- Elizabeth ‘Beth’ Ailes wordt geïnterviewd in Man in de Arena, de nieuwe documentaire over haar overleden man
- Ze verdedigt hem tegen seksuele intimidatieclaims van Megyn Kelly
- Haar zoon Zachary, nu 20, wordt ook geïnterviewd; hij noemt zijn vader de ‘vriendelijkste man’ die hij kende
- Beth lijkt te suggereren dat Kelly zich in januari 2016 tegen Ailes keerde nadat hij dreigde haar te ontslaan
- Ze had een interview met Vanity Fair gedaan waarin ze ‘onbenut’ was
- Roger, zegt Beth, herinnerde haar eraan dat ze niet ‘de enige was die besliste of ze bij Fox blijft’
- Ze beweert dat Kelly zich ‘op dat moment tegen hem keerde’; maanden later bleek dat ze onderzoekers had verteld dat hij haar seksueel had geïntimideerd
- Beth, in de documentaire, beschrijft ook dat ze Roger vertelde dat ze hem ‘vergaf’ op zijn sterfbed
- Ze zegt dat ze wist van één affaire die hij had gehad, maar dat hij Fox-medewerkers professioneel behandelde
Roger Ailes’ weduwe Beth zei dat Megyn Kelly zich ’tegen hem keerde’ toen hij haar er in 2016 aan herinnerde dat hij haar kon ontslaan van Fox News in een nieuwe documentaire over het leven van de in ongenade gevallen CEO die vrijdag uitkwam.
Man in the Arena werd vorige week uitgebracht op Amazon Prime en biedt een gloedvol portret van Ailes, die jarenlang is voorgesteld als een seksueel roofdier vanwege de beweringen van ten minste acht vrouwen die zeggen dat hij hen bij Fox heeft lastiggevallen.
Het is de eerste keer dat Beth en haar zoon, Zachary, uitgebreid in zijn verdediging spreken en hem afschilderen als een familieman.
Ailes stierf in 2017 op 77-jarige leeftijd, niet lang nadat hij van Fox was verdreven toen de beschuldigingen tegen hem zich opstapelden.
Zowel Kelly als voormalig Fox-host Gretchen Carlson beweerden dat ze door Ailes waren lastiggevallen. Andere vrouwen, waaronder stafleden en andere presentatoren, deden soortgelijke beschuldigingen.
In de documentaire spreekt Beth alleen over de beweringen van Kelly.
Scroll naar beneden voor video
De film, die wordt ingesproken door Jon Voight, bevat ook een opmerking van de filmmaker dat het hen wettelijk verboden was om over andere claims te praten.
Beth – die nog steeds achter de beweringen van haar man staat dat Kelly’s beschuldigingen onwaar zijn – zegt dat Kelly zich na een decennialange vriendschap tegen hem keerde omdat hij haar afwees omdat ze in de pers probeerde te onderhandelen over haar salaris en dreigde haar te ontslaan.
Destijds had Kelly in januari 2016 een interview met Vanity Fair gedaan toen ze midden in salarisonderhandelingen zat.
In het interview zei ze: ‘Ik denk dat er een spirituele component is aan mijn persoonlijkheid die volledig onbenut is in mijn huidige baan.’
De Vanity Fair-journalist voegde eraan toe: ‘Notitie aan televisiedirecteuren overal.’
Ailes, zei Beth, vatte haar opmerkingen op als haar poging om in de pers te onderhandelen over haar salaris en contract.
‘Megyn Kelly stond op de cover van een tijdschrift en in het verhaal onderhandelde ze in de pers over haar contract.
‘Roger riep haar in haar kantoor en hij vertelde me die avond wat er was gebeurd – hij zei tegen haar: “je moet niet in de pers over je contract onderhandelen en je vergeet Megyn, je bent niet de enige die mag beslissen of je bij Fox blijft.”
‘Toen hij haar dat vertelde, zei Roger dat haar gezicht veranderde.
‘Ze keerde zich juist op dat moment tegen hem en hij vermoedde dat ze hem leap frogging en direct naar de Murdochs ging om direct over haar contract te praten.’
Het duurde nog eens zes maanden voordat de seksuele intimidatieclaims tegen Ailes openbaar werden toen Gretchen Carlson, een andere presentatrice van het netwerk, het bedrijf aanklaagde.
Daarna werd een onderzoek gestart door een advocatenkantoor in opdracht van Fox om te proberen ander wangedrag uit te sluiten.
Dat is het moment waarop Kelly, en andere vrouwen bij Fox, hun beschuldigingen naar buiten brachten.
Anderen, waaronder Laurie Luhn – een voormalige medewerker – maakten hun beweringen eerder bekend.
In totaal werd Ailes door ten minste acht vrouwen beschuldigd van wangedrag.
Beth zegt dat toen het advocatenkantoor hun onderzoek deden, hij nooit werd gevraagd om zijn kant van het verhaal te vertellen.
Zij spreekt ook over hoe haar overleden man Kelly’s carrière heeft geholpen.
‘Roger ging aan de slag voor Megyn toen Megyn en Donald Trump in een Tweet oorlog raakten.
‘Donald was, zoals je je misschien herinnert, niet blij met haar vragen tijdens het debat en Roger zei, beroemd, de VS is in oorlog met verschillende landen, maar Donald Trump is in oorlog met Megyn Kelly.
‘Hij kwam voor haar op,’ zei ze.
Zachary, de zoon van Ailes, wordt ook geïnterviewd.
‘Mijn vader was de aardigste persoon die ik ooit heb ontmoet Hij was mijn held en ik wist dat hij altijd achter me stond.
‘Hij zou een telefoontje van mij of mijn moeder aannemen, ongeacht wie hij op kantoor had.
‘Als het zijn familie was, kwam zijn familie op de eerste plaats,’ zei hij.
Beth zei dat hij een ‘oudere vader’ was, maar van Zach hield ‘meer dan van het leven zelf’.
‘Zijn vader hield meer van hem dan van het leven zelf en zou hem overal mee naartoe nemen. Niet ieder kind heeft iedere levende president ontmoet. Ze hadden een zeer hechte band.
‘Roger leerde hem zwemmen, hoe hij een honkbal moest gooien. Ze waren onafscheidelijk. Hij was een oudere vader. Hij kon er niet op uit om op zondagmiddag te voetballen, maar ze deden samen veel leuke dingen,’ zei ze.
De film bevat ook een emotioneel interview met Beth over het moment waarop ze te weten kwam dat hij haar ontrouw was geweest met een oude vriendin.
‘Roger was twee keer getrouwd voordat hij mij ontmoette. Eind jaren ’80, begin jaren ’90 had hij een vriendin waar ik niets van wist en ik hoorde, vlak nadat hij was afgetreden, dat hij tijdens ons huwelijk weer met die vriendin was gaan stappen.
‘Ik was overrompeld. Ik was erg boos, ik was gekwetst. Het was pijnlijk.
‘Hij was bedroefd en vroeg om vergeving.
‘Dat waren donkere dagen. Zeer donkere dagen. En zoals ik doe als ik van streek ben, probeer ik de sokkenlade te herschikken of iets dergelijks, dus ik ging naar de garage en bladerde door wat papieren en ik kwam het gedicht van Robert Frost tegen, the road less traveled.
‘Dus nam ik de minder begane weg en voor mij maakte dat het verschil, want ik hield mijn huwelijk bij elkaar. Ik geloof in vergeving en ik geloof dat de wereld is vergeten hoe medelevend en liefdevol te zijn en te vergeven”, zei ze.
Ze herinnerde zich ook in tranen dat ze bij haar man was op de dag dat hij in mei 2017 stierf.
‘Ik was bij hem op de dag dat hij viel. De paramedici waren hier en ze kregen hem op de brancard en ze zeiden weet je hoe je heet, hij zei Roger Ailes, en toen zeiden ze weet je wie de president is en hij zei nee. I don’t know.
‘En ik begon te huilen omdat ik me realiseerde dat dat een heel slecht teken was. Een man die drie presidenten had gekozen, wist op dit moment niet meer wie de president was, maar op een middag ging het slechter met hem en ze zeiden dat je naar binnen kon gaan en met hem kon praten voordat hij de operatie in werd gereden.
‘Toen ik de kamer binnenging, zeiden ze, onthoud dat hij alles kan horen wat je zegt, dus zeiden ze dat je moest proberen positief te klinken – wat niet gemakkelijk is onder die omstandigheden – maar ik hield zijn hand vast en ik herinner me dat ik mijn handen op zijn borst legde en zei: “Roger, we hebben je nodig. Kom alsjeblieft terug naar ons.
‘Alsjeblieft kom terug. Ik vergeef je.” Een grote traan rolde over zijn wang, dus ik weet dat hij me gehoord heeft,’ zei ze.
De filmmakers zeggen dat ze wettelijk werden beperkt van het bespreken van een van de andere beschuldigingen tegen Ailes, waaronder die van Gretchen Carlson.
Het bevat wel interviews met voormalige Fox-hosts als Lara Logan en Kiran Chetry die zeiden dat ze ‘nooit’ intimidatie van hem hebben ervaren.
Er wordt geen ander on-air talent geïnterviewd, maar voormalig ster Bill O’Reilly, die werd verdreven van Fox nadat hij zelf werd beschuldigd van seksuele intimidatie, neemt het op voor Ailes.
Vertegenwoordigers voor Kelly waren niet bereikbaar.
Minimaal zeven andere vrouwen beschuldigden Ailes van wangedrag; Julia Roginsky, Gretchen Carlson, Kellie Boyle, Rudi Bakhtiar , Andrea Tantaros, Laurie Dhue en Laurie Luhn.