BOOKING DETAILS
We reisden naar Key West vanuit Fort Myers omdat de Marco Island afvaarten niet beschikbaar waren buiten de piekuren. Het kost $146 per persoon (volwassene) retour en parkeren is $8 per dag extra. Inschepen begint om 7 uur, laatste boarding is 8 uur en vertrek is 8:30 uur. De geplande tijd is 3,5 uur, maar onze reis was 4 uur 15 minuten, wat normaal is, hoorden we. Er werd ons verteld dat ze alleen contant geld aan boord accepteren, maar gasten betaalden met creditcards en er werd minimaal $10 in rekening gebracht. Grote koelboxen, alcohol of glazen flessen zijn niet toegestaan. Je mag 2 koffers meenemen (dezelfde maat als in een vliegtuig) maar we zagen gasten met koffers.
Terugreis info
Je moet om 15.00 uur naar de veerboothaven om een instapnummer te krijgen. Je komt dan om 17.00 uur terug en wordt volgens je instapnummer ingescheept met een vertrektijd van 18.00 uur.
ARRIVALTIJD &PLAATS
We kwamen iets voor 7.00 uur aan en er was een korte rij om onze tickets op te halen (ID is vereist voor alle passagiers). De boot was volgeboekt (op een maandag) wat betekende dat de laatsten die aankwamen buiten gingen zitten. Om 7:45 waren er nog 2 plaatsen vrij naast ons (in de grote binnenruimte waar de bar is) en nog 2 in de sectie tegenover ons en nog 2 achter ons die we konden zien, maar groepen van 4 of meer zouden het moeilijk hebben gehad om samen binnen te zitten.
BOOT
We waren op de Big Cat; Het was extreem schoon (inclusief de toiletten) en goed georganiseerd, de bar service was snel. Het personeel was uitstekend en te allen tijde beschikbaar voor vragen en hulp.
CHOPPY RIDE
Helaas was de tocht erg woelig. De wind en het schommelen van de boot was zo sterk dat iedereen zich aan stoelleuningen en leuningen moest vastgrijpen om rond de boot te kunnen lopen. Als je buiten was, was de wind zo sterk dat je jezelf letterlijk moest vastgrijpen aan leuningen en muren en soms aan andere gasten. Oudere reizigers of mensen met mobiliteitsproblemen zouden het erg moeilijk hebben gevonden om rond te komen. De toiletten zijn buiten aan de achterkant, dus je zou moeten trotseren de elementen indien nodig.
De zithoek boven werd nat en mensen zaten buiten in regenkleding, dus neem natte kleren mee als je buiten wilt zitten. De open ruimtes beneden werden ook nat, dus je moest voorzichtig zijn om niet uit te glijden (draag geen hakken of sleehakken!). Je kon in het achterste gedeelte staan en op bepaalde plek niet nat worden.
ZIEK
Ik ben normaal niet zeeziek maar na 1 uur varen was ik ziek en heb de rest van de reis buiten in de koele lucht naar de horizon staan staren (wat blijkbaar helpt) maar ik voelde me vreselijk. Veel andere passagiers waren ook ziek en de ziekentassen werden met grote regelmaat uitgedeeld. Er waren 2 extreme gevallen die we zagen; een vrouw lag de hele reis op de grond achterop de boot en in Key West kwam er een ambulance aan boord voor een andere man die onwel was. Er waren ook gasten die geen enkel probleem leken te hebben, dus ik denk dat het echt van het individu afhangt.
Is DIT NORMAAL
We vroegen een staflid of wat we meemaakten normaal was of dat de reisomstandigheden als ruw werden beschouwd – hij zei dat het een beetje erger was dan normaal, maar hij vond het helemaal niet slecht. Echter, de volgende avond toen we onze auto ophaalden in Fort Myers (na de terugreis van de Keys) spraken we met een aantal personeelsleden die ons vertelden dat de boot terug op de vorige avond (dezelfde dag dat we naar beneden reisden) echt slechte omstandigheden had en om het schommelen te minimaliseren omhelsde hij de kust en duurde het een extra uur om terug te komen!
Neem tabletten
De medewerkers van Key West vertelden ons dat dopamine een OTC medicijn is dat echt helpt, je neemt het de avond voordat je op reis gaat en nogmaals op de ochtend dat je op reis gaat volgens de instructies.
Achteruit rijden
We besloten een auto te huren ($60 voor 2 chauffeurs in een grote auto met cirrus radio) en terug te rijden in plaats van de boot te nemen. Het rijden door de Keys was een mooie rit in het daglicht – niets bijzonders te zien maar het was nog steeds schilderachtig en leuk, de snelheidsbeperkingen zijn echt laag dus je moet je tijd nemen. We zouden ons kunnen voorstellen dat ’s nachts rijden zonder lichten op de weg en wanneer de snelheidsbeperkingen nog verder verlaagd zijn een nachtmerrie zou zijn.
Is HET SNELLER DAN RIJDEN?
Wij zijn gevestigd in Napels en onze rit terug naar 5th Ave Naples vanuit Key West duurde precies 5 uur; zonder enige snelheidsbeperkingen te overtreden. Gezien de tijd die je verliest met wachten om aan boord te gaan etc denken we dat het handiger is om te rijden. Het kostte ons 45 minuten om in Fort Myers te komen, we gingen om 7 uur aan boord dus we hebben 1 uur en 30 minuten gezeten & onze boottocht duurde 4 uur en 15 minuten.
ONZE SLOTOPDRACHTEN
We geloven niet dat het echt tijd bespaart. Het is beperkter dan reizen met de auto, omdat je met een auto vrij bent om op je eigen tijd te komen/gaan. Om 15.00 uur je instapkaart ophalen voor de terugreis en dan tot 17.00 uur wachten om in te stappen is beperkend. Het is vervelend om je zorgen te maken over zitplaatsen. Er is niets te zien tijdens de reis (alleen water!) en omdat het zo snel gaat lijkt het meer op een lange speedbootreis dan de meer “cruisende” reis die we verwachtten. Het zou de reis naar de Keys zeker niet “aangenamer” maken dan met de auto (ook al zou de reis soepel verlopen), tenzij je op de terugweg iets wilt drinken, wat het enige voordeel is dat wij zien. U zou het risico kunnen lopen zeeziek te worden. Uw reis kan worden uitgesteld/geannuleerd vanwege weersomstandigheden. Helaas is dat niet het geval voor ons! We willen echter wel benadrukken dat het personeel uitstekend was en de service die ze boden kon niet beter zijn.