Populair op Variety
Jury’s lijken steeds sceptischer te worden over rechtszaken over auteursrechten op muziek.
In de laatste uitspraak heeft een federale rechter een rechtszaak verworpen waarin werd beweerd dat het 2003 Josh Groban lied “You Raise Me Up” was gebaseerd op een IJslands lied uit 1977 genaamd “Soknudur.”
De eiser, de IJslandse singer-songwriter Johann Helgason, huurde Judith Finell in, de deskundige musicoloog die de familie van Marvin Gaye hielp de “Blurred Lines” copyright zaak tegen Pharrell Williams en Robin Thicke te winnen.
Maar in een vonnis op vrijdag oordeelde U.S. District Judge Andre Birotte dat Finell’s bevindingen in de “Soknudur” zaak onbetrouwbaar waren.
“De Finell Reports slagen er niet in betrouwbare principes en methodologie te beschrijven, slagen er niet in dergelijke principes en methodologie toe te passen op de feiten, en slagen er niet in de extrinsieke test op de juiste wijze toe te passen, waardoor de Reports onbetrouwbaar, onbehulpzaam en niet-ontvankelijk zijn,” oordeelde Birotte.
Finell, maandag op haar kantoor bereikt, weigerde commentaar te geven.
De uitspraak lijkt deel uit te maken van een trend van gevallen in de afgelopen maand, waarin rechtbanken zich terugtrekken op beweringen van muzikale gelijkenis. Op 9 maart oordeelde het 9th Circuit Court of Appeal in het voordeel van Led Zeppelin, en vernietigde een juridisch precedent dat het voor aanklagers gemakkelijker maakte om te procederen.
Tien dagen later vernietigde een federale rechter een juryuitspraak van $ 2,8 miljoen met betrekking tot Katy Perry’s hit “Dark Horse.”
In de nieuwste zaak diende Helgason’s uitgeverij in december 2018 een aanklacht in, waarin werd beweerd dat Groban’s hitsong was gebaseerd op Helgason’s compositie uit 1977. Volgens de klacht was “Soknudur” succesvol in IJsland en wordt het daar vaak gespeeld bij begrafenissen en herdenkingsdiensten.
“You Raise Me Up” is geschreven door Rolf Løvland, een Noorse componist, en voor het eerst uitgebracht door zijn band in 2001. Groban coverde het nummer in 2003, waardoor het een internationale hit werd.
Helgason beweerde dat Løvland toegang zou hebben gehad tot “Soknudur” tijdens Løvlands veelvuldige bezoeken aan IJsland in de jaren negentig, omdat het toen werd gebruikt als de instapmuziek op Icelandair. Helgason beweerde ook dat de melodie van “You Raise Me Up” rechtstreeks afkomstig was van “Soknudur.”
Warner Bros. Records en UMG Recordings, naast andere gedaagden, voerden aan dat de twee liedjes ook een opvallende gelijkenis vertonen met het traditionele Ierse volksliedje “Danny Boy,” dat in het publieke domein is, naast andere eerdere liedjes.
In zijn uitspraak oordeelde Birotte dat zodra gelijkenissen met “Danny Boy” zijn uitgesloten, de twee liedjes niet duidelijk gelijk zijn. Hij oordeelde ook dat Finell de kwestie van “prior art” niet vierkant behandelde in haar deskundigenrapporten, en pikte haar methodologie in enig detail uit.
“Finell beschouwt noten als gelijksoortig, zelfs wanneer ze op verschillende plaatsen in de melodieën van de liedjes voorkomen,” schreef de rechter. “Finell biedt geen rechtvaardiging voor deze techniek om noten als gelijksoortig te beschouwen ondanks verschillende metrische plaatsingen in de melodie. Ten tweede meent Finell dat “identieke toonhoogten die na elkaar voorkomen in beide liedjes” gelijkenissen zijn, maar geeft vervolgens toe dat er tussenliggende toonhoogten zijn tussen sommige van deze noten. Ook hier lijkt er geen rechtvaardiging te zijn om noten als opeenvolgend te beschouwen terwijl er in feite een tussenliggende toon tussen zit.”
Finell werd ook bekritiseerd om haar mening in de “Blurred Lines” zaak, waarin ze juryleden ervan overtuigde dat het lied een “constellatie van overeenkomsten” deelde met Gaye’s lied “Got to Give It Up.” De familie Gaye kreeg in die zaak 5,3 miljoen dollar toegewezen.