Er zijn tegenwoordig maar weinig producten in glazen potten, en plastic verpakkingen zijn overal. De strijd tegen de plastic flessen is al een tijdje aan de gang, maar het zijn niet alleen de waterflessen die het probleem vormen, van pindakaaspotten tot 2 liter colaflessen, deze flessen worden allemaal op dezelfde manier gemaakt. Ongeacht de vorm van plastic, het heeft negatieve gevolgen voor het milieu. Vooral wanneer het niet wordt gerecycleerd. Plastic werd niet altijd gebruikt zoals het nu wordt gebruikt. De vroegste vorm van plastic dateert al van 3500 jaar geleden. De oude Meso-Amerikanen verwerkten voor het eerst natuurlijk rubber in ballen, banden en beeldjes. Zij oogstten latex van de Panama Rubberboomplant en verwerkten dit met vloeistof van de ‘Morning Glory Vine’. Het moderne plastic deed voor het eerst zijn intrede tijdens de Tweede Wereldoorlog toen het voor militaire doeleinden werd gebruikt omdat het duurzamer was dan glas en omdat er een groter aantal producten van kon worden gemaakt. Er werden voorwerpen van gemaakt zoals tenten, regenjassen en windschermen voor militaire voertuigen. Toen de oorlog was afgelopen, moesten fabrikanten nieuwe manieren vinden om plastic producten te maken die mensen wilden hebben. Dit is waar onze plastic verslaving begon. Sinds de jaren 1950 is de plasticindustrie booming. Van de befaamde Tupperware-feestjes tot nylonkousen: de wereld raakte geobsedeerd door plastic. Plastic voor eenmalig gebruik en verpakkingen in het bijzonder. Het veranderde de manier waarop kruideniers producten verkochten, zelfs tot op de dag van vandaag. De artikelen zijn overal, maar waar komt plastic eigenlijk vandaan? Hoe wordt het gemaakt? Tegenwoordig worden de meeste kunststoffen gemaakt van fossiele brandstoffen.
Stap 1. Winning
Ruwe aardolie en aardgas worden uit de grond gehaald
Stap 2. Raffinage
Oruwe olie en aardgas worden geraffineerd en omgezet in allerlei producten. Waaronder ethaan uit ruwe olie en propaan uit aardgas. Deze producten zijn de bouwstenen van kunststoffen.
Stap 3. Kraken
Deze moleculen van propaan en ethaan worden afgebroken tot kleinere moleculen, propyleen en ethyleen genaamd
Stap 4. Polymerisatie
Er wordt een katalysator toegevoegd om de afzonderlijke moleculen aan elkaar te laten kleven tot een polymeer. Een polymeer is een lange flexibele keten van chemische verbindingen. Deze polymeren maken plastic uitstekend geschikt voor het maken van producten, omdat ze bij verhitting gemakkelijk
verplaatsbaar en vormbaar zijn. Deze polymeren worden harsen genoemd. Hier komt de hars-ID om de hoek kijken: de kleine mobius-lus met het getal in het midden geeft aan uit welk type polymeer het plastic bestaat.
Stap 5. Deze harsen worden vervolgens gesmolten, afgekoeld en in kleine korrels gehakt die “nurdles” worden genoemd.
Stap 6. Verzending van de nurdles naar de fabrikant
Van hieruit worden de nurdles naar verschillende flessenfabrikanten gezonden. Deze nurdles worden eerst gesmolten en vermengd met meestal 10% gerecycleerde vlokken van dezelfde kunststof. Gerecycleerd plastic is namelijk van mindere kwaliteit en verliest een aantal
van zijn chemische eigenschappen. Als er te veel gerecycleerd plastic wordt bijgemengd, zou het product niet van voldoende kwaliteit zijn.
Stap 7. Het gesmolten plastic gaat in een injectiemachine
die het verwarmt tot ongeveer 600 fahrenheit. Dit plastic wordt dan in mallen geschoten om voorvormen te maken.
Elke plastic spuitgietmachine wordt gebruikt om een andere voorvorm te maken voor een andere vorm voor een andere fles of pot.
Stap 8. Plastic flessen maken
De volgende stap is een reheat stretch blow moulding machine. De preforms worden net genoeg verhit om de kunststof buigzaam te maken. Een staaf wordt ingebracht om de preform in de lengte uit te rekken en dan wordt er lucht onder hoge druk in geblazen om de preform in de gewenste vorm uit te rekken.
Stap 9. Kwaliteitscontrole
Elke nieuwe plastic fles ondergaat een reeks kwaliteitscontroletests, zoals dikte- en druktests, om er zeker van te zijn dat de kwaliteit van het product aan de norm voldoet.
Stap 10. Flessen worden geëtiketteerd en gevuld!
Flessen worden geëtiketteerd met de gewenste papieren etiketten en daarna gevuld met het materiaal waar ze voor gemaakt zijn. Of het nu pindakaas of water is!
Met alle plastic producten die ons omringen, kunnen ze moeilijk te vermijden zijn. We maken momenteel wat men noemt de “oorlog tegen plastics” door. Er zijn plaatsen in Canada waar producten voor eenmalig gebruik zoals rietjes worden verboden, en sommige universiteiten hebben flessenwater verboden. De belangrijkste reden hiervoor is het milieubewustzijn.
Vroeger is in andere blogposts en berichten in de sociale media al gezegd dat plastic nooit echt het milieu verlaat als het eenmaal is geproduceerd. Het valt alleen uiteen in steeds kleinere stukjes, microplastics genaamd, en het blijft voor altijd in de grond en waterwegen. Maar wat zijn de negatieve gevolgen van plastic op onze gezondheid terwijl we plastic gebruiken, zelfs voordat we het weggooien? In en uit het nieuws is BPA talloze malen genoemd. BPA staat voor bisphenol A. BPA is een industriële chemische stof die gebruikt wordt om bepaalde kunststoffen en harsen te maken sinds de jaren 1960.
BPA wordt gevonden in polycarbonaat kunststoffen en epoxyharsen. Polycarbonaat plastics worden vaak gebruikt in containers die voedsel en dranken bewaren, zoals waterflessen. Volgens The Mayo Clinic is blootstelling aan BPA een zorg vanwege mogelijke gezondheidseffecten van BPA op de hersenen, het gedrag en de prostaatklier van foetussen, zuigelingen en kinderen. Hoewel BPA volgens de Food and Drug Administration veilig is in zeer kleine hoeveelheden, is het toch iets om op te letten bij het kopen van plastic producten. Er is momenteel geen wet die zegt dat producten niet gemaakt mogen zijn met BPA, noch hoeven ze dat te vermelden als er BPA in een plastic product zit. Dus als het mogelijk is, vermijd dan het kopen van voedselproducten in plastic, niet alleen is het goed voor uw gezondheid, maar het kan ook goed zijn voor de gezondheid van de planeet.