Al met al is Jim Brown misschien wel de grootste running back in de geschiedenis van de Cleveland Browns.
Hij staat ook bovenaan de lijst van 100 spelers aller tijden van de NFL als running back (en als vierde speler).
Brown was een imposante kracht op het veld en hij kon ook buiten het veld zijn wil opleggen (soms ten koste van hemzelf).
Sinds hij in 1966 met pensioen ging, was hij acteur, kleurenanalist voor NFL-wedstrijden en, misschien wel het belangrijkst, een burgerrechtenactivist.
Brown blijft een rolmodel voor zowel atleten als activisten.
Hier is een terugblik op het kwikzilveren leven van Jim Brown.
Browns opgroeiende leven
Jim Brown werd op 17 februari 1936 geboren op een eiland, St. Simons Island om precies te zijn.
Op 17 februari 1936 werd James Nathaniel “Jim” Brown, hall of fame footballspeler en acteur, geboren. Brown werd in 1957 geselecteerd in de NFL draft door de Cleveland Browns en was in zijn negen seizoenen durende carrière negen keer Pro Bowl en drie keer NFL MVP. pic.twitter.com/hZucgfpCG7
– Merrell R. Bennekin (@MerrellBennekin) 17 februari 2020
Het eiland, gelegen voor de kust van Georgia, zou niet lang zijn thuis blijven.
Brown maakte vanaf het begin de beproevingen van het leven mee.
Toen hij amper twee maanden oud was, vertrok Browns vader, een bokser, en keerde nooit meer terug.
Brown bracht daarna zijn vormende jaren door onder de hoede van zijn overgrootmoeder.
Toen hij acht was, liet Browns moeder hem komen zodat hij bij haar in New York kon wonen.
Brown arriveerde in New York en bloeide op in Manhasset, hoewel het aanvankelijk niet goed begon.
Jaren geleden deelde Brown met Newsweek magazine een herinnering over deze eerste schooldag in Manhasset.
“Mijn moeder had me in nieuwe kleren gestoken,” herinnerde hij zich. “Die ochtend, toen we pauze hadden, maakte een zwarte jongen een grapje, zei dat ik er ‘mooi’ uitzag en gaf me een duw. Ik reageerde op de Georgia manier. Ik tackelde hem, pinde hem met mijn knieën en sloeg hem. De groep toekijkende kinderen begon te scanderen: ‘Vuile vechter, vuile vechter’. Ik stopte met vechten. Ik was verbijsterd. Hoe konden deze jongens hier vechten?”
Op de overwegend blanke Manhasset High School speelde Brown niet alleen football, maar deed hij ook mee aan honkbal, basketbal, atletiek en lacrosse.
Tonend met een verbazingwekkend talent voor alle sporten die hij speelde, haalde Brown gemiddeld 38 punten per wedstrijd in basketbal.
Hij haalde ook een verbazingwekkend gemiddelde van 14,9 yards per rush-poging als een high school senior.
Ja, die Jim Brown. #Manhasset pic.twitter.com/Wh9d1jRiyp
– Andrew Bogusch (@AndrewBogusch) February 21, 2019
Nadeloos te zeggen dat de erkenning die hij kreeg van zijn dapperheid als atleet, collegekandidaten opleverde.
Browns tijd op Syracuse
Brown bleef uiteindelijk in de staat waar hij studeerde en ging naar de universiteit van Syracuse.
Net als op de middelbare school hield Brown zich op de universiteit niet alleen met football bezig.
Gelukkige verjaardag van Jim Brown, 17 februari 1936. 🎂🐐🏈🍊
A four-sport letterman in football, lacrosse, track & field and basketball.
Hij werd aangesteld als tweede luitenant via het Army ROTC bij zijn afstuderen in Syracuse. pic.twitter.com/nXco3Zqt2c
– AFL GODFATHER (@NFLMAVERICK) February 17, 2019
Hij liep ook atletiek en speelde lacrosse en basketbal.
Als basketbalspeler tijdens zijn tweedejaars en junior jaar, Brown gemiddeld 13.1 punt per wedstrijd.
In een wedstrijd tegen Sampson Air Force Base tijdens zijn tweede jaar, kwam Brown van de bank en scoorde 33 punten.
Hij was van plan om als senior terug te keren in het team, maar hij mocht geen starter zijn.
Op dat moment was er blijkbaar een ongeschreven regel op de universiteit dat het basketbalteam niet met drie zwarte spelers mocht starten.
Velen geloven dat als Brown dat jaar met het team had gespeeld, ze het nationale kampioenschap zouden hebben gewonnen.
In plaats daarvan verloor het team in de Elite Eight van het NCAA-toernooi.
Hoewel sommigen dachten dat Browns beste sport lacrosse was, maakte hij naam op het football-veld.
Als Jim Brown wordt uitgeroepen tot de nummer 1 CFB-speler, een terugblik op toen Jim Brown lacrosse domineerde bij Syracuse.
Een keer scoorde Brown een hattrick tegen Army nadat hij diezelfde dag had meegedaan aan een trackmeeting🔥
Zoals Brown het zelf zei: “Lacrosse is waarschijnlijk de beste sport die ik ooit heb gespeeld” pic.twitter.com/yJmII8EXPG– Throwback Sports (@Throwback_Sport) January 14, 2020
Toen hij tweedejaars was, was Brown de op één na beste rusher van het team.
Als junior was hij de belangrijkste rusher met 666 yards en een gemiddelde van 5.2 yards per carry.
Als college senior werd Brown beschouwd als een van de beste, zo niet de beste, running backs in het land.
Dat seizoen speelde hij in slechts acht wedstrijden, maar toch rende hij voor 986 yards.
Zijn gemiddelde yards per poging was een schoolrecord van 6.000 yards per poging en hij scoorde zelfs zes touchdowns.
Dat seizoen speelde hij in slechts acht wedstrijden, maar toch rende hij voor 986 yards.
Zijn gemiddelde yards per poging was een schoolrecord van 6.000 yards.
In de laatste wedstrijd van het seizoen rende hij voor 197 yards, scoorde nog eens zes touchdowns en voegde zeven extra punten toe als kicker.
Brown eindigde het jaar met in totaal 14 touchdowns en was een consensus Eerste-team All-American.
Verbazingwekkend, hij eindigde als vijfde in de Heisman stemming dat jaar.
In de Cotton Bowl tegen TCU na het seizoen, bleef Brown wild lopen met 132 yards, drie touchdowns, en drie extra punten.
Niet alleen werd hij als senior erkend als All-American in football, Brown werd ook erkend als All-American in lacrosse.
Deze eer kwam op de hielen van een lacrosse-seizoen waarin hij 43 doelpunten scoorde in 10 wedstrijden.
Hoewel hij de sport niet professioneel speelde na zijn studie, werd Brown toch verkozen in de Lacrosse Hall of Fame.
Brown in de NFL
Brown’s behendigheid op het college football veld trok een stroom van interesse van de NFL.
In de 1957 draft, werd hij door de Cleveland Browns als 6de gekozen.
ABS eert #BlackHistoryMonth
De showcase speler van vandaag: Jim BrownGevorderd als 6de door de Cleveland Browns in 1957, was Brown een atleet van vier sporten in Syracuse. Hij is de enige man met een gemiddelde van 100 rushing ypg over zijn hele carrière. Hij werd opgenomen in 3 HOFs #SB53 pic.twitter.com/SD2DSmCOwD
– The Association for the Business of Sports (@OhioStateABS) February 3, 2019
Jim Brown rookie contract $12,000 pic.twitter.com/U2ayXABWKX
– 𝐏𝐫𝐨 𝐅𝐨𝐨𝐭𝐛𝐚𝐥𝐥 𝐉𝐨𝐮𝐫𝐧𝐚𝐥🏈 (@NFL_Journal) April 26, 2020
Het duurde niet lang voordat de competitie het talent van Brown uit de eerste hand zag.
In zijn negende wedstrijd rende hij voor 237 yards tegen de Los Angeles Rams.
Die prestatie zorgde voor een NFL single-game record dat 16 jaar standhield voordat het werd verbroken door O.J. Simpson.
Hij vestigde ook een NFL rookie record dat 40 jaar bleef staan.
Brown eindigde zijn rookie seizoen met 942 rushing yards, negen rushing touchdowns, en een receiving touchdown.
In zijn tweede profseizoen vestigde Brown een NFL single-season rushing record met 1.527 yards (dat hij in 1963 weer zou breken).
Oct 20,1963 – Jim Brown, #Cleveland Browns sets #NFL single-season rushing record, 1.863 yds #browns #history pic.twitter.com/nzi4RxWw12
– Richard Krivo (@RKrivoFX) October 20, 2015
In die tijd bestond het NFL-seizoen slechts uit 12 wedstrijden.
Vele moderne historici vragen zich af wat zijn eindtotaal zou zijn geweest met een modern regulier seizoen van 16 wedstrijden.
Zijn rushing-totaal in 1958 overtrof ruimschoots het voormalige record van 1.156 yards dat in 1949 werd gevestigd door Steve Van Buren van de Eagles.
In 1958 scoorde Brown ook maar liefst 17 rushing scores en één ontvangende touchdown.
In 1964 had Cleveland een goed jaar, eindigend op 10-3-1.
Brown ging door met het verzamelen van enorme aantallen en eindigde het seizoen met 1.446 yards met een 5.2 yards-per-carry clip.
Hoewel Brown het team met zijn benen op sleeptouw nam, was Cleveland ook gevaarlijk door de lucht.
Hun eerste keus in 1964 was Ohio State’s Paul Warfield.
Warfield en Browns quarterback Frank Ryan hielden de verdediging eerlijk terwijl Ryan meer dan 2.400 yards doorgaf en Warfield 52 ontvangsten en negen scores binnenhaalde.
Het trio leidde het team naar de kampioenswedstrijd tegen de Baltimore Colts.
Net als het typisch is in de moderne tijd, kozen de media pundits massaal de Colts om het spel te winnen nadat Baltimore het seizoen ’64 eindigde op 12-2.
De Colts hadden vertrouwen in hun eigen trio van Johnny Unitas, Lenny Moore, en John Mackey die het team naar de overwinning leidden.
Brown liet zich echter niet van de wijs brengen en zei voor de wedstrijd: “We gaan ze vandaag een pak slaag geven.”
Zeker, Brown maakte zijn gedurfde uitspraak waar met 114 yards rushing op weg naar een 27-0 afstraffing van de bevoordeelde Colts.
Jim Brown in de 64′ kampioenswedstrijd op 27 december in het stadion versloegen de Cleveland Browns de Baltimore Colts met 27-0 op deze dag had Brown 114 yards op 27 pogingen @Browns pic.twitter.com/UuIuxIyXAv
– Aaron Wood (@Aaron_330) April 21, 2020
Ryan droeg 206 passing yards en drie touchdowns bij aan receiver Gary Collins.
De overwinning was de eerste kampioenswedstrijd van het team sinds 1955.
In Browns laatste seizoen van 1965 eindigde Cleveland op 11-3 en keerde terug naar de kampioenswedstrijd tegen Green Bay.
Dit keer zegevierde het team echter niet en verloor met 23-12 van de Pack.
Brown werd door Green Bay in de pan gehakt en haalde slechts 50 yards.
Brown zette duizelingwekkende cijfers tijdens zijn negenjarige NFL-carrière.
Het enige andere seizoen waarin hij minder dan 1.000 yards haalde (naast zijn rookie-seizoen) was in 1962, zijn zesde jaar in de competitie.
In dat seizoen kwam hij vier yards tekort voor de 1.000 mark (996).
Toen hij na het seizoen 1965 met pensioen ging, leidde hij de NFL in tal van categorieën.
Onze categorieën waren: single-season record houder (1,863 in 1963), carrière rushing yards (12,312 yards), all-time leider in rushing scores (106), en totaal aantal touchdowns (126).
Hij was ook de all-time leider in all-purpose yards met 15,549.
Jim Brown #Browns
pic.twitter.com/JseMPocCO8– CleWest (@erjmanlasvegas) March 22, 2020
In zijn ietwat korte profcarrière leidde Brown de NFL acht keer in rushing.
Zijn laatste wedstrijd was de Pro Bowl van 1966, waar hij drie touchdowns scoorde.
Toen hij wegliep bij de wedstrijd, vroegen zowel fans als collega-profs zich af waarom Brown het een carrière noemde.
In zijn laatste seizoen van 1965 had hij immers 1.544 yards gescoord (de op één na meeste uit zijn carrière) en 21 totale scores.
Brown was dat seizoen ook de NFL MVP en het team ging naar de kampioenswedstrijd.
Even meer verbijsterend, Brown was nog geen 30 jaar oud.
Zo blijkt, heeft de geschiedenis ons geleerd dat Browns pensionering niets te maken had met blessures of een afname van atletisch vermogen.
Erge filmrollen en “The Dirty Dozen”
Nadat het seizoen 1964 begon, filmde Brown de rol van een Buffalo Soldier in de film “Rio Conchos.”
Toen de film in Cleveland in première ging, bekeek Brown hem met veel van zijn teamgenoten.
Critici keurden de film af, maar zeiden dat Browns acteerwerk “bruikbaar” was.
RIP #StuartWhitman (1 februari 1928 – 16 maart 2020)
Rio Conchos, 1964, geregisseerd door Gordon Douglas.
Richard Boone, Stuart Whitman en Jim Brown.
Openingsscène. pic.twitter.com/NH8yW2PVWB– Sergio Rodríguez (@Sergiofordy) March 19, 2020
In de eerste maanden van 1966 was Brown bezig met zijn volgende film, “The Dirty Dozen.”
De film is een verhaal uit de Tweede Wereldoorlog over 12 veroordeelden die werden geselecteerd voor een speciale missie om Duitse officieren te vermoorden voor de invasie van D-Day.
@Pinceladasdcine Clint Walker and Jim Brown. “The Dirty Dozen”.#cinema pic.twitter.com/uKAQkNttpi
– Tom’s Old Days (@sigg20) January 30, 2016
Tijdens de opnames waren er tal van productievertragingen vanwege het weer.
Door die vertragingen dreigde Brown een deel van het trainingskamp te moeten missen en dat trok de aandacht van voormalig teameigenaar Art Modell.
Modell dreigde Brown met een boete van $1.500 voor elke week trainingskamp die hij miste.
Om de wereld, en Brown zelf, te laten zien dat het hem menens was, stuurde Modell een bericht:
“Geen enkele veteraan-speler van de Browns heeft toestemming gekregen of zal toestemming krijgen om zich te laat te melden op ons trainingskamp bij Hiram College – en dit geldt ook voor Jim Brown. Mocht Jim zich niet op tijd melden bij Hiram, dat is zondag 17 juli, dan heb ik geen andere keus dan hem te schorsen zonder salaris. Ik ben me bewust van de complexe problemen van de filmindustrie, omdat ik er een aantal jaren in heb gewerkt. Maar in alle eerlijkheid tegenover iedereen die betrokken is bij de Browns – de coachingstaf, de spelers en het allerbelangrijkste, onze vele trouwe fans – voel ik me gedwongen te zeggen dat ik een dergelijke actie zal moeten ondernemen als Jim op 17 juli afwezig is.”
Brown had al gezegd dat het seizoen ’66 zijn laatste zou zijn en, in plaats van te onderhandelen met Modell, verklaarde hij zijn pensioen terwijl hij nog op de set van de film was.
Hold my beer.https://t.co/94SVdKJhGe
– Mark Standriff (@MarkStandriff) April 16, 2020
Modell gaf later in het boek When All the World was Browns Town toe dat hij zijn hand met Brown had overspeeld.
“I may have act hastily (with Brown) in 1966. Als ik hem had gezegd het trainingskamp gewoon te vergeten en te komen wanneer hij kon, denk ik dat hij zou zijn teruggekeerd. Maar het was niet eerlijk tegenover de coaches en spelers (dat Brown het kamp miste).”
Brown zet zijn acteercarrière voort
Op 30-jarige leeftijd was Brown voor het eerst in zijn leven klaar met sporten. Hij hield zich echter volop bezig met zijn werk in de filmindustrie.
Hetzelfde jaar dat hij “The Dirty Dozen” filmde, was Brown ook te zien in een aflevering van de televisieserie “I Spy.”
Het jaar daarop nam hij grotere rollen op zich in de films “Ice Station Zebra,” “Dark of the Sun,” en “The Split.”
Toen de jaren 70 aanbraken, raakte Brown betrokken bij verschillende ‘Blaxploitation’-films die een populair genre waren in die tijd.
Entertaining en goed geregisseerd, “Black Gunn” (1972) is een perfecte #blaxploitation flick met badass Jim Brown in de hoofdrol. #movies #cinema pic.twitter.com/EuZS7I51qF
– matte (Matt Cote) (@m77oz) September 16, 2017
Blaxploitation werd aangeduid als een manier om te beschrijven hoe de rollen in deze films grotendeels bestonden uit zwarte acteurs die controversiële karakters speelden.
Hoewel de films enige bijval kregen, kregen ze ook een behoorlijke portie tegenreacties.
Veel critici zeiden dat Blaxploitation een middel was om stereotype zwarte acteurs rollen te laten spelen die slechte en twijfelachtige motieven met zich meebrachten.
Brown trok zich niets aan van de critici en verscheen in minstens een half dozijn van dergelijke films.
Toen het genre halverwege de jaren ’70 begon af te zwakken, vond Brown werk in andere projecten.
De volgende decennia zou Brown in talloze televisie- en filmrollen verschijnen.
Het meest opmerkelijk was zijn rol als ‘Fireball’ in de Arnold Schwarzenegger-film
“The Running Man” en als ‘Slammer’ in de film “I’m Gonna Git You Sucka”, beide aan het eind van de jaren ’80.
Jim Brown werd op deze dag in 1936 geboren – verscheen in twee grote jaren 80 rollen, Fireball in The Running Man (https://t.co/G6zfaGQY60) en Slammer in I’m Gonna Git You Sucka (https://t.co/MS3fMx2yL1) pic.twitter.com/SBByiCy2n1
– Betamax Video Club (@BetamaxPod) February 17, 2020
Voordat de eeuw ten einde liep, was Brown te zien als voetbalcoach ‘Montezuma Monroe’ naast acteur Al Pacino in “Any Given Sunday.”
Met het verstrijken van de jaren is Brown steeds minder te zien geweest in de film- en televisie-industrie.
Don’t call it a Comeback…
Hoewel Brown zeer betrokken was bij zijn televisie- en filmrollen, bleef hij toch zijn teen in de sportwereld houden.
In 1978 ging hij bij CBS aan de slag als kleurenanalist als onderdeel van een trio dat Vin Scully en George Allen omvatte.
Brown kondigde ook af en toe bokswedstrijden aan op televisie en, later, pay-per-view Ultimate Fighting Championships.
In 1983 stond Brown op de voorgrond van NFL-nieuws toen hij aankondigde dat hij terug zou komen om in de league te spelen.
Hoewel het feit dat hij al 17 jaar met pensioen was, er niet toe deed.
Brown was vastbesloten om de toenmalige Steelers running back Franco Harris zijn all-time rushing titel niet te laten afpakken.
Hij maakte algemeen bekend dat hij Harris’ loopstijl niet kon waarderen, omdat Harris de neiging had om buiten de bounds te stappen om grote klappen en mogelijke blessures te voorkomen.
In tegenstelling daarmee had Brown gespeeld met een stijl van rechtdoor, brute kracht.
“Ik liep nooit buiten de bounds. Ik liet mijn schouder zakken en probeerde door de tackle heen te rennen. …. Je weet nooit wanneer je er een helemaal kunt breken.”
-Jim Brown pic.twitter.com/4Zk2UqK9xS– John Hines (@JohnHines66) November 19, 2019
Dus, Brown tekende bij de Los Angeles Raiders en was klaar om in te stappen om te spelen en yards aan zijn carrièretotalen toe te voegen.
Hoewel hij nooit in een wedstrijd voor de Raiders speelde, had hij nog steeds een diepe minachting voor Harris.
Nadat Harris in 1984 met pensioen ging als lid van de Seattle Seahawks, was Brown nog niet klaar met hem.
Harris had Brown’s rushing totaal niet overtroffen (Walter Payton zou het totaal in 1984 verdubbelen), maar Brown wilde Harris nog steeds laten zien dat hij een betere atleet was.
In een nationaal uitgezonden evenement, liepen Harris en Brown tegen elkaar om te zien wie de snellere 40 yard dash tijd had.
Opgemerkt moet worden dat Brown op de dag van het evenement 47 jaar oud was en Harris 34.
Op het einde kwam het niet eens in de buurt, Harris eindigde met een 5.16 tijd en Brown met 5.72.
Nadat hij in 1984 door de Steelers werd ontslagen, tekende Franco Harris bij de Seahawks. Hij speelde acht wedstrijden en haalde 170 yards voordat hij met pensioen ging. Hij kwam 192 yards te kort voor Jim Brown’s record. Wel versloeg hij Brown in de ‘I Challenge You’ 40 yard dash. pic.twitter.com/Pypspy88bj
– One Team Too Many (@OneTeamTooMany) 1 februari 2020
“Ik droeg 32 op mijn rug om net als Jim Brown te zijn.”
– HOFer Franco Harris over @JimBrownNFL32 #JimBrownAt80 pic.twitter.com/nhydygObVj
– NFL Network (@nflnetwork) February 18, 2016
Brown bleef decennialang actief in de sport.
In 2008 werd hij benoemd tot uitvoerend adviseur voor de Browns, hij hielp bij het opbouwen van relaties met Browns-spelers en assisteerde bij de afdeling spelersprogramma’s van Cleveland.
Terugkerend naar zijn roots, kocht Brown in 2012 een belang als mede-eigenaar voor de New York Lizards van Major League Lacrosse.
Toen, in 2013, werd Brown benoemd tot speciaal adviseur voor de Browns.
Legal Issues
Gelukkig genoeg is niet al het nieuws met betrekking tot Brown goed nieuws geweest.
Zijn eerste vrouw, Sue, vroeg een echtscheiding aan in 1968, negen jaar nadat ze getrouwd waren.
In haar reden om te willen scheiden, beschuldigde ze Brown van “grove verwaarlozing.”
Het echtpaar had samen drie kinderen, Kim, Kevin en James Jr.
De voorwaarden voor de echtscheiding bedongen dat Brown alimentatie en wekelijkse kinderalimentatie betaalde.
In 1965, terwijl hij nog steeds getrouwd was met zijn eerste vrouw, werd Brown in een hotelkamer gearresteerd voor aanranding en mishandeling van een 18-jarige genaamd Brenda Ayres, hoewel hij werd vrijgesproken van de aanklachten.
In 1968 werd model Eva Bohn-Chin gevonden onder het balkon van Brown’s appartement op de tweede verdieping.
De twee hadden ruzie over de affaire en Brown werd fysiek.
Hij werd aangeklaagd voor mishandeling om moord te plegen in de zaak.
Maar Bohn-Chin weigerde mee te werken met de aanklager die bij de zaak betrokken was, dus Browns aanklacht werd geseponeerd.
Brown moest wel een boete van 300 dollar betalen als gevolg van een woordenwisseling met een hulpsheriff die de zaak onderzocht.
En als je naar “Jim Brown: All-American,” is het zo goed als onmogelijk om zijn versie van de gebeurtenissen rond Eva Bohn-Chin te aanvaarden. pic.twitter.com/bW8hl9Cxqp
– Joel D. Anderson (@byjoelanderson) October 9, 2018
Hoewel hij niet werd aangeklaagd, wist Brown dat hij verkeerd had gedaan, niet door Bohn-Chin te willen kwetsen, maar door, “haar te slaan.”
Hij gaf later in zijn memoires toe dat hij wist dat dit gedrag fout was.
“Ik heb ook andere vrouwen geslagen,” schreef hij. “En dat had ik nooit mogen doen, en ik had Eva nooit mogen slaan, hoe gek we op dat moment ook waren. Ik denk niet dat een man een vrouw zou moeten slaan. In een perfecte wereld, denk ik dat geen enkele man iemand zou moeten slaan. . . . Ik begin geen gevechten, maar soms loop ik er niet van weg. Het is al lang niet meer gebeurd, maar het is wel gebeurd, en ik heb spijt van die keren. Ik had mezelf meer onder controle moeten hebben, sterker, volwassener.”
In 1969 raakte Brown verwikkeld in een incident waarbij hij werd beschuldigd van geweldpleging en mishandeling.
Een jaar later werd hij onschuldig bevonden.
Brown ontmoette vervolgens in 1973 een 18-jarige studente, Diane Stanley, en vroeg haar maanden later ten huwelijk.
Ruwweg een jaar daarna werd Brown veroordeeld tot een dag gevangenisstraf, twee jaar voorwaardelijk en een boete van $ 500 voor het slaan en wurgen van Frank Snow, zijn golfpartner.
Een decennium later, in 1985, haalde Brown opnieuw de krantenkoppen toen hij werd beschuldigd van verkrachting van een 33-jarige vrouw.
Het jaar daarop viel Brown zijn toenmalige verloofde Debra Clark aan en werd gearresteerd.
Toen Clark weigerde aangifte te doen, werd Brown vrijgelaten uit de gevangenis.
Brown’s interne opvattingen (en niet-zo-subtiele mening) over vrouwen werd vier jaar later bekend gemaakt.
In 1989 interviewde de krant The LA Times Brown na de release van zijn memoires, “Out of Bounds.”
In het artikel wordt Brown geciteerd terwijl hij vrouwen vergelijkt met fruit en vlees.
“Ik geef de voorkeur aan meisjes die jong zijn,” zegt hij in “Out of Bounds,” zijn heet-van-de-papieren memoires. “Als ik een perzik eet, wil ik niet dat hij overrijp is. Ik wil die perzik als hij op zijn hoogtepunt is.” Of anders gezegd: “Als ik ’s morgens wakker word, heb ik trek in krab, dan wil ik geen biefstuk.” Biefstuk is een vrouw die ouder is, zeg boven de 25.
In 1997 trouwde Brown voor de tweede keer met Monique Brown.
Twee jaar later werd Brown opnieuw gearresteerd en beschuldigd van het uiten van terreurdreigingen tegen zijn vrouw.
Datzelfde jaar sloeg Brown een ruit in van de auto van zijn vrouw en werd hij beschuldigd van vandalisme.
Na dit laatste incident kreeg Brown drie jaar voorwaardelijk, een jaar huiselijk geweld begeleiding, 400 uur taakstraf (of 40 uur in een werkploeg), en een boete van $ 1.800.
Brown negeerde de voorwaarden van zijn vonnis en werd in 2000 veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf.
Hij begon zijn straf pas in 2002 uit te zitten toen hij weigerde therapie te volgen en deel te nemen aan een taakstraf.
Uiteindelijk zat hij maar drie van de zes maanden in de gevangenis uit.
Brown gaf later zijn problemen met vrouwen toe in een artikel in Esquire Magazine.
“Ik heb dingen gedaan waar ik niet bepaald trots op ben,” zei hij, “maar ik ben tenminste eerlijk genoeg om erover te praten.”
Brown als burgeractivist
Hoewel hij serieuze problemen met vrouwen had, maakte Brown tijdens en na zijn spelerscarrière wel tijd vrij om minderheden te begeleiden.
Toen hij in Cleveland speelde, richtte Brown de Negro Industrial Economic Union op (later veranderd in Black Economic Union, of BEU).
De BEU gebruikte professionele atleten als facilitators bij het opzetten van door zwarten gerunde ondernemingen, stedelijke atletiekclubs en motivatieprogramma’s voor jongeren.
Naast het marcheren naast Bill Russell in veel burgerrechtenprotesten in de jaren ’60, begon Jim Brown ook de Black Economic Union, die zwarte professionele atleten hielp hun eigen bedrijven op te richten na afloop van hun speelcarrière. pic.twitter.com/e6omsp4mVA
– Black Athlete Protests (@3030Auburn) November 14, 2018
Een paar jaar na zijn pensionering kwamen Brown, Lew Alcindor (uiteindelijk bekend als Kareem Abdul-Jabbar), Bill Russell en tal van andere zwarte atleten samen om hun steun te betuigen aan Muhammad Ali.
De bijeengekomen groep kwam bijeen in Brown’s BEU hoofdkwartier in Cleveland.
De bijeenkomst, die de “Ali Top” werd genoemd, werd aanvankelijk bijeengeroepen om te proberen Ali over te halen het leger in te gaan en een door bokspromotor Bob Arum in elkaar geflanste deal met de regering te accepteren.
De Ali Top in Cleveland, 1967
Voorste rij: Bill Russell, Boston Celtics; Ali; Jim Brown en Kareem Abdul-Jabbar.
Achterste rij volgt pic.twitter.com/Pb1UsgwOSw– Rabih Alameddine (@rabihalameddine) 26 september 2017
Arum had, samen met anderen, de regering ervan overtuigd om Ali’s “draft dodger” aanklachten te laten vallen als Ali zich aansloot bij het leger en bokstentoonstellingen voor Amerikaanse troepen uitvoerde.
Jaren later kwam aan het licht dat sommige van de mannen in de kamer eigenlijk financiële redenen hadden om te willen dat Ali de deal accepteerde.
Hij bleef echter bij zijn spreekwoordelijke wapens en weigerde in het leger te gaan.
Brown en de andere verzamelde zwarte atleten kregen geen mogelijk geldelijk voordeel door Ali’s houding.
Hij ontdekte echter een nieuw gevonden respect voor waar Ali voor stond.
De top werd uiteindelijk een blijk van solidariteit voor Ali en voor godsdienstvrijheid.
Op dat moment werd de groep één stem in het opstaan tegen de regering en hun opvatting dat de regering het op Ali gemunt had, alleen omdat hij zwart was.
Enige tijd later, ruim na de Ali-top, sloot de BEU haar deuren.
Brown bracht het BEU-idee vervolgens naar het Coors Golden Door-programma en ook naar Jobs Plus.
In 1986 begon Brown met Vital Issues, een nieuw programma dat life management-vaardigheden en technieken voor persoonlijke groei aanleerde.
Specifiek werd dit programma geïmplementeerd om binnenstedelijke bendeleden en gevangenen te bereiken.
Twee jaar later werd Vital Issues omgedoopt tot Amer-I-Can.
In 1988 richtte Jim Brown Amer-I-Can op, een organisatie die bendeleden & risicojongeren helpt. https://t.co/0wZFth9oPd pic.twitter.com/B3A4YoE0eY
– Cleveland Browns (@Browns) 16 februari 2016
Vindbaar op de webpagina van Amer-I-Can, is het doel van het programma specifiek om, “…individuen te helpen om hun academische potentieel te bereiken, om hun gedrag te conformeren aan aanvaardbare maatschappelijke normen, en om de kwaliteit van hun leven te verbeteren door hen uit te rusten met de kritieke levensmanagementvaardigheden om zelfverzekerd en succesvol bij te dragen aan de samenleving.”
Als hij leden van zijn programma ontmoet, kan Brown lessen geven vanuit zijn huis in de buurt van Los Angeles.
Hij gelooft dat falen in persoonlijke ontwikkeling en gebrek aan eigenwaarde aan de basis liggen van de problemen waar veel jonge, zwarte mensen mee te maken hebben.
Om hun eigen imago te rehabiliteren en hun leven te verbeteren, gelooft Brown dat Amer-I-Can (in theorie) zal werken, “…door de reikwijdte van individuele levens te vergroten, door hen kennis te laten maken met zelfbepalingstechnieken, door hen te motiveren met doelen, door hen te laten zien hoe ze kunnen verbeteren en succes en financiële stabiliteit kunnen bereiken, zullen we levens redden die nu verloren lijken.”
Jim Brown’s Amer-I-Can maakt een verschil https://t.co/rJvtSdwz9L pic.twitter.com/R1a9WqYwQq
– ASCS Awakening the compassionate heart in athletes (@ascs98) June 20, 2016
In 1992 kreeg het programma een subsidie van $ 1 miljoen om uit te breiden naar San Francisco en Cleveland.
Naast zijn werk met Amer-I-Can breidden Browns maatschappelijke programma’s zich in de jaren tachtig uit.
Niet onbekend met de televisie- en filmindustrie, richtte hij Ocean Productions op om het voor minderheden gemakkelijker te maken in de filmwereld te werken.
Brown is hands-on met elk van zijn programma’s en moedigt alle atleten aan om betrokken te raken bij hun gemeenschap.
In het bijzonder dringt hij er bij zijn collega-atleten op aan om meer te doen dan “gebaren maken” bij het confronteren van maatschappelijke kwesties.
Brown heeft publiekelijk kenbaar gemaakt wat hij hoopt dat zijn programma’s zullen bereiken.
“Al te lang jagen zwarte Amerikanen op de schaduw van het konijn. Het wordt tijd dat we het konijn gaan najagen, niet zijn schaduw.”
Brown wil uiteindelijk minderheden de kans geven om te slagen.
“De jonge zwarte man is de krachtigste bron van energie en verandering die we hebben. Mijn hoop is een richting in te slaan waar deze jonge mannen respect krijgen en leren hoe ze dat kunnen gebruiken.”
In Conclusie…
Brown is in februari 84 jaar jong geworden, maar hij blijft zo actief als maar mogelijk is.
Zijn optredens zijn minimaal geweest en hebben niet dezelfde bekendheid vergaard als in zijn jongere dagen.
Hoewel, in 2018 bezochten Brown en rapster Kanye West het Witte Huis voor een ontmoeting met president Donald Trump.
WATCH: Trump ontmoet Kanye West en voormalig NFL-speler Jim Brown in het Oval Office #tictocnews pic.twitter.com/jVcwIG0FZ2
– QuickTake by Bloomberg (@QuickTake) October 11, 2018
De ontmoeting diende als een kans voor Brown en West om hun standpunten te delen over welke problemen moeten worden aangepakt in Amerika.
Beiden mannen kregen backlash voor het zoeken van een audiëntie met de polariserende president.
Hoewel, Brown verdedigde waarom hij en West Trump ontmoetten.
“Dit is de president van de Verenigde Staten. Hij stond toe dat ik werd uitgenodigd op zijn grondgebied, hij behandelde ons prachtig, en hij deelde wat gedachten, en hij zal openstaan voor een gesprek als ik bij hem terugkom. Dat is het beste wat hij voor me kon doen.”
Hoewel Brown door zijn daden en woorden in de loop der decennia ook een polariserende figuur is geworden, beschouwt hij zijn leven als een goed geleefd leven.
“Als ik ga liggen, denk ik aan alle ervaringen die ik heb gehad en het respect dat ik heb gekregen. Dat is mijn glorie.”