Wanneer de metro’s van New York City de terminal binnenrijden, stappen schoonmakers in, gewapend met meer dan een sprayflacon met een door de EPA goedgekeurd schoonmaakmiddel en hebben ze maar korte tijd om de banken, palen en deuren schoon te spuiten en te vegen. Stephen Nessen/WNYC hide caption
toggle caption
Stephen Nessen/WNYC
Wanneer de metro’s van New York City de terminal binnenrijden, schoonmakers op gewapend met meer dan een spray fles met een EPA-goedgekeurde reinigingsoplossing en hebben een korte periode van tijd om te spuiten en veeg de banken, palen en deuren.
Stephen Nessen/WNYC
In zijn 116-jarige geschiedenis heeft de metro van New York City slechts een handvol keren de 24-uurs dienst gestaakt, meestal wanneer er een extreem weergebeuren of stakingen waren. Het deed het ook na de aanslagen van 11 september.
Maar nu de coronavirus pandemie de stad blijft afsluiten, is het rijgedrag met 92% gedaald, en de Metropolitan Transportation Authority kreeg van Gov. Andrew Cuomo te horen dat de metro’s niet door daklozen kunnen worden gebruikt als een overnachtingsopvang.
Nu stopt het agentschap de dienst van 1 tot 5 uur ’s nachts voor onbepaalde tijd, zodat werknemers de metro’s beter kunnen schoonmaken en de naar schatting 2.200 dakloze New Yorkers kunnen verwijderen die elke nacht op treinen en in stations verblijven.
Dit komt na een artikel in de Daily News toonde vernielde metro-wagons en daklozen slapen op de treinen. Cuomo noemde het “walgelijk.”
“Om daklozen op de treinen te laten blijven, in het midden van een wereldwijde gezondheidspandemie, zonder maskers, geen beschermende uitrusting, je helpt de daklozen niet,” zei de gouverneur.
Het MTA-personeel heeft ook 109 werknemers verloren aan COVID-19, het meeste van elke stad en staatsagentschap tot nu toe.
Omstreeks middernacht op woensdag daalden 1.000 NYPD-agenten neer op metrostations in de hele stad om te helpen bij het verwijderen van daklozen uit metrostellen en stations. Er waren enkele maatschappelijk werkers om onderdak te bieden, maar bij terminals zoals die op Coney Island, werd hun aanwezigheid overschaduwd door het aantal politieagenten.
Op een metrostel in New York City weigerde een echtpaar gedurende enkele minuten uit de trein te stappen. De conducteur van de trein zei dat hij dit stel elke nacht in de treinen ziet. Stephen Nessen/WNYC hide caption
toggle caption
Stephen Nessen/WNYC
Op een metrostel in New York City weigerde een echtpaar gedurende enkele minuten uit de trein te stappen. De conducteur van de trein zei dat hij dit echtpaar elke nacht in de treinen ziet.
Stephen Nessen/WNYC
Daar verdrongen tientallen mensen zich op het perron, sommigen droegen tassen overvol met plastic flessen, anderen droegen haveloze kleren, sommigen waren zonder schoenen en velen zagen er verdwaasd uit. Elke keer als er een trein aankwam, moesten er meer daklozen uit de trein worden gehaald, en daarna uit het station.
In één wagon lag een echtpaar onder een deken te slapen, maar ze wilden niet weggaan. Dus tikten twee agenten met een metalen zaklamp tegen een paal.
Een vrouw kwam tevoorschijn en vloekte tegen de politie. De man met wie ze was bewoog niet, dus de officier controleerde zijn pols voordat hij vaststelde dat hij in orde was. Beiden stapten uiteindelijk uit de trein, na enkele minuten.
Dat is wat het afsluiten van de New York City metro is. Het gaat minder om het uitschakelen van de lichten, en meer om het opruimen van een daklozenpopulatie die liever de hele nacht met de treinen rijdt dan de overvolle, en in sommige gevallen onveilige schuilplaatsen van de stad in te gaan.
Treinconducteur Eddie Muniz, 56, verwelkomde de versterkte politiemacht. Hij zei dat elke keer als hij nu naar zijn werk gaat, hij bang is dat hij het coronavirus oploopt van de daklozenpopulatie.
“Mijn kinderen huilen als ik kom werken, ze zijn nerveus dat ze me misschien niet meer zien,” zei hij. “Want als ik ziek word, kunnen ze me niet in het ziekenhuis zien.”
Maar Giselle Routhier, beleidsdirecteur bij Coalition for the Homeless, zei dat meer politie de dakloosheid niet zal verminderen.
Woensdag vroeg waren sommige van de 472 stations in de stad afgesloten met hekken, terwijl andere, zoals deze in Coney Island in Brooklyn, werden geblokkeerd met barricades. Stephen Nessen/WNYC hide caption
toggle caption
Stephen Nessen/WNYC
Aan het begin van de woensdag waren sommige van de 472 stations in de stad gesloten met hekken, terwijl andere, zoals deze in Coney Island in Brooklyn, werden geblokkeerd met barricades.
Stephen Nessen/WNYC
“Het is niet alleen gewoon een verspilling van middelen, maar zal mensen verder in de schaduw duwen, zal mensen in de elementen op straat duwen, zal hen geen plaats bieden om naartoe te gaan om zichzelf te isoleren en zichzelf en anderen te beschermen,” zei ze. “Het kan de dingen alleen maar erger maken, dit is geen oplossing.”
De MTA wordt dit jaar geconfronteerd met een tekort van bijna $ 8 miljard vanwege gederfde tariefinkomsten en staatsbelastingen. Terwijl federale ambtenaren 3,9 miljard dollar aan noodhulp hebben goedgekeurd, heeft het agentschap de andere helft van de gevraagde financiering niet veiliggesteld.
Het agentschap heeft niet gezegd hoeveel de extra schoonmaak- en politiewerkzaamheden tijdens de shutdown-uren zouden kunnen kosten, anders dan te zeggen dat het hoopt dat honderdduizenden dollars zullen worden terugbetaald door de federale overheid. MTA zegt dat de nachtelijke sluiting zal doorgaan totdat ambtenaren van de volksgezondheid bepalen dat het veilig is.