Pacemakers en defibrillatoren: Veelgestelde vragen

Welke informatie moet ik weten over pacemakers en defibrillatoren?

Het is altijd goed om zo veel mogelijk informatie te krijgen over de noodzaak van het apparaat, omdat er aan elk apparaat risico’s en voordelen verbonden zijn. Er zijn specifieke omstandigheden waarin een apparaat moet worden geplaatst. In sommige gevallen kan een tweede of derde opinie nodig zijn.

Er zijn plaatsen waar u meer informatie kunt krijgen. Eén daarvan is de American Heart Association en de richtlijnen van het American College of Cardiology.

Er zijn aandoeningen waarbij de meeste artsen het erover eens zijn dat een pacemaker moet worden geplaatst. Deze worden een klasse I aandoening genoemd. Voor een klasse I aandoening is het apparaat duidelijk geïndiceerd, wat er ook gebeurt. Dit zijn algemeen aanvaarde criteria.

Er zijn klasse II-indicaties. In deze classificatie zouden sommige artsen doorgaan en het apparaat plaatsen en anderen niet.

Zijn er beperkingen in de levensstijl wanneer pacemakers en defibrillators worden geïmplanteerd?

Ja, er zijn beperkingen, hoewel de meeste mensen niet vinden dat er ernstige beperkingen zijn met beide soorten apparaten. Er zijn enkele beperkingen in de eerste paar weken of maanden nadat de apparaten zijn geplaatst, totdat alles is genezen.

Hoe magnetische velden pacemakers en defibrillatoren beïnvloeden

Op elk moment kunnen elektrische velden of sterke magnetische velden de apparaten beïnvloeden. Mensen die in elektriciteitscentrales werken, of in de buurt van dynamo’s van auto’s, kunnen worden beïnvloed omdat ze worden blootgesteld aan zware magnetische velden. Mensen met pacemakers en defibrillators die gebruikmaken van booglasapparatuur en andere soorten zware energie waarbij magnetisme of elektriciteit betrokken is, hebben vaak problemen.

Als sporter met een pacemaker of defibrillator

Als u een sporter bent, kunnen er beperkingen zijn met betrekking tot wat u met een apparaat mag doen. Met name implanteerbare defibrillatoren worden geplaatst om de dood als gevolg van een hartritmestoornis te voorkomen. Toch kunt u een episode van een ernstige hartritmestoornis doormaken. Voordat het apparaat die episode corrigeert, kunt u duizelig worden, licht in het hoofd worden of flauwvallen.

Mensen die ernstige of terugkerende problemen met hartritmestoornissen hebben, kunnen beperkingen hebben en activiteiten zoals autorijden kunnen worden beperkt. Wanneer een pacemaker is geplaatst en deze goed werkt, is het probleem meestal verholpen en is autorijden toegestaan. Bij implanteerbare defibrillatoren ligt de zaak niet zo eenvoudig.

Sommige dingen worden afgeraden, zoals zwaar gewichtheffen, omdat dat een lead (een elektrische verbinding van het apparaat naar het hart) kan scheuren of beschadigen. Zeer extreme bewegingen van de bovenste ledematen gedurende een lange periode kunnen hetzelfde effect hebben. Mensen die veel bewegen en een defibrillator hebben, kunnen een schok van hun defibrillator krijgen terwijl ze geen schok nodig hebben omdat hun hart te snel slaat, maar dit niet het gevolg is van een abnormaal of levensbedreigend probleem.

Wat is het verschil tussen een pacemaker en een defibrillator?

In de elektrofysiologie behandelen we hartritmestoornissen, zoals wanneer het hart onregelmatig wordt, wanneer het snel wordt of wanneer het langzaam wordt. Er zijn verschillende manieren om hartritmestoornissen te behandelen. Als het hartritme erg traag wordt en het niet te behandelen is met veranderingen in medicijnen, dan is een pacemaker nodig.

Wat een pacemaker doet, is ervoor zorgen dat het hart op het juiste tempo blijft kloppen en niet te traag gaat kloppen. Hij wordt ook alleen geactiveerd als dat nodig is, hij geeft mensen niet de hele tijd schokken.

Een geïmplanteerde defibrillator is een groter apparaat. Het is er om de dood door een hartstilstand te voorkomen. Het apparaat geeft het hart een schok als dat nodig is, vanwege een levensbedreigende ritmestoornis vanuit de onderste kamers van het hart. Het kan dit ritme corrigeren. Omdat er een pacemaker in is ingebouwd, kan een defibrillator het hart ook stimuleren, net als een pacemaker, om soms snelle ritmes te helpen stoppen en te voorkomen dat het hart te traag wordt.

Hoe betrouwbaar zijn pacemakers en defibrillators?

Deze apparaten zijn zeer betrouwbaar. Het apparaat moet vaak worden geprogrammeerd op de behoeften van de patiënt, de medische toestand en de situatie.

Worden pacemakers en defibrillators gedekt door de verzekering?

De kosten zijn een probleem. Sommige mensen moeten koste wat het kost een apparaat geïmplanteerd krijgen, omdat zij zonder dat apparaat zeker niet zouden overleven. In die gevallen wordt het implantaat zonder meer geplaatst. Er zijn andere situaties waarin de implantatie van een apparaat niet helemaal duidelijk, noodzakelijk of toegestaan is volgens de huidige factureringsstructuur.

Wat voor energie leveren pacemakers en defibrillators?

Huidig wordt een batterij van hoge kwaliteit gebruikt – een lithiumbatterij – die langzaam verslijt. Voordat de batterij het begeeft, hebben we een paar maanden de tijd om te beslissen wat we gaan doen. De energievoorziening van de batterij verslijt, en het kan variëren afhankelijk van het soort apparaat – sommige apparaten gaan misschien vijf jaar, misschien tien jaar mee, en sommige mensen krijgen er meer leven uit en anderen minder, afhankelijk van de situatie en hoeveel ze het gebruiken.

Wat we doen wanneer de batterij het einde van zijn levensduur bereikt, is dat we de zak openen waar het apparaat zich bevindt, dat is onder de huid, en we schroeven de draden los. Dan stoppen we er een nieuw apparaat in en sluiten de huid. We plaatsen een gloednieuw apparaat, vaak een technologisch geavanceerder apparaat van hogere kwaliteit.

Worden jullie tijdens de implantatieprocedure verdoofd?

Het hangt af van de toestand van de patiënt en het type apparaat.

Pacemakerimplantatie

Een pacemakerimplantatie kan onder plaatselijke verdoving worden gedaan, maar de meeste patiënten geven de voorkeur aan sedatie, dus gebruiken we bewuste sedatie, waarbij de patiënt op ons kan reageren. Bij de meeste mensen plaatsen we geen buisje in de keel, tenzij we algehele anesthesie gebruiken.

Defibrillatorimplantatie

Voor defibrillatorimplantaties moeten we grotere hoeveelheden bewuste sedatie gebruiken omdat we het apparaat moeten testen. We brengen de patiënt in een hartstilstand en gebruiken de defibrillator om het normale ritme te herstellen. Dat klinkt misschien eng, maar in feite is dat een heel veilige procedure. We zijn voorbereid op alle gevolgen, en het is iets noodzakelijks. Het vereist een diepere sedatie tijdens het testen van het apparaat.

Voor biventriculaire apparaten, waarbij we via een ader afleidingen in de linkerkant van het hart plaatsen, zijn de apparaten en de afleidingen gecompliceerder om te plaatsen. De implantaties zijn moeilijker en duren langer.

Wordt een patiënt ooit ontgroeid aan de behoefte aan een pacemaker of defibrillator?

Voor de meeste mensen zal het apparaat de rest van hun leven nodig zijn. Sommige mensen krijgen een pacemaker of defibrillator voor profylactische doeleinden, of omdat de aandoening om de een of andere reden verdwijnt. Dat gebeurt niet zo vaak. Als met zekerheid kan worden vastgesteld dat het probleem is opgelost, dan verwijderen we soms apparaten.

Vervangen pacemakers en defibrillators hartmedicatie?

We gebruiken apparaten vaak in combinatie met medicatie. We zien apparaten in het algemeen niet als vervanging voor medicijnen. Aan de andere kant kan geen enkel medicijn een geïmplanteerde defibrillator volledig vervangen. Sommige mensen hopen dat als ze een apparaat krijgen geïmplanteerd, ze van al hun medicijnen af kunnen komen – dit is niet het geval. In feite werken apparaten meestal veel beter samen met medicijnen dan dat ze op zichzelf werken. Bij sommige mensen proberen we levensbedreigende ritmestoornissen eerst met medicijnen te behandelen voordat we een defibrillator plaatsen.

Met het verstrijken van de tijd zijn we steeds meer te weten gekomen over de veiligheid en doeltreffendheid van geïmplanteerde defibrillatoren. Wij zijn overgestapt op het gebruik van apparaten in plaats van anti-aritmica, met name om te proberen het risico van een aritmie en de gevolgen daarvan te verminderen. Dat komt omdat veel van de anti-aritmica bijwerkingen en een zekere toxiciteit hebben. Maar dat betekent niet dat we stoppen met de andere geneesmiddelen die worden gebruikt – zoals geneesmiddelen om het cholesterolgehalte te verlagen, of geneesmiddelen om de hartaandoening te helpen.

Bij pacemakers gebruiken we af en toe medicijnen om het hart sneller te laten gaan, maar dat is over het algemeen niet de beste aanpak. Er zijn gevallen waarin we medicijnen gebruiken om snelle ritmes te voorkomen in combinatie met een pacemaker of een defibrillator. Bij biventriculaire pacemakers kunnen we, als de hartfunctie voldoende verbetert, stoppen met sommige medicijnen die eerder nodig leken te zijn.

Voor elke persoon is er vaak een oordeel over wat het juiste is om te doen. Op basis van die richtlijnen kun je niet iedereen vertellen wat het juiste is, dat vereist een zeker oordeel.

Hoe weet ik of mijn arts gekwalificeerd is voor pacemaker- of defibrillatorchirurgie?

Er zijn verschillende soorten artsen die verschillende apparaten plaatsen, en er zijn verschillende soorten apparaten die verschillende soorten expertise vereisen.

Cardiale elektrofysiologen die door de American Board of Internal Medicine zijn gecertificeerd, worden in de meeste gevallen als gekwalificeerd beschouwd voor het implanteren van de meeste hartritmeapparaten. Er zijn andere artsen die niet als cardiologisch elektrofysioloog zijn gecertificeerd, maar wel cardiologen zijn die veel ervaring hebben met het implanteren van apparaten. Sommigen van hen hebben meer ervaring met het ene type dan met het andere.

De meeste cardiologen hebben niet veel ervaring met implanteerbare defibrillatoren of biventriculaire pacemaker-defibrillatoren. Toch kunnen zij voor een eenvoudige pacemakerimplantatie heel goed zijn. Aan de andere kant moet men erkennen dat een arts die niet op de hoogte is van de behoeften van de patiënt op basis van zijn opleiding, het apparaat misschien wel kan plaatsen, maar misschien niet begrijpt wat het juiste apparaat voor de patiënt is.

Andere soorten artsen implanteren hartapparaten, zoals nefrologen, longartsen en anderen die misschien minder goed zijn opgeleid in de procedure.

Wat ervaring betreft, zou ervaring de arts zeker helpen de risico’s en voordelen beter te begrijpen en de risico’s van het implanteren van een apparaat te minimaliseren. Om een arts in staat te stellen hulpmiddelen veilig en doeltreffend te implanteren, is voortdurende oefening nodig. Degene die meer hulpmiddelen plaatst, doet zijn werk over het algemeen beter en veiliger dan degene die af en toe een hulpmiddel vervangt. Er zijn grenzen aan wat nodig is. Met andere woorden, als een arts in een jaar 2000 pacemakers plaatst, is het onwaarschijnlijk dat hij beter is dan de arts die in een jaar misschien 100 pacemakers implanteert. Als de arts echter slechts twee pacemakers per jaar implanteert, is de kans groot dat die arts niet het soort deskundigheid heeft dat u zou willen om er zeker van te zijn dat u de beste service krijgt.

De American Heart Association en het American College of Cardiology hebben specifieke aanbevelingen voor het aantal apparaten dat een arts moet plaatsen om als deskundig te worden beschouwd. Dit geldt ook voor specifieke soorten hulpmiddelen. Als een arts heel goed is in het implanteren van pacemakers en in een jaar enkele honderden pacemakers kan implanteren, zal hij misschien nooit een biventriculaire pacemaker of een defibrillator implanteren, zodat hij niet bevoegd mag worden geacht om elk afzonderlijk type apparaat te implanteren.

Welke verandering zal ik zien met een pacemaker of defibrillator?

We hadden een patiënt die anders geen enkele kans had om het ziekenhuis levend te verlaten. Er was geen hoop voor hem. We plaatsten het biventriculaire apparaat, en nu gaat het al meer dan twee jaar goed met hem. Hij reist het hele land door met zijn kinderen en kleinkinderen zonder enig probleem. Deze uitstekende verbetering kan en gebeurt. Over het algemeen ziet u een duidelijke verbetering met de biventriculaire apparaten.

Defibrillator implantatie

Met de geïmplanteerde defibrillators alleen (zonder de mogelijkheid van bi-ventriculaire pacing) zien we normaal gesproken geen duidelijke verbetering van de kwaliteit van leven, omdat deze apparaten alleen als bescherming dienen. Ze zijn niet noodzakelijk ontworpen om de werking van het hart te verbeteren. Sommige mensen gaan zelfs achteruit met deze apparaten omdat ze niet graag een schok krijgen. De schok kan pijnlijk zijn en het kan de patiënt beperken in de hoeveelheid en het soort activiteiten. Er zijn enkele problemen met de kwaliteit van leven voor deze patiënten. Het is mijn ervaring dat een geïmplanteerde defibrillator alleen een gering effect heeft op de kwaliteit van leven, maar het heeft algemene levensreddende voordelen.

Risico’s van implantatie van pacemaker en defibrillator

De risico’s van het geïmplanteerd krijgen van een pacemaker of defibrillator zijn groot vanwege het belang van het apparaat. Het apparaat kan defect raken, het kan infecties veroorzaken, er kunnen complicaties optreden bij het implanteren en het implantatieproces kan zelfs tot de dood leiden. Nadat een apparaat is geïmplanteerd en overbelast, is het zelfs mogelijk dat de schokken niet langer effectief zijn. Dit zijn echter bijwerkingen die niet vaak genoeg voorkomen om het niet krijgen van een apparaat dat de levenskwaliteit van de patiënt sterk zou kunnen verbeteren, te rechtvaardigen.