House Concurrent Resolution No. 2 van 1939 wees de dennenboom aan als de officiële staatsboom van Arkansas. De resolutie, die was ingediend door staatsafgevaardigde Boyd Tackett uit Pike County, noemde de houtvoorraad van de staat een van zijn grootste bronnen van rijkdom en met name “een van de weinige hernieuwbare hulpbronnen van de staat”. De maatregel werd op 11 januari ingediend, stuitte niet op verzet en werd op 20 januari definitief goedgekeurd. De resolutie specificeerde geen specifieke inheemse dennensoort, maar er wordt vaak verwezen naar de zuidelijke shortleaf pine (Pinus echinata) of de loblolly pine (Pinus taeda).
Vóór de Europese-Amerikaanse immigratie en vestiging was bijna heel Arkansas bebost met een opmerkelijke diversiteit. Tot de ontwikkeling van het spoorwegnet in Arkansas aan het eind van de 19e eeuw, werd de houtkap gedreven door landbouwoverwegingen of de plaatselijke vraag naar hout. De spoorwegen boden massale toegang tot externe markten, en Arkansas hout verliet de staat in een snel tempo. Tegen 1930 waren veel voormalige bosgebieden feitelijk “uitgemaaid”. De oorlogsproductie en de naoorlogse economische opleving en hausse in de woningbouw zorgden echter voor goede markten voor dennenhout. Depressie-tijdperk bosherstelmaatregelen, zowel door de overheid als door particulieren, verzekerden de toekomstige aanvoer van verkoopbare boomstammen: in 1951 overtrof de aanwas van dennenhout de jaarlijkse verwijderingen met ongeveer dertien procent.
In 1995 bestond zeventien procent van Arkansas’s bossen uit natuurlijk gezaaid dennenhout; nog eens tien procent waren in feite monoculturele dennenplantages. In datzelfde jaar waren 2,4 miljard van de 10,7 miljard levende bosbomen van de grootte van een jonge boom en groter (een inch stamdikte en groter), dennen. Bij een evaluatie in 2005 bleek dat er in Arkansas meer dan 5 miljoen acres dennenbos (zowel loblolly als shortleaf yellow) en gemengde dennenbossen waren.
Voor aanvullende informatie:
American Communities: A Forest-Products Community, Crossett, Arkansas. Boston: Allyn and Bacon, 1970.
Arkansas Forests: Move Ahead. Little Rock: Arkansas Resources and Development Commission, 1946.
Brown, Harry Philip. Commercial Timbers of the United States: Their Structure, Identification, Properties, and Uses. New York: McGraw-Hill, 1940.
Forests of the South. Montgomery, AL: Southern Forest Based Economic Development Council, 1995.
Gray, John. “Arkansas Forest History.” Arkansas Forestry Association. http://www.arkforests.org/?page=foresthistory (geraadpleegd op 8 maart 2018).
Turner, Lewis M. Trees of Arkansas. Fayetteville: Extension Service, College of Agriculture, University of Arkansas, 1937.
Ware, David. Het is officieel! De echte verhalen achter Arkansas’s staatssymbolen. 2nd ed. Little Rock: Butler Center Books, 2017.
David Ware
Arkansas Secretary of State’s Office
Laatst bijgewerkt: 03/08/2018