John the Revelator, Part 1-Who Was He?

Wie was deze Johannes, de schrijver van het Boek Openbaring? Wij weten dat hij op een kleine strafkolonie op het eiland Patmos werd verbannen vanwege zijn getuigenis van Jezus Christus. Was hij Johannes, de geliefde apostel, of Johannes Markus, of een andere Johannes, bekend of onbekend bij het moderne christendom?

De hedendaagse bijbelgeleerden, zogenaamd, blijven kibbelen over wie de schrijver van De Openbaring was. Het is echter algemeen aanvaard door de meeste Christenen dat hij de apostel was die Jezus liefhad. Moderne Bijbelgeleerden verkiezen anders te geloven.

Hieronder volgt een representatieve staalkaart van wat geleerden uit de twintigste eeuw over Johannes hebben gezegd:

. . vanaf het begin van de geschiedenis van de kerk is er veel over hem gespeculeerd. De oude kerk geloofde vanaf het midden van de tweede eeuw bijna algemeen dat de schrijver de apostel Johannes was. Justin en Hippolytus in Rome, Tertullianus in Noord-Afrika, Clement en Origenes van Alexandrië, Irenaeus van Lyon, allen spraken over deze Johannes als een van de apostelen (of discipelen) van de Heer. De moderne geleerden zijn echter niet overtuigd en geven er de voorkeur aan de Johannes van de Openbaring te identificeren met Johannes Marcus, Johannes de Oudere, een verder onbekende Johannes, of een pseudonieme schrijver die voor zijn werk aanspraak maakt op het prestige dat verbonden is aan de naam van de apostel. (The Interpreters Dictionary of the Bible, p. 60.)

. . het kan niet gezegd worden dat Johannes de ziener van Openbaring geïdentificeerd is met enige bekende Johannes in de eerste eeuw van het kerkelijk leven. Er moeten veel christenen met deze naam zijn geweest in die vroege dagen, en er is geen intern bewijs dat de traditie van de kerk die de ziener identificeert met de apostel met dezelfde naam, juist is. Wij kennen de Johannes van de Openbaring alleen als de ziener of profeet en herder die hij beweert te zijn. (ibid.)

. . de auteur kan een van de verschillende mensen zijn geweest met de gemeenschappelijke naam Johannes (JOHN DE APOSTEL; JOHN DE GELOOFDE DISCIPEL; JOHN DE GODDELIJKE). (The Family Bible Encyclopedia, Vol. 17, p. 3216, Curtis Books, Inc., New York, 1972.)

En tenslotte:

Was Johannes de apostel en evangelist de schrijver van de Openbaring? Het bewijs dat wordt aangevoerd om aan te tonen dat hij de schrijver is, bestaat uit (1) de beweringen van de schrijver, en (2) de historische overlevering. (1) De beschrijving die de auteur van zichzelf geeft in het eerste en het 22e hoofdstuk komt zeker overeen met een bewering dat hij de apostel is. Hij noemt zichzelf eenvoudig Johannes, zonder voorvoegsel of toevoeging. Hij wordt ook beschreven als een dienaar van Christus, iemand die getuigenis heeft afgelegd als ooggetuige van het woord van God en het getuigenis van Christus. Hij is op Patmos voor het woord van God en het getuigenis van Jezus Christus. Hij is ook een lotgenoot van degenen tot wie hij zich richt, en het bevoegde kanaal van de meest directe en belangrijke mededeling die ooit is gedaan aan de zeven gemeenten van Azië, van welke gemeenten Johannes de apostel in die tijd de geestelijke bestuurder en leraar was. Tenslotte was de schrijver een mede dienaar van engelen en een broeder van profeten. Al deze kenmerken worden verenigd gevonden in de apostel Johannes, en in hem alleen van alle historische personen. (2) Een lange reeks schrijvers getuigt van het auteurschap van Johannes. Justin Martyr (rond 150 na Chr.), Eusebius, Irenaeus (195 na Chr.), Clement van Alexandrië (rond 200), Tertullianus (207), Origenes (233). Al de voorgaande schrijvers, die getuigden dat het boek van een apostel afkomstig was, geloofden dat het een deel van de Heilige Schrift was. (Smith’s Bible Dictionary, blz. 562-563, Zondervan Publishing House, Grand Rapids, Michigan, 1984.

Dus, waar het op neerkomt is dit:

1. We hebben hedendaagse Bijbelgeleerden, die zo’n tweeduizend jaar na dato leefden, die ruzie maken over wie De Openbaring wel en wie De Openbaring niet heeft geschreven; en
2. We hebben bijna hedendaagse Christelijke auteurs die beweren dat Johannes, de geliefde apostel, De Openbaring heeft geschreven.

Wie moet ik dan geloven? Wie zou u geloven?

Mijn eigen vooroordelen terzijde latend, zou ik toch de naaste tijdgenoten moeten geloven, die dichter bij de situatie stonden dan onze hedendaagse geleerden. Men zou moeten geloven dat hun kennis groter is dan de kennis van hen die tweeduizend jaar verwijderd zijn. Ik ben er tenminste van overtuigd.

Daarom is het mijn conclusie dat Johannes, de apostel die Jezus liefhad, inderdaad de schrijver was van het Boek Openbaring.