SaidSimple

Het grote idee

Leren hoe u uw verhalen en essays in alinea’s moet onderverdelen is een verwarrende maar belangrijke taak. Niemand vertelt je ooit echt de basisregels over wanneer je een nieuwe alinea moet maken, dus moet je meestal maar wat aanmodderen en de regels voor jezelf verzinnen. En dat is jammer. Nieuwe alinea’s zijn belangrijk voor de lezer. Ze geven aan wanneer je wisselt van tijd, plaats, onderwerp of spreker, en ze helpen de pagina op te breken zodat het niet alleen maar een blok tekst is. Als je dat ziet, kan dat ontmoedigend werken, en je wilt niet dat je lezer al ontmoedigd is voordat ze begint te lezen.

Voordat je begint

Je hoeft niet echt iets gedaan te hebben voordat je aan dit proces begint. Je kunt een stuk in alinea’s verdelen nadat je het geschreven hebt, of je kunt het gaandeweg doen. Het gaandeweg doen is de beste keuze, maar misschien kun je dat niet meteen doen.

Hoe doe je dat

Er zijn een paar standaard momenten om een nieuwe alinea te maken:

• Wanneer je in een nieuw onderwerp begint
• Wanneer je naar een nieuwe tijd
• Wanneer je naar een nieuwe plaats
• Wanneer een nieuw persoon begint te spreken
• Wanneer je een dramatisch effect wilt bereiken

Laten we ze eens een voor een bekijken.

Nieuw onderwerp

Deze is vooral voor essays. Elke keer als je naar een nieuw onderwerp gaat, moet je een nieuwe alinea maken.

Nieuwe tijd

Deze en de rest zijn vooral voor gebruik in korte verhalen. Telkens wanneer u een tijd overslaat, is dat waarschijnlijk de juiste plaats om een nieuwe alinea te maken. Als u zinnen als deze gebruikt, slaat u tijd over:

• Later die dag,
• De volgende ochtend,
• Vijf uur verstreken.
• Ze wachtten en wachtten.
• Het leven in Dullsville bleef onveranderd.
• De seconden leken wel uren.

Nieuwe plaats

Scenes in verhalen spelen zich meestal op één plaats af. Als de personages naar een nieuwe plaats gaan, ontstaat er een nieuwe scène. Op zijn minst ontstaat er een nieuwe alinea. Telkens als je een “Ondertussen, terug bij…” zin in je verhaal hebt, maak je een nieuwe alinea.

Nieuwe spreker

Als je goed je best doet, komen er in je korte verhalen dialogen voor, of personages die met elkaar praten. Dialoog helpt verhalen tot leven te brengen. Telkens als je van spreker verandert, maak je een nieuwe alinea. Soms betekent dit dat je alinea’s erg kort zijn, omdat een personage alleen maar “Nope” kan zeggen. Maar als dat alles is wat hij zegt, is dat net zo lang als de alinea hoeft te zijn. Een ander ding om te onthouden is dat, als je de “hij zei” zin voor het citaat zet, of je personage doet een actie voordat hij spreekt, je dat deel moet laten uitmaken van dezelfde alinea als het citaat.

Actie die dient als onderdeel van de dialoog

Een goede schrijver zal lange stukken dialoog onderbreken met stukjes actie. Dit is goed voor het ritme van het stuk. Afwisseling maakt het gesprek vloeiend, althans vanuit het oogpunt van de lezer. Het helpt ook om een beeld te vormen in het hoofd van de lezer door precies het juiste detail toe te voegen om de scène tot leven te brengen. De laatste reden om dit soort alinea-afbrekingen te gebruiken is dat mensen niet altijd met woorden antwoorden. Soms halen ze hun schouders op, trekken ze een gezicht of negeren ze de andere spreker helemaal.

Dramatisch effect

Soms wil je een alinea gewoon laten opvallen, of wil je de lezer afremmen en het tempo van het verhaal controleren. Op zulke momenten kunt u van een korte zin – of zelfs een woord – een hele alinea maken. Overdrijf het alleen niet; dit wordt snel oud.

Hier volgen enkele voorbeelden, fragmenten uit de roman Kate Macready and the Pirates. Ze zijn waar mogelijk voorzien van een kleurcode om aan te geven welk type alinea-einde wordt gebruikt: geel voor een nieuw onderwerp, bruin voor een nieuw tijdstip, paars voor een nieuwe plaats, lichtblauw voor een nieuwe spreker, donkerblauw voor een actie die de plaats inneemt van een dialoog, en groen voor een dramatisch effect.