Kerstmis wordt elk jaar in december in vele culturen over de hele wereld gevierd. Kerstmis is van oudsher een christelijke feestdag waarop de geboorte van Jezus Christus wordt gevierd, maar er zijn steeds meer niet-religieuze kerstgebruiken en -tradities die mensen in deze tijd van het jaar vieren. Elke cultuur, elke denominatie van het christendom en zelfs elk gezin viert Kerstmis op een iets andere manier – van wat ze eten en kopen tot wat ze doen tijdens de kerstperiode. Effectief werken tussen culturen vereist een bewustzijn van het belang en de impact van deze feestdag die wereldwijd door meer dan 2 miljard mensen wordt gevierd.
Hier volgen enkele voorbeelden van tradities en gewoonten die tijdens de kerstperiode in het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Italië en Frankrijk worden gevierd.
Kerstmis in het Verenigd Koninkrijk
In het Verenigd Koninkrijk beginnen de mensen zich al voor het begin van december op Kerstmis voor te bereiden, hoewel u wellicht zult merken dat de versieringen en winkels nog eerder met de voorbereidingen voor Kerstmis beginnen. Mensen zullen traditioneel een kerstboom in hun huis hebben die ze versieren met ornamenten en lichtjes aan het begin van de maand. Ze kunnen ook lampjes buiten hun huis hangen en kransen gemaakt van bladeren, dennenappels en hulstbessen op hun deur.
Familie, vrienden en collega’s zullen kerstcadeaus uitwisselen als onderdeel van de vieringen. Sommige mensen kopen ook een adventskalender gevuld met chocolaatjes voor elke dag in december tot Kerstmis. Bedrijven organiseren in december kerstfeesten waar werknemers de kans krijgen om samen te eten, te drinken en vaak te dansen om de feestdag en het einde van het jaar te vieren.
Kerstavond wordt meestal gevierd door te genieten van eten en drinken met familie en vrienden. Op eerste kerstdag, 25 december, brengen de mensen hun tijd door met hun familie om cadeaus te openen, te genieten van glühwein en gehakttaarten en een grote maaltijd te bereiden. De meest voorkomende kerstmaaltijd in het Verenigd Koninkrijk bestaat uit kalkoen, cranberrysaus, vulling, groenten en kerstpudding of kerstcake als toetje. De dag na Kerstmis in het Verenigd Koninkrijk is ook een feestdag, Boxing Day genaamd, waarop de mensen niet gaan werken en in plaats daarvan tijd doorbrengen met familie en vrienden om de vieringen voort te zetten.
Christmas in Norway – Jul
Noorwegen zijn erg enthousiast over de kerstvieringen die zij Jul noemen. Na de nationale dag van Noorwegen is Kerstmis de grootste viering in het land. Noren beginnen gewoonlijk bijna een maand voor Kerstmis met het bakken van julekaker (kerstkoekjes) om er zeker van te zijn dat ze een groot aantal en een grote verscheidenheid ervan hebben.
Het grote feest vindt plaats op de avond van 24 december wanneer families samenkomen voor het diner. Veel families hebben tradities van dansen rond de kerstboom, het zingen van kerstliederen en het uitwisselen van geschenken. Op kerstdag kijken families meestal naar hun favoriete kerstfilms zoals “Three Nuts for Cinderella” “From All of Us to All of You” of “The Journey to the Christmas star”.
Christmas in Italy – Natale
In Italië wordt Kerstmis meestal met de familie doorgebracht. Italianen beginnen bijna een maand van tevoren met de voorbereidingen voor Kerstmis door hun huizen te versieren met een boom en vaak een Presepio (kerststal). Op kerstavond komen de families samen voor het diner. Vis is meestal het hoofdingrediënt, vergezeld van pasta en groenten. Als toetje genieten ze van typisch Italiaanse nagerechten zoals Pandoro, Panettone en torrone, een zoetigheid gemaakt van honing en noten.
Families openen meestal cadeautjes op eerste kerstdag en delen daarna de lunch. Het eten varieert van regio tot regio, maar de typische maaltijd bestaat meestal uit pasta, vlees, groenten en typisch Italiaanse desserts. De kerstvakantie eindigt op 6 januari wanneer la Befana (de goede lelijke heks) snoep brengt aan kinderen die zich het afgelopen jaar goed hebben gedragen, en kolen aan de kinderen die zich niet zo goed hebben gedragen. Anders dan in Groot-Brittannië, waar de kerstman op kerstavond cadeautjes in kousen stopt die bij het haardvuur worden opgehangen, laten de Italianen hun kousen in januari vullen door la Befana.
Christmas in France – Noël
In Frankrijk is Kerstmis een tijd van familiebijeenkomsten en tradities. De kerstvieringen verschillen sterk van streek tot streek. In Noord- en Oost-Frankrijk beginnen de mensen de kerstperiode gewoonlijk met de viering van Sinterklaas op 6 december. De meeste mensen in Frankrijk versieren hun huis met een boom en een kerststal die een crèche wordt genoemd. In Zuid-Frankrijk wordt deze crèche gemaakt van kleine kleifiguurtjes, santons genaamd, die het leven van een provinciaal dorp uitbeelden.
Het grote kerstfeest wordt Le Réveillon genoemd en wordt gehouden op de avond van 24 december. Traditionele Franse kerstgerechten zijn meestal oesters, fois gras en met kastanjes gevulde kalkoen. Een Yule log-vormige taart, voornamelijk gemaakt van chocolade, is het traditionele dessert in heel Frankrijk. Kinderen openen hun cadeaus meestal voor of na het bijwonen van de nachtmis op kerstavond. Kerstdag is een feestdag.
De manier waarop Kerstmis over de hele wereld wordt gevierd, kan van grote invloed zijn op het internationale bedrijfsleven en op iedereen die in verschillende culturen werkt. Als u zich bewust bent van de religieuze en culturele tradities die deel uitmaken van kerstvieringen over de hele wereld, kunt u een positieve indruk maken wanneer u over culturen heen werkt en betere relaties opbouwen met uw internationale tegenhangers.
Zorg ervoor dat u de kersttradities van het land waar u werkt begrijpt en respecteert, want dit zal het risico op frustratie en misverstanden met uw collega’s verminderen. Zoek uit of het gepast is om uw collega’s, klanten of leveranciers een klein geschenk of kerstkaart te geven als een manier om hen kerstgroeten te sturen.
Waar en hoe u dit jaar ook kerst viert, wij hopen dat u een heerlijke vakantie hebt.