De locatie van een mobiele telefoon kan op een aantal manieren worden bepaald.
NetwerkgebaseerdEdit
De locatie van een mobiele telefoon kan worden bepaald met behulp van de netwerkinfrastructuur van de serviceprovider. Het voordeel van netwerkgebaseerde technieken, vanuit het oogpunt van de dienstverlener, is dat ze op niet-intrusieve wijze kunnen worden toegepast zonder de handsets aan te tasten. Op netwerken gebaseerde technieken werden vele jaren vóór de algemene beschikbaarheid van GPS op handsets ontwikkeld. (Zie US 5519760, uitgegeven 21 mei 1996 voor een van de eerste werken op dit gebied.)
De lokalisatietechniek is gebaseerd op het meten van vermogensniveaus en antennepatronen en maakt gebruik van het concept dat een mobiele telefoon met stroom altijd draadloos communiceert met een van de dichtstbijzijnde basisstations, zodat kennis van de lokatie van het basisstation impliceert dat de mobiele telefoon in de buurt is.
Geavanceerde systemen bepalen de sector waarin de mobiele telefoon zich bevindt en schatten ook ruwweg de afstand tot het basisstation. Verdere benadering kan worden gedaan door interpolatie van signalen tussen aangrenzende antennemasten. Gekwalificeerde diensten kunnen een nauwkeurigheid tot 50 meter bereiken in stedelijke gebieden waar het mobiele verkeer en de dichtheid van antennemasten (basisstations) voldoende groot is. Landelijke en desolate gebieden kunnen kilometers tussen basisstations zien en daardoor locaties minder nauwkeurig bepalen.
GSM-lokalisatie maakt gebruik van multilateratie om de locatie van GSM mobiele telefoons, of speciale trackers, te bepalen, gewoonlijk met de bedoeling de gebruiker te lokaliseren.
De nauwkeurigheid van netwerkgebaseerde technieken varieert, met celidentificatie als de minst nauwkeurige (als gevolg van differentiële signalen die tussen torens worden getransponeerd, ook bekend als “stuiterende signalen”) en driehoeksmeting als matig nauwkeurig, en nieuwere “geavanceerde forward link trilateration” timingmethoden als de meest nauwkeurige. De nauwkeurigheid van netwerkgebaseerde technieken is zowel afhankelijk van de concentratie van celbasisstations, waarbij stedelijke omgevingen de hoogst mogelijke nauwkeurigheid bereiken vanwege het grotere aantal celmasten, als van de toepassing van de meest recente timingmethoden.
Een van de belangrijkste uitdagingen van netwerkgebaseerde technieken is de eis om nauw samen te werken met de dienstverlener, aangezien dit de installatie van hardware en software binnen de infrastructuur van de exploitant met zich meebrengt. Vaak is de dwang in verband met een wettelijk kader, zoals Enhanced 9-1-1, vereist voordat een dienstverlener een oplossing zal implementeren.
In december 2020 kwam aan het licht dat het Israëlische surveillancebedrijf Rayzone Group in 2018 mogelijk toegang heeft gekregen tot het SS7-signaleringssysteem via cellulaire netwerkprovider Sure Guernsey, waardoor het in staat is de locatie van elke mobiele telefoon wereldwijd te traceren.
Handset-basedEdit
De locatie van een mobiele telefoon kan worden bepaald met behulp van clientsoftware die op de handset is geïnstalleerd. Deze techniek bepaalt de locatie van de handset door het zetten van zijn locatie door cel identificatie, signaalsterkten van de thuis-en naburige cellen, die voortdurend wordt verzonden naar de drager. Indien de handset ook met GPS is uitgerust, kan bovendien aanzienlijk nauwkeuriger locatie-informatie van de handset naar de carrier worden gezonden.
Een andere benadering is het gebruik van een op fingerprinting gebaseerde techniek, waarbij de “handtekening” van de signaalsterkten van de thuis- en naburige cellen op verschillende punten in het betrokken gebied wordt geregistreerd door war-driving en in real-time wordt gematcht om de locatie van de handset te bepalen. Dit wordt gewoonlijk onafhankelijk van de carrier uitgevoerd.
Het belangrijkste nadeel van op de handset gebaseerde technieken, vanuit het oogpunt van de service provider, is de noodzaak om software op de handset te installeren. Hiervoor is de actieve medewerking van de mobiele abonnee vereist, alsmede software die met de verschillende besturingssystemen van de handsets moet kunnen omgaan. Doorgaans kunnen smartphones op basis van Symbian, Windows Mobile, Windows Phone, BlackBerry OS, iOS of Android dergelijke software, bijvoorbeeld Google Maps, uitvoeren.
Een voorgestelde oplossing is de installatie van ingebouwde hardware of software op de handset door de fabrikanten, bijvoorbeeld E-OTD (Enhanced Observed Time Difference). Op dit gebied is nog niet veel vooruitgang geboekt, omdat het moeilijk is de verschillende fabrikanten ervan te overtuigen mee te werken aan een gemeenschappelijk mechanisme en het kostenprobleem aan te pakken. Een andere moeilijkheid zou de aanpak van het probleem van buitenlandse handsets zijn die in het netwerk roamen.
SIM-basedEdit
Met behulp van de subscriber identity module (SIM) in GSM en Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) handsets, is het mogelijk ruwe radiometingen van de handset te verkrijgen. Tot de beschikbare metingen behoren de dienstdoende cel-ID, de round-trip tijd en de signaalsterkte. Het type informatie dat via de SIM wordt verkregen kan verschillen van de informatie die via de handset beschikbaar is. Het kan bijvoorbeeld onmogelijk zijn om ruwe metingen rechtstreeks van de handset te verkrijgen, maar toch metingen via de SIM.
Wi-FiEdit
Crowdsourced Wi-Fi gegevens kunnen ook worden gebruikt om de locatie van een handset te bepalen. De slechte prestaties van de GPS-gebaseerde methoden in indoor-omgeving en de toenemende populariteit van Wi-Fi hebben bedrijven aangemoedigd om nieuwe en haalbare methoden te ontwerpen om Wi-Fi-gebaseerde indoor-positionering uit te voeren. De meeste smartphones combineren Global Navigation Satellite Systems (GNSS), zoals GPS en GLONASS, met Wi-Fi plaatsbepalingssystemen.
Hybride plaatsbepalingssysteemEdit
Hybride plaatsbepalingssystemen gebruiken een combinatie van netwerkgebaseerde en handsetgebaseerde technologieën voor locatiebepaling. Een voorbeeld hiervan zijn sommige vormen van GPS met assistentie, die zowel GPS- als netwerkinformatie kunnen gebruiken om de locatie te bepalen. Beide soorten gegevens worden dus door de telefoon gebruikt om de locatie nauwkeuriger te maken (d.w.z. A-GPS). Alternatief kan tracking met beide systemen ook plaatsvinden door de telefoon zijn GPS-locatie rechtstreeks van de satellieten te laten verkrijgen, en de informatie vervolgens via het netwerk te laten versturen naar de persoon die de telefoon probeert te lokaliseren. Dergelijke systemen omvatten Google Maps, evenals LTE’s OTDOA en E-CellID.
Er zijn ook hybride plaatsbepalingssystemen die verschillende locatiebenaderingen combineren om mobiele apparaten te plaatsen via Wi-Fi, WiMAX, GSM, LTE, IP-adressen, en netwerkomgevingsgegevens.