Het Herpes Simplex Virus (HSV) is een van de meest voorkomende medische aandoeningen die de mensheid treft. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat tweederde van de mensen onder de 50 jaar de HSV-1-stam heeft. Nog eens 417 miljoen mensen hebben HSV-2, beter bekend als genitale herpes. Dat is meer dan de gehele bevolking van West-Europa.
Er zijn in feite ongeveer 100 bekende stammen van het herpesvirus, waarvan er acht mensen treffen. Als je als kind waterpokken hebt gehad, heb je al een vorm van herpes gehad (wetenschappelijk bekend als HHV-3).
Dus, wat is het verschil tussen HSV-1 en HSV-2 en wat moet je doen als je denkt dat je deze veel voorkomende ziekte hebt opgelopen?
Wat is het Herpes Simplex Virus?
Het Herpes Simplex Virus is een soort virus dat de huid en het zenuwstelsel aantast. Het is vooral bekend om zijn uitbraken van zweren die kunnen variëren van mild en ongemakkelijk, tot zeer pijnlijk.
De met vloeistof gevulde zweren verschijnen meestal in de buurt van de slijmvliezen op de huid, waarna de zweren na een paar dagen breken en een gelige korst op de huid achterlaten. Uitbraken duren meestal ongeveer twee weken.
De eerste herpesuitbraak is meestal het pijnlijkst en gaat vaak gepaard met hoofdpijn, griepachtige verschijnselen en pijnlijke zweertjes. De daaropvolgende uitbraken zijn meestal minder hevig en komen na verloop van tijd minder vaak voor. Deze uitbraken doen zich meestal voor wanneer uw immuunsysteem om de een of andere reden ‘down’ is (verkoudheid bestrijden, slaaptekort enz.).
Hoe maak je het verschil tussen HSV-1 en HSV-2
Het meest voor de hand liggende verschil tussen HSV-1 en HSV-2 is waar je uitbraken ervaart.
Als je HSV-1 hebt, komen je uitbraken meestal voor op de huid van je lippen en rond de mond. Soms verschijnen de zweertjes in de mond, en ze kunnen ook elders op de huid verschijnen. HSV-1 kan soms ook in de buurt van uw ogen voorkomen.
HSV-1-uitbraken komen vaak maar een keer per jaar voor, hoewel iedereen anders is en ze soms vaker voorkomen – andere dragers krijgen nooit verschijnselen.
Als u HSV-2 heeft, komen uw uitbraken voor op en rond uw geslachtsdelen, billen en rectum:
- Vrouwen: De zweertjes komen overal op de vulva (buiten de vagina) voor, en vaak op de lippen. Ze kunnen ook in de vagina en rond de schaamstreek voorkomen.
Genitale herpes kan vooral voor vrouwen pijnlijk zijn en kan een branderig gevoel veroorzaken als u moet plassen.
- Mannen: de zweertjes verschijnen meestal op de penis zelf, maar ook op de testikels en rond de lies. In (zeldzame) gevallen kan de zweer aan de binnenkant van de penis verschijnen, waardoor het zeer pijnlijk is om te plassen.
HSV-2-uitbraken komen meestal vaker voor dan HSV-1, namelijk 4-5 keer per jaar. Net als bij HSV-1 varieert dit echter van persoon tot persoon.
Wat is het biologische verschil tussen HSV-1 en HSV-2?
Onder de microscoop lijken HSV-1 en HSV-2 erg op elkaar en hebben ze bijna identieke kenmerken en gedragingen. Ze hebben dezelfde biologische oorsprong, maar de strengen zijn op een bepaald punt in het verleden gemuteerd en gedivergeerd om zich op verschillende delen van het lichaam te richten.
Beide vormen van Herpes Simplex Virus infecteren de slijmvliezen in het lichaam – meestal die rond de mond of de genitaliën. Na de eerste infectie sluimeren ze in uw lichaam, totdat iets ze weer activeert.
HSV-1 sluimert in zenuwcellen aan de basis van de hals, en wanneer uitbraken optreden, zullen ze meestal op het gezicht of in de hals verschijnen. HSV-2 daarentegen sluimert in zenuwcellen aan de basis van de wervelkolom, en komt bij uitbraken meestal voor rond de billen en de geslachtsdelen.
Een HSV-1 of HSV-2 uitbraak kan door verschillende dingen worden uitgelokt – van overmatige blootstelling aan de zon, een andere ziekte, HIV, het hebben van seks of zelfs een sterke emotionele toestand zoals verdriet. Het virus vermenigvuldigt zich dan en reist langs de zenuwbanen naar de huid en dragers krijgen een uitbraak.
HSV-1vs HSV-2: wat is erger?
Een simpele HSV-1 vs HSV-2 vergelijking is niet echt de meest bruikbare manier om het virus te begrijpen. En in beide gevallen, het Humaan SimplexVirus is een zeer beheersbare aandoening. Met een efficiënte herpesbehandeling kunnen uitbraken gemakkelijk en snel onder controle worden gebracht. Hoewel het een vervelende aandoening is, heeft herpes zelden ernstige complicaties.
Dat gezegd hebbende, ondanks het feit dat genitale herpes een groter sociaal stigma draagt en dat uitbraken vaker voorkomen, is HSV-1 potentieel gevaarlijker. Als een HSV-1 uitbraak zich voordoet in of bij de ogen, is er een kans dat het zich ontwikkelt tot ‘oculaire herpes’, wat een potentieel ernstige infectie is en zelfs kan leiden tot blindheid.
Aan de andere kant heeft HSV-2 minder risico op ernstige complicaties, hoewel zwangere vrouwen met genitale herpes moeten praten met hun gynaecoloog. Er is een kleine kans op overdracht van de ziekte op het kind – een gevaarlijke infectie voor pasgeborenen bekend als neonatale herpes.
Kan je zien of iemand herpes heeft door te kijken?
Nee, tenzij iemand een uitbraak heeft, is het niet mogelijk om met zekerheid te zeggen of iemand herpes heeft door alleen te kijken.Sterker nog, ze kunnen zelf ook niet weten dat ze het virus bij zich dragen, omdat het vaak asymptomatisch is. En natuurlijk, tenzij je een opgeleide seksuele gezondheidsprofessional bent, zou je gemakkelijk iets heel anders verkeerd kunnen diagnosticeren.
Hoewel het ‘makkelijkst’ is om herpes te krijgen wanneer iemand een uitbraak op zijn huid heeft, kun je het ook nog steeds krijgen wanneer er geen zichtbare tekenen zijn. Dus, alleen kijken naar iemands gezicht of lichaam zal je niet vertellen of ze herpes hebben of niet.
Er is momenteel geen behandeling die je van herpes ‘geneest’. Als je eenmaal herpes hebt, heb je het voor het leven (tenzij er in de toekomst een geneesmiddel wordt ontdekt). Echter, zoals hierboven opgemerkt, dit is een zeer beheersbaar aandoening. Er zijn veel behandelingen voor herpes die de pijn verminderen en ervoor zorgen dat je uitbraken snel verdwijnen zodat je verder kunt met je leven.
Uiteindelijk is er weinig verschil tussen HSV-1 en HSV-2. Het zijn allebei vervelende en hinderlijke ziektes. Maar tegelijkertijd zijn ze allebei heel goed onder controle te houden en is er geen reden voor herpes om je tegen te houden.