Ryan Adams is weer opgedoken met een nieuwe verklaring waarin hij zijn seksueel wangedrag in het verleden erkent. Hoewel de veteraan singer-songwriter benadrukt dat dit niet de “dezelfde lege bullshit verontschuldiging is die ik altijd heb gebruikt wanneer ik werd uitgescholden,” roept hij uiteindelijk vragen op over de oprechtheid en ware bedoelingen van zijn verontschuldiging door alle nieuwe muziek te noemen die hij in de maak heeft.
Rapporten over Adams’ vermeende seksuele wangedrag en psychologisch misbruik werden voor het eerst gedocumenteerd in een artikel van de New York Times dat in februari 2019 werd gepubliceerd. Verschillende prominente muzikanten spraken zich uit over het wangedrag van Adams, waaronder Adams’ ex-vrouw Mandy Moore, Phoebe Bridgers, Liz Phair, en Karen Elson. In het licht van de beschuldigingen opende de Crimes Against Children Squad van de FBI een onderzoek om te bepalen of Adams federale wetten inzake kinderuitbuiting heeft overtreden. Als gevolg daarvan werd de release van Adams’ laatste album, Big Colors, geannuleerd en verloor Adams endorsementdeals met Benson-versterkers en JHS-pedalen.
Adams dook eerder weer op in juli 2019. Zonder de aantijgingen ooit te erkennen, schreef Adams destijds: “Ik heb mijn best gedaan om open en verantwoordelijk te zijn. Geen reclamebord. Ik bedoel, misschien om gebrekkig te zijn. Ik heb altijd willen helpen. Ik probeer het. Dus, snel… want het is tijd om terug te gaan naar waar ik het beste in ben. Ik ben hier voor de muziek, voor de liefde en om dingen beter te maken.”
Kort na zijn eerste verklaring deelde Adams’ voormalige manager echter een sms-correspondentie met de muzikant waarin Adams schreef: “Ik wil mijn carrière terug. Ik wil dat een professional het afhandelt. En ik wil werken. En verder gaan. Ik ben niet geïnteresseerd in deze genezings onzin. Ik wil een plan en ik wil werken. Dat is het.”
Nu, in een nieuwe verklaring, gepubliceerd in The Daily Mail op 3 juli 2020, heeft Adams erkend dat hij “mensen heeft mishandeld tijdens mijn leven en carrière.”
“Het enige wat ik kan zeggen is dat het me spijt. Zo simpel is het. Deze periode van isolement en reflectie heeft me doen beseffen dat ik belangrijke veranderingen in mijn leven moest doorvoeren”, schrijft Adams. “Ik ben het punt voorbij waarop ik me zou verontschuldigen om er maar vanaf te zijn, en ik weet heel goed dat elke verontschuldiging van mij waarschijnlijk niet zal worden geaccepteerd door degenen die ik heb gekwetst.”
Doorheen zijn verklaring beweert Adams herhaaldelijk dat hij niet op zoek is naar absolutie. “Er is geen manier om mensen ervan te overtuigen dat deze keer echt anders is, maar dit is de albatros die ik verdien om met me mee te dragen als gevolg van mijn daden,” voegt hij eraan toe. “Geen enkele hoeveelheid groei zal ooit het leed wegnemen dat ik had veroorzaakt. Ik zal nooit vrijuit gaan en ik ben volledig verantwoordelijk voor mijn schadelijke gedrag, en zal dat ook blijven voor mijn daden in de toekomst.”
Hij onthult ook dat “in mijn poging om een betere man te zijn, ik heb gevochten om nuchter te worden, maar deze keer doe ik het met professionele hulp. Nuchterheid is een prioriteit in mijn leven, en dat geldt ook voor mijn geestelijke gezondheid. Die gaan, zo leer ik, hand in hand.”
En toch biedt Adams op geen enkel moment in zijn verklaring specifiek zijn excuses aan aan zijn slachtoffers. Hij maakt echter wel gewag van alle nieuwe muziek waar hij tijdens deze periode van ballingschap aan heeft gewerkt: “Ik heb genoeg muziek geschreven om een half dozijn albums te vullen,” onthult hij. “Sommige van die liedjes zijn boos, veel zijn droevig, maar de meeste gaan over de lessen die ik de afgelopen jaren heb geleerd. Die zijn een uiting van mijn diepste berouw.”
Hoewel Adams het niet ronduit zegt, lijkt zijn verontschuldiging de weg vrij te maken voor een muzikale comeback. Zoals Variety opmerkt, heeft hij onlangs ook zijn social media-kanalen en website geüpdatet, wat meestal een teken is dat er een aankondiging aan zit te komen. Als dat waar is, klinken zijn sentimenten net zo hol als in juli 2019, toen hij op zoek was naar een “plan” om zijn carrière te reanimeren. Alleen deze keer heeft hij schijnbaar geprobeerd zijn ware bedoelingen te verhullen onder het mom van een welgemeende verontschuldiging.
Update: Zowel Mandy Moore als Karen Elson zeggen dat Adams hen niet heeft geïnformeerd voorafgaand aan het vrijgeven van een openbare verontschuldiging. Bovendien, zeggen beide vrouwen, heeft Adams zich nooit privé verontschuldigd voor zijn grof gedrag.