Laten we dit maar meteen uit de weg ruimen. De PodRide is echt te gek voor woorden. Dat gezegd hebbende, de volledig gesloten ligfiets met meerdere wielen is ontworpen om beschermd te zijn tegen weersinvloeden, om een comfortabelere manier te zijn om in alle seizoenen met de fiets naar het werk te gaan. Met een omhulsel dat is ontworpen om eruit te zien als een miniatuurauto, ziet hij er zonder twijfel gek uit, maar binnenin bevat hij veel van de logische kenmerken van een ligfiets met meerdere wielen als een levensvatbaar alternatief voor autorijden en met een kleine e-bike motor is dat zelfs nog logischer. De Zweedse ontwerper Mikael Kjellman crowdfunded vorig jaar de ontwikkeling van het concept op basis van dit werkende prototype en werkt nu aan de bouw van een versie die je misschien kunt kopen voor het einde van 2017.
En in de tussentijd, kijken naar hem rijden het ding op een bevroren vijver en over zijn lokale dirt jumps is zeker een glimlach op je gezicht, net als het deed voor ons …
De PodRide is alles over het trappen overal waar je moet gaan in alle weersomstandigheden. Het is ontworpen voor een rechtopstaande rijpositie, zodat het zichtbaar is op de weg tussen auto’s, maar is ook smal genoeg om op de fietspaden te blijven of het oneven beetje trail. Hoewel hij in niets op een fiets lijkt, wordt hij met pedalen aangedreven en heeft hij veel gemeen met ligfietsen met drie (of meer) wielen.
De versie die Kjellman voor zijn prototype ontwikkelde, gebruikt vier wielen voor stabiliteit, en krijgt een beetje elektronische ondersteuning van een 250W e-bike motor aan het crankstel. Hij haalt met de ondersteuning van de elektromotor een topsnelheid van 25 km/u, wat betekent dat hij in Europa als e-bike wordt geclassificeerd en dus zowel op wegen als fietspaden kan worden bereden.
Dit is de versie van de PodRide die nu verder wordt ontwikkeld, en die naar verwachting eind dit jaar te koop zal zijn.
In de VS & Canada schoppen 4 wielen + een motor de PodRide in de meeste gevallen uit de categorie e-bikes, dus voor Noord-Amerikaanse klanten zullen er twee alternatieve versies beschikbaar zijn. In eerste instantie zal een niet-gemotoriseerde versie zonder de e-bike motor beschikbaar zijn op hetzelfde moment als de aangedreven EU-versie. Een tweede 3-wiel e-bike versie zal een paar maanden later beschikbaar komen.
De ontwikkeling richt zich nu op het nemen van het huidige werkende prototype en het opnieuw te maken met een constructie die lichter van gewicht is, efficiënter te produceren in hoeveelheden en gemakkelijker te vervoeren dan de huidige gelaste stalen structuur. De PodRide krijgt ook een iets grotere laadruimte, zodat er ook een kind in kan worden vervoerd (en niet alleen vastgebonden in een aanhanger zoals in het prototype.)
Al met zijn 20″ wielplatform is de PodRide slechts 196 cm lang, wat hem korter maakt dan veel DH-fietsen, maar net iets meer dan 6 cm langer dan mijn XC-fiets. Hij is 75 cm breed, wat hem weer tussen de normale breedte van het stuur van een mountainbike plaatst, maar een stuk breder dan dat van de meeste forensen. Hij past echter nog steeds door de meeste deuren. Het prototype weegt 70 kg, maar het productiedoel is om dat minstens onder de 60 kg te krijgen & misschien onder de 50 kg.
Om het ding te besturen, krijg je twee controlesticks aan weerszijden van de grote gevoerde zitting, die ook de remhendels bevatten om de voorste & achterschijven te beheren en een gripshift voor zijn CVT interne naaf die de achterwielen aandrijft.
Om in en uit te stappen klapt u de kap naar voren, en eenmaal binnen kunt u door de stad trappen, hoe koud of nat het buiten ook wordt. Bedienbare ramen en een geventileerde voorruit (met een handbediende ruitenwisser) houden het u comfortabel, ongeacht het weer. En aan de buitenkant zorgen LED-koplampen, -achterlichten en -richtingaanwijzers ervoor dat je gezien wordt op de weg.
Veel details zoals de grootte van de batterij, het ultieme e-assist-bereik (de huidige versie is goed voor ~60 km), het gewicht en de allesbepalende prijs zijn nog volledig in de lucht terwijl het groeiende ProRide-bedrijf uitzoekt hoe het ding op de markt kan worden gebracht.
We kunnen er maar niet over uit om dit ding rond te zien stuiteren op de lokale onverharde sprongen. #doabackflip
Het lijkt verrassend leuk en capabel in de sneeuw & ook op ijs. #icydonuts