Voor iets dat zo bekend voorkomt, is het verrassend te horen dat woede op de weg niet echt een ‘officiële’ status heeft. Er is geen specifiek strafbaar feit dat bekend staat als verkeersagressie, de overheid neemt verkeersagressie niet op in haar jaarlijkse verkeersverslagen en de term komt niet voor in de verkeersregels.
Dit komt waarschijnlijk omdat veel incidenten met verkeersagressie klein zijn en de incidenten die uitgroeien tot iets ernstigers – zoals mishandeling – sowieso strafbare feiten zijn.
Hoe dan ook, we hebben nog steeds te maken met agressieve chauffeurs – om nog maar te zwijgen van onze eigen mogelijkheden om een beetje snauwerig te worden. Dus wat zijn de dingen die ons het meest irriteren op de weg? Waarom gebeuren ze? En hoe kun je voorkomen dat je een onbeleefde chauffeur bent of het erger maakt als je er een tegenkomt?
Wat zijn de oorzaken van woede op de weg?
Gezien het feit dat het een verzamelnaam is voor een breed scala aan gedragingen, zou je moeite hebben om één specifieke hoofdoorzaak van woede op de weg te vinden. De meeste incidenten kunnen waarschijnlijk worden teruggebracht tot twee elementen, hoewel – een slechte beslissing of fout in combinatie met een slechte reactie. Iemand doet iets stoms en jij reageert overdreven, jij doet iets stoms en zij reageren overdreven, enzovoort.
Dus welke stomme dingen zijn het meest waarschijnlijk aanleiding voor een incident van verkeersagressie? Nou, we hebben een enquête gehouden onder meer dan 18.000 van onze leden om te ontdekken welk gedrag ze het meest irritant vinden bij andere bestuurders. De grootste ergernis was bumperkleven, met 26% van onze leden die hun frustratie uitten over mensen die te dichtbij rijden. De volledige resultaten waren als volgt:
- bumperkleven (26%)
- Mobiele gesprekken (25%)
- Middenstrook opeisen (23%)
- Swooping – d.w.z. op het laatste moment over meerdere rijstroken rijden om een afrit van de snelweg te nemen (10%)
- binnendoor inhalen (7%)
- Langzaam rijden (3%), te hard rijden (3%), afval achterlaten (3%)
Het is u misschien opgevallen dat sommige van deze gedragingen niet alleen irritant zijn, het zijn verkeersovertredingen. Wordt de verkeersregels wel effectief gehandhaafd?
Zouden meer verkeersagenten kunnen helpen om een aantal oorzaken van verkeersagressie aan te pakken?
Een andere recente enquête onder onze leden wees uit dat tweederde van de automobilisten (65%) vindt dat een gebrek aan verkeersagenten op de Britse wegen mensen de indruk geeft dat ze met veel verkeersovertredingen weg kunnen komen. De meeste dingen die men over het hoofd denkt te zien, zijn vrij ernstig
Zo denkt 65% van onze leden dat je wegkomt met onvoorzichtig rijden; 55% denkt dat je niet wordt aangehouden als je in een auto rijdt die in gevaarlijk slechte staat is, en 54% verwacht geen problemen van de wet als je telefoneert tijdens het rijden. Een aanzienlijk aantal mensen denkt ook dat het niet dragen van de veiligheidsgordel, door het rode licht rijden of zelfs rijden onder invloed waarschijnlijk wel zal lukken.
In dezelfde enquête stelden we ook vast dat 65% van de ondervraagden vond dat er geen zichtbare politie was op lokale wegen en 43% beweerde dat er geen politie was op snelwegen. Maar is de perceptie dat er minder politieagenten op de wegen zijn, gestaafd door bewijs? Nou, de Press Association meldde vorig jaar dat tussen 2007 en 2017 het aantal verkeerspolitie op de Britse wegen daalde van 3.766 naar 2.643 – meer dan een derde.
Hoe kan ik mijn road rage beheersen?
Hoewel we misschien geen controle hebben over het politiebeleid van de Britse overheid, kunnen we onze eigen houding en gedrag beheersen – of op zijn minst proberen te beheersen. Er zijn een aantal manieren waarop u kunt voorkomen dat u wordt meegesleept in een situatie van woede op de weg, waaronder:
- Doe uw best om ervoor te zorgen dat u in een goede gemoedstoestand bent wanneer u rijdt. Als u van streek bent of door iets anders wordt afgeleid, is het minder waarschijnlijk dat u veilig rijdt.
- Probeer mogelijke vertragingen in uw rijtijd in te plannen. Dat is natuurlijk niet altijd mogelijk, maar als u het voor elkaar krijgt, raakt u minder snel van slag door files.
- Houd uw reacties afgemeten waar u kunt. Reageer niet overdreven op het slechte rijgedrag van een ander en maak je er niet druk om, tenzij het echt moet. Blijf in beweging en concentreer u op zelf goed rijden.
- Als het incident uw schuld was, erken dat dan volledig en duidelijk op een vriendelijke manier. Het opsteken van uw hele hand, bijvoorbeeld, kan de situatie ontwarren.
- Mijd oogcontact met een agressieve bestuurder, omdat dit de kans op een conflict kan vergroten. Maak ook geen onnodige gebaren, knipper niet met de koplampen en toeter niet.
- Als een boze bestuurder een confrontatie wil aangaan, stap dan niet uit de auto om hem tegemoet te komen. Blijf in uw auto met de deuren op slot en bel de politie indien nodig.
- Als je jezelf in een road rage incident dat een beetje intens werd, is het misschien een idee om ergens te stoppen en hebben een beetje een time-out na afloop.
De Royal Society for the Prevention of Accidents (Rospa) heeft een zeer nuttige factsheet over woede op de weg gepubliceerd, als u verder advies wilt. Ernstige woedeaanvallen op de weg zijn vrij zeldzaam, maar de politie zal u helpen als u in ernstige problemen bent. Maar als je beleefd en vriendelijk bent tegen andere chauffeurs, je eigen fouten toegeeft en over het algemeen kalm blijft, komt het meestal wel goed.