By Reuters Staff
2 Min Read
KIZEVAK, Servië (Reuters) – Menselijke resten die vermoedelijk de lichamen zijn van meer dan een dozijn etnische Albanezen die tijdens de oorlog van 1998-99 in Kosovo werden gedood, zijn net binnen Servië gevonden, zei een Servische ambtenaar vrijdag.
Meer dan twee decennia nadat het conflict in Kosovo eindigde, blijft de zoektocht naar de slachtoffers een belangrijk obstakel voor de verbetering van de betrekkingen tussen Belgrado en Pristina.
De onderzoekers gebruikten satellietbeelden om het massagraf te vinden in een afgelegen dagbouwmijn in Kizevak in het zuiden van Servië.
Hun bevindingen suggereren dat er tot 17 lichamen zouden kunnen zijn, vertelde Veljko Odalovic, het hoofd van Servië’s Commissie voor Vermiste Personen, aan verslaggevers.
Forensisch expert Suzana Matejic zei dat verder onderzoek op korte termijn zou worden belemmerd door de snel naderende winter en coronavirusbeperkingen.
Meer dan 13.000 mensen zijn vermoedelijk omgekomen tijdens de oorlog in Kosovo, de voormalige zuidelijke provincie van Servië. De gevechten eindigden in 1999 na luchtaanvallen van de NAVO tegen het nu uiteengevallen Joegoslavië. De meeste slachtoffers waren etnische Albanezen en honderden worden nog steeds vermist.
Ibrahim Makolli, de Kosovaarse vertegenwoordiger voor de vermisten, zei dat het een prioriteit moet zijn om degenen te vinden die verantwoordelijk zijn voor de doden, eraan toevoegend: “
Het onderzoek dat leidde tot de ontdekking was een inspanning van Servië, Kosovo, het Internationaal Comité van het Rode Kruis en EULEX, de justitie- en politiemissie van de EU in Kosovo.
Het grootste massagraf uit de oorlog dat tot nu toe is gevonden, met de lichamen van meer dan 800 Kosovo-Albanezen, werd in 2001 gevonden in een politiecompound in de buurt van Belgrado.
Kosovo verklaarde zich in 2008 onafhankelijk, maar Belgrado weigert het te erkennen. Servië heeft een aanvraag ingediend om lid te worden van de Europese Unie en Kosovo wil ook lid worden van de EU, maar de twee moeten de banden normaliseren voordat een van beide kan toetreden.
Reportage door Aleksandar Vasovic; Redactie door Kevin Liffey
Onze normen: De Thomson Reuters Vertrouwensbeginselen.