Een verschuiving naar een meerpartijendemocratie
Het parlement stemde in juni 2005 voor een verschuiving naar een meerpartijendemocratie. In een referendum in augustus 2007 steunden de kiezers het plan van president Gayoom voor een presidentieel regeringsstelsel, vergelijkbaar met dat van de Verenigde Staten. De oppositie, die een parlementair systeem voorstaat, beweerde dat de stemming vervalst was en drie leden van Gayooms kabinet namen ontslag.
In de eerste meerpartijenverkiezingen van het land, die in oktober 2008 werden gehouden, versloeg Mohamed Nasheed, een voormalig politiek gevangene, president Gayoom in de tweede stemronde met 54% tegen 46%. Gayoom was al 30 jaar aan de macht en regeerde als een alleenheerser. Nasheed, een oppositieleider die in 2005 vanuit ballingschap in Engeland terugkeerde naar de Malediven, was een leider in de democratiseringsbeweging. Hij beloofde de corruptie aan te pakken.
President Nasheed treedt af
In wat hij omschreef als een staatsgreep, trad president Nasheed op 7 februari 2012 af. Onmiddellijk na zijn aftreden werd een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd wegens niet nader gespecificeerde strafrechtelijke aanklachten. Mohammed Waheed Hassan werd tot president benoemd. Op 11 februari moedigde een Amerikaanse gezant Hassan en de twee facties van Nasheed aan een eenheidsregering te vormen. Amerika heeft belang bij de Malediven omdat het land in de buurt ligt van cruciale scheepvaartroutes, die geteisterd worden door piraten.
Later in februari benoemde Hassan zijn kabinet, waarin leden van de politieke partij van voormalig president Gayoom zitting hebben. De nieuwe regering had echter niet de goedkeuring van Nasheed. Op 16 februari kondigden woordvoerders van Nasheed en Hassan aan dat de twee partijen het eens waren geworden over vervroegde verkiezingen. De verkiezingen zouden over een paar maanden plaatsvinden in plaats van de eerder geplande verkiezingen in oktober 2013. Er was echter geen specifieke datum vastgesteld omdat de grondwet van het land moet worden gewijzigd om de verkiezingen te verplaatsen.
Presidentverkiezingen worden gehouden en nietig verklaard in 2013
Op 7 september 2013 werden presidentsverkiezingen gehouden. Voormalig president Mohamed Nasheed werd eerste met 45,5% van de stemmen. Hij werd gevolgd door Abdulla Yameen met 25,3%, daarna Qasim Ibrahim met 24,1% en zittend president Mohamed Waheed Hassan met 5,1%. Een tweede ronde was gepland voor 28 september 2013, maar werd uitgesteld.
Precies een maand na de presidentsverkiezingen vernietigde het Hooggerechtshof de verkiezingsresultaten en annuleerde de geplande tweede ronde. Het Hooggerechtshof nam zijn besluit nadat een kandidaat de uitslag van de verkiezingen had aangevochten, waarbij hij wees op onregelmatigheden.
Op 9 november 2013 werden nieuwe verkiezingen gehouden. Dit keer kreeg Mohamed Nasheed 46,9% van de stemmen, gevolgd door Abdulla Yameen met 29,7% en Qasim Ibrahim met 23,3%. Het Hooggerechtshof heeft de tweede ronde, die op 10 november had moeten plaatsvinden, uitgesteld tot 16 november. Ondertussen liep de termijn van president Hassan op 11 november af.
Abdulla Yameen won de tweede ronde op 16 november met 51,4% van de stemmen. Voormalig president Mohamed Nasheed werd nipt tweede met 48,6%. Yameen werd de volgende dag beëdigd.
Voormalig president Nasheed wordt gearresteerd en gevangengezet
Op 30 augustus 2014 werd voormalig president Mohamed Nasheed gekozen tot hoofd van de Maldivische Democratische Partij (MDP), de grootste politieke partij in het land, en een partij met democratie en mensenrechten als haar belangrijkste doelstellingen. Het jaar daarop werd Nasheed veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf omdat hij tijdens zijn ambtstermijn als president rechter Abdulla Mohamed van het strafhof had gearresteerd. Nasheed werd veroordeeld op grond van de antiterrorismewet van de Malediven. Internationale organisaties en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben hun bezorgdheid geuit over het ontbreken van passende procedures tijdens het proces tegen Nasheed. Amnesty International noemde zijn veroordeling “politiek gemotiveerd.”
Nasheed heeft zijn veroordeling aangevochten met een internationaal juridisch team, waaronder Amal Clooney, Jared Genser, Mahfooz Saeed, en Ben Emmerson. Op 4 sept. 2015 werd oppositie MDP advocaat Saeed aangevallen en neergestoken door vier gemaskerde mannen in Mal. Na de aanval gaf de MDP een verklaring uit waarin stond dat de aanval met voorbedachten rade bedoeld was om fataal te zijn.
Attorneys for Nasheed, Jared Genser and Amal Clooney,
addressing the media in Maldives, sept. 2015
Source: AP Photo/ Hussain Sinan
Zie ook Encyclopedie: Maldiven
U.S. State Dept. Country Notes: Maldives
Ministerie van Planning en Nationale Ontwikkeling http://www.planning.gov.mv/en/ .