Early Life and Career
Pelosi werd geboren als Nancy D’Alesandro op 26 maart 1940 in Baltimore, Maryland. Pelosi zet de familietraditie van betrokkenheid bij de politiek voort. Haar vader diende in het Congres en was de burgemeester van Baltimore voor 12 jaar, en haar broer Thomas diende later ook als burgemeester van Baltimore.
Pelosi studeerde af aan het Trinity College in Washington, D.C., in 1962. Toen ze daar studeerde, ontmoette ze Paul Pelosi. De twee trouwden later en verhuisden naar San Francisco. Ze kregen vijf kinderen: Nancy Corinne, Christine, Jacqueline, Paul en Alexandra.
Gericht op de opvoeding van haar gezin, kwam Pelosi langzaam in de politiek, beginnend als vrijwilliger voor de Democratische Partij. Ze organiseerde feesten en hielp met campagnes. Pelosi klom op in de partij gelederen en diende als vertegenwoordiger van Californië in het Democratisch Nationaal Comité van 1976 tot 1996. Ze was ook voorzitter van de Democratische Partij van Californië in de staat en in het noorden van het land.
Toetreding tot het Congres
In 1987 maakte Pelosi de sprong naar het openbare ambt door een speciale verkiezing te winnen voor het achtste district van Californië, dat San Francisco omvat. Als lid van het Huis van Afgevaardigden was zij lid van de Commissie voor Kredieten en de Permanente Selecte Commissie voor Inlichtingen. Pelosi is een groot voorstander van meer geld voor gezondheidsonderzoek en voor andere programma’s en initiatieven op het gebied van gezondheidszorg en huisvesting. Ze is ook een voorvechter voor de mensenrechten en het milieu.
In 2002 werd Pelosi gekozen tot de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, waarmee ze de eerste vrouw in de geschiedenis was die deze eer te beurt viel. Vier jaar later, brak ze opnieuw nieuwe grond voor vrouwen in de Amerikaanse politiek. Nadat de Democraten in de tussentijdse verkiezingen van 2006 meerderheden wonnen in zowel het Huis als de Senaat, werd Pelosi gekozen om de eerste vrouw te worden die de post van voorzitter van het Huis bekleedde.
Voorzitter van het Huis
Als leider van de Democratische Partij in het Huis onder een Republikeinse president, was Pelosi soms een splijtzwam. Ze was een uitgesproken criticus van het standpunt van president George W. Bush over de oorlog in Irak en pleitte voor de terugtrekking van de troepen uit de regio. Pelosi kwam in 2009 in het middelpunt van een controverse te staan toen de CIA beweerde dat zij op de hoogte was gebracht van het gebruik van waterboarding op terreurverdachten – een techniek waartegen Pelosi zich had uitgesproken. Pelosi ontkende de beweringen van de CIA.
Pelosi lobbyde voor de ontwikkeling van beter betaalde banen, toegang tot universitair onderwijs en betaalbare gezondheidszorg voor iedereen, en herzien energiebeleid dat zich richtte op schonere, efficiëntere binnenlandse alternatieven.
Na de verkiezing van Barack Obama in 2008, was Pelosi in een positie om samen te werken met een president van dezelfde partij. Ze was instrumenteel in het duwen voor de hervorming van de gezondheidszorg wetgeving die werd de Affordable Care Act (Obamacare) in 2010, een positie die leverde haar meer kritiek van de GOP.
Minderheidsleider
Pelosi bleef House-spreker tot november 2010, toen de Republikeinen de controle over het Huis kregen en John Boehner in de rol kozen, waardoor Pelosi werd gedegradeerd tot minderheidsleider.
Als de top-Democraat van het Huis, kreeg Pelosi kritiek te verduren voor de verliezen van haar partij en uitdagingen voor haar leiderschap. Ohio Congreslid Tim Ryan probeerde haar in 2016 te vervangen als minderheidsleider, maar was niet succesvol.
Op 7 februari 2018 hield Pelosi een marathontoespraak op de House floor om te protesteren tegen wetgeving die geen bescherming bood voor “Dreamers,” de kinderen van immigranten zonder papieren. Profiterend van de “magische-minuten-regel”, die House-leiders toestaat om zo lang te praten als ze willen, las Pelosi getuigenissen van Dreamers voor en reciteerde Bijbelpassages, in totaal zo’n acht uur en zeven minuten, een House-record dat teruggaat tot ten minste 1909.
Terugkeer naar de rol van voorzitter
Nadat de Democraten in de midterms van 2018 de controle over het Huis terugwonnen, werd Pelosi begin 2019 opnieuw verkozen tot voorzitter van het Huis, waardoor ze in de frontlinie kwam te staan in de strijd met president Donald Trump over zijn eis van $ 5,7 miljard voor een muur over de grens tussen de VS enMexico grens.
De patstelling draaide uit op een controversiële 35-daagse shutdown van de overheid, waarbij de spreker het grootste deel van de woede van de president trok voor haar controle over de financiering van het congres. Kort nadat Pelosi de traditionele State of the Union-toespraak, gepland voor 29 januari, effectief had geannuleerd, stemde president Trump er echter mee in om de overheid tijdelijk te heropenen.
Nadat het Congres een financieringswet aannam die slechts $ 1,375 miljard voor de grensmuur toekende, riep Trump op 15 februari een nationale noodtoestand uit, waardoor hij geld voor andere projecten naar zijn muur kon omleiden. Pelosi reageerde door een stemming in het Huis te plannen over wetgeving om de nationale noodtoestand te beëindigen, waardoor de druk op de Republikeinen in de Senaat werd opgevoerd om een standpunt in te nemen over de kwestie. De zet loonde, want de Republikeinse Senaat stemde ook voor het opheffen van de nationale noodtoestand, waardoor Trump gedwongen werd het eerste veto van zijn presidentschap uit te spreken.
De spreker kwam steeds meer in conflict met de progressieve vleugel van haar partij, in het bijzonder een groep van vier eerstejaars congresvrouwen – Alexandria Ocasio-Cortez van New York, Ilhan Omar van Minnesota, Ayanna S. Pressley van Massachusetts en Rashida Tlaib van Michigan – bekend als “de Squad.” Nadat het openhartige kwartet in juni tegen een noodwet voor grensfinanciering had gestemd, vuurde Pelosi hun kritiek op haar onderhandelingen af. “Al deze mensen hebben hun publieke wat dan ook en hun Twitter wereld,” vertelde ze The New York Times. “Maar ze hebben geen aanhang. Het zijn vier mensen en dat is hoeveel stemmen ze kregen.”
Pelosi en de Squad herenigden zich al snel in hun verzet tegen Trump, nadat de president een Twitter-diatribe ontketende waarin hij zei dat de vier congresvrouwen van kleur “terug moesten gaan” naar hun landen. Half juli leidde de spreker een stemming om de woorden van Trump formeel te veroordelen als racistisch, de eerste afkeuring van een president door het Huis in meer dan 100 jaar.
Pelosi werd in januari 2021 verkozen voor een vierde termijn als spreker, met een 216-208 stemming.
Impeachment of Donald Trump
Na maandenlang weerstand te hebben geboden aan oproepen van progressieven om een impeachment-procedure tegen president Trump te starten, kondigde Pelosi in september 2019 aan dat het Huis een formeel impeachment-onderzoek zou starten. Het kantelpunt kwam met berichten dat Trump militaire hulp aan Oekraïne had ingehouden om zijn regering onder druk te zetten om de acties van de zoon van presidentskandidaat voor 2020 Joe Biden te onderzoeken. “De president moet ter verantwoording worden geroepen”, zei de voorzitter. “Niemand staat boven de wet.”
Op 31 oktober nam het door Pelosi geleide Huis de volgende stap door een resolutie goed te keuren die regels vaststelde voor het impeachment-proces, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor openbare hoorzittingen die op 11 november zouden beginnen. Op 10 december onthulden Democratische leiders van het Huis twee artikelen van impeachment, waarin de president wordt beschuldigd van machtsmisbruik en obstructie van het Congres.
Op 18 december 2019, een dag nadat Pelosi een vernietigende brief van de president had ontvangen waarin hij het “ongeldige” proces afkraakte, stemde het Huis bijna volledig langs partijlijnen voor de twee artikelen van impeachment. De spreker vertraagde vervolgens het proces van het doorgeven van de artikelen aan de Senaat, in de hoop voorwaarden voor een eerlijk proces in de door de Republikeinen gecontroleerde bovenste kamer veilig te stellen, alvorens uiteindelijk op 15 januari 2020 te volgen.
Behalve het sturen van een team van House impeachment managers om de zaak van de Democraten te bepleiten, kon Pelosi weinig doen omdat de Republikeinen in de Senaat tegen het toestaan van extra getuigen stemden en de overtuiging uitspraken dat het gedrag van de president geen verwijdering uit het ambt rechtvaardigde.
Haar rafelige relatie met Trump was te zien tijdens zijn op televisie uitgezonden State of the Union-toespraak op 4 februari, waarbij de president schijnbaar haar poging tot een handdruk afsneed en de spreker na afloop een kopie van zijn toespraak verscheurde. De volgende dag kwam de impeachment saga tot een einde toen de Senaat langs partijlijnen stemde om Trump vrij te spreken van beide aanklachten.