Het roekeloos dumpen van plastic afval is nog maar een van de milieuonderwerpen die de aandacht heeft getrokken van veel natuurbeschermers en naties. Een rapport uit 2014 van de Wereldbank gaf aan dat het gemeentelijk vast afval in een verbazingwekkend tempo verdubbelt, waarvan een groot deel wordt gecategoriseerd als plastic items voor eenmalig gebruik.
Plastic is bijna overal, en het groeiende tempo van plasticvervuiling wordt zelfs verergerd als gevolg van de stijgende consumptie en bevolkingsgroei. Plasticvervuiling is steeds meer een grote overlast geworden en vormt een aanzienlijke bedreiging voor het hele milieu, wat leidt tot land-, lucht- en watervervuiling. Plastic tast ook de natuurlijke omgeving aan en heeft ernstige gevolgen voor mensen, wilde dieren en planten, aangezien het tal van giftige stoffen bevat.
Dit zijn de belangrijkste oorzaken van plasticvervuiling.
- Plastic wordt bijna overal gebruikt
Plastic is het meest betaalbare en gemakkelijkst verkrijgbare voorwerp in de huidige wereld. Kunststoffen zijn goedkoop en gemakkelijk te maken en zijn even duurzaam. Ze worden ook gemakkelijk weggegooid. Juist deze eigenschappen maken kunststoffen tot een enorme vervuilingsbedreiging. Plastics worden gebruikt als verpakkingsmateriaal, in huishoudelijke apparaten, plastic flessen, rietjes, plastic papieren zakken, blikjes, en de lijst gaat maar door.
Wanneer ze ook worden weggegooid, het duurt honderden jaren voordat ze zijn afgebroken en hun voortdurende verblijf in het milieu brengt grote schade toe. Wanneer ze worden verbrand, vervuilen ze de lucht, wanneer ze op stortplaatsen terechtkomen, veroorzaken ze bodemverontreiniging, en wanneer ze in het water worden gedumpt, vervuilen ze het water, wat uiteindelijk tot andere secundaire gevolgen leidt.
- Verstedelijking en bevolkingsgroei
De toenemende verstedelijking en bevolkingsgroei zijn in hoge mate verantwoordelijk voor de plasticverontreiniging. Met de toename van de bevolking en de stedelijke groei neemt de vraag naar goedkopere en gemakkelijk verkrijgbare materialen toe. In het eerste decennium van deze eeuw zijn er bijvoorbeeld meer kunststoffen gemaakt dan ooit tevoren, gewoon als gevolg van de snelle verstedelijking en de stijgende vraag van de consument. In de meeste stedelijke gebieden vormen kunststoffen het grootste deel van de stortplaatsen en maken zij ongeveer 80% uit van al het stedelijk afval.
- Kunststoffen zijn goedkoop en betaalbaar te produceren
Omdat kunststoffen de goedkoopste en meest betaalbare materialen zijn om te produceren, is de productie ervan de laatste decennia verdrievoudigd om aan de alsmaar stijgende vraag van de consument te voldoen. Vanwege deze kwaliteit is plastic gebruikt om bijna elk gebruiksvoorwerp te maken, waaronder plastic waterflessen, plastic blikjes, rietjes, plastic papieren zakken, verpakkingswikkels, kartonnen bekledingen, voedselcontainers, deksels en de lijst gaat maar door en door. Plastic mag dan goedkoop en betaalbaar zijn om te fabriceren, maar op een vergelijkbare manier leidt het tot een zware tol aan milieuvervuiling.
- Roekeloos weggooien
Zoals eerder gezegd behoort plastic tot de gemakkelijk weg te gooien artikelen vanwege hun lichte gewicht en gebruiksduur. Neem bijvoorbeeld plastic papieren zakken, wikkels, plastic waterflessen, rietjes en voedselcontainers. De gebruiksduur van deze artikelen is zeer kort. Daarom zien de meeste mensen, nadat ze het essentiële artikel hebben gekocht, de noodzaak niet in om het resterende plastic te bewaren.
Als we weer boodschappen gaan doen, vinden we immers zeker weer een plastic waterflesje, rietje, voedselcontainer of plastic verpakking. We zijn dus snel met het weggooien van de gebruikte plastics, omdat we geen noodzaak zien om ze te bewaren of te hergebruiken. Dit is de cultuur die de plasticvervuiling steeds erger heeft gemaakt, want uiteindelijk belandt het ergens in de vuilnisbakken en langs de kant van de weg of wordt het doelloos weggegooid op de stortplaatsen.
- Traagzame afbraaksnelheid
Plastic doet er honderden jaren over om af te breken omdat het sterke chemische bindingen heeft die het gewoon duurzaam maken. De eenvoudigste kunststoffen, zoals die welke in kruidenierswinkels worden gebruikt, hebben ten minste 50 jaar nodig om af te breken, terwijl de complexe kunststoffen tussen de 100 en 600 jaar nodig hebben om af te breken.
Plastic flessen en wegwerpluiers hebben bijvoorbeeld tot 450 jaar nodig om af te breken, terwijl plastic vislijnen meer dan 600 jaar nodig hebben om af te breken, volgens de rapporten over het behoud van de zee. De EPA verklaarde ook dat “elk stukje plastic dat ooit is gemaakt, nog steeds bestaat”. Dit betekent dat zolang er nieuwe kunststoffen worden geproduceerd, deze op de hele planeet zullen blijven bestaan, wat bijdraagt aan de plasticvervuiling.
- Scheepvaart en visserij
De scheepvaart en de visserij dragen ook bij aan de plasticvervuiling, met name in de oceanen. Op afgelegen plattelandsstranden spoelt vaak plastic afval aan dat afkomstig is van schepen, ongelukken op zee en van de netten die worden gebruikt voor de visserij, die meestal van plastic zijn gemaakt. Deze plastics lekken giftige stoffen in het water, die de zeefauna op verschillende manieren aantasten en die ook door de zeedieren kunnen worden ingeslikt. Eenmaal in het water duurt het jaren voordat het plastic afval is afgebroken, wat de zeedieren schaadt en zelfs doodt als ze het binnenkrijgen.
Foto door: Kate
- Auteur
- Recent Posts
- Kun je verfblikken recyclen? – 7 januari 2021
- Waarom hebben witte konijnen rode ogen? (Albinisme) – 7 december 2020
- Kunnen eekhoorns amandelen eten? (En amandelboter) – 7 december 2020