Een analemma op een globe in het Globe Museum in Wenen, Oostenrijk. De analemma toont het verschil tussen het middaguur van de zon en het middaguur van de klok voor elke dag van het jaar. Afbeelding via Wikimedia Commons.
EarthSky’s jaarlijkse crowd-funding campagne is in volle gang. In 2020 doneren we 8,5% van alle binnenkomende inkomsten aan No Kids Hungry. Klik voor meer informatie en doneer.
In het jargon van astronomen en hemel navigators, uw lokale meridiaan is een denkbeeldige halve cirkel die de koepel van uw hemel doorkruist van het noorden naar het zuiden. Het punt waar de zon die boog doorkruist – wanneer de zon het hoogst staat voor die dag – wordt ook wel zonnestermiddag genoemd, of middag, of hoog middaguur, of lokaal middaguur of gewoon middaguur.
Een astronoom zou kunnen zeggen dat de zon op zo’n moment een doorgang boven de meridiaan maakt.
Wanneer gebeurt dat voor u elke dag? Het kan u wel of niet verbazen dat het meestal niet op het middaguur gebeurt.
De zon doorkruist uw plaatselijke meridiaan – de denkbeeldige halve cirkel die de hemel doorkruist van het noorden naar het zuiden – op het plaatselijke middaguur.
Op het middaguur kan de zon op een van de volgende drie plaatsen staan: op het zenit (recht boven het hoofd), ten noorden van het zenit of ten zuiden van het zenit. Op gematigde breedten op het noordelijk halfrond staat de middagzon nooit op het zenit maar altijd aan de zuidelijke hemel.
Op gematigde breedten op het zuidelijk halfrond staat de middagzon nooit op het zenit maar altijd aan de noordelijke hemel.
De middagzon kan alleen in de tropen op het zenit staan.
De gematigde breedten op het noordelijk halfrond liggen tussen de kreeftskeerkring en de noordpoolcirkel, en de gematigde breedten op het zuidelijk halfrond strekken zich uit van de steenbokskeerkring tot de zuidpoolcirkel. Kaart via Wikipedia.
De kortste schaduw van de dag valt op het middaguur, of wanneer de zon door de meridiaan gaat. Ten noorden van de Kreeftskeerkring wijst de middagschaduw altijd naar het noorden.
Zuidelijk van de Steenbokskeerkring wijst de middagschaduw altijd naar het zuiden.
Over het algemeen komen het middaguur volgens de zon en het middaguur volgens de klok zelden overeen. Het middaguur volgens de zon is een natuurlijk verschijnsel, gebaseerd op het hoogste punt van de zon op die dag. Het middaguur zoals gedefinieerd door de zon dateert van lang voor de uitvinding van klokken en de invoering van tijdzones. Onnodig te zeggen dat het middaguur door de zon ook voorafging aan de zogenaamde zomertijd, waarbij we doen alsof het een uur later is dan het is.
Bedenk dat – binnen één en dezelfde tijdzone – het middaguur door de zon vroeger valt op de klok aan de oostelijke rand van de tijdzone, maar later op de klok aan de westelijke rand van de tijdzone. U zou dit kunnen merken als u binnen uw tijdzone regelmatig naar het oosten of westen reist.
Hoewel het middaguur volgens de klok in elke tijdzone op hetzelfde moment valt, valt het middaguur volgens de klok in het oostelijke (rechter) deel van de tijdzone vroeger, maar volgens de klok in het westelijke (linker) deel van de tijdzone later.
U hebt geen klok nodig om uit te vinden wanneer de zon haar middaguur bereikt. Op het middaguur wijst de kortste schaduw van de dag naar het noorden op noordelijke gematigde breedten (of naar het zuiden op zuidelijke gematigde breedten).
Met het oog alleen is het moeilijk precies te weten wanneer de schaduw zijn kortste lengte bereikt. Maar, gegeven een volle dag zonneschijn, kunnen we de methode van gelijke hoogten gebruiken om het rechte noorden (of het rechte zuiden) en onze plaatselijke meridiaan te vinden.
Dit is hoe je het doet. Plaats een schietlood of een verticaal stokje in de grond. Noteer de lengte van een eventuele ochtendschaduw. Wacht dan tot de schaduw ’s middags dezelfde lengte heeft bereikt. Bissecteer deze hoek om het noorden (of zuiden) te vinden. Voor een uitgebreidere uitleg, klik op MySundial online en scroll naar beneden naar 4. De “Methode van Gelijke Hoogten.”
Wilt u dit niet thuis proberen?
Hier is een gemakkelijke manier om uw lokale middag te vinden. Ga naar Sunrise Sunset Calendars om de kloktijd te vinden voor het zonnepunt (zon op uw meridiaan) aan uw hemel, en vergeet niet het vakje zonnepunt aan te vinken.
De zon is natuurlijk niet het enige hemellichaam dat het hoogst klimt voor de dag wanneer het de meridiaan kruist bij de bovenste doorgang. Hetzelfde geldt voor de maan, planeten en sterren. Maar het is gemakkelijker om je meridiaan te bepalen aan de hand van de zon.
Bodemlijn: In het jargon van de astronomen zegt men dat de zon een doorgang van de bovenste meridiaan maakt wanneer zij op het zonne-middaguur (middag) haar hoogste punt van de dag bereikt.
Bruce McClure is sinds 2004 hoofdschrijver van EarthSky’s populaire Tonight pages. Hij is een liefhebber van zonnewijzers en zijn liefde voor de hemel bracht hem naar het Titicaca meer in Bolivia en zeilen in de Noord-Atlantische Oceaan, waar hij zijn certificaat voor hemelnavigatie behaalde op de School of Ocean Sailing and Navigation. Hij schrijft en presenteert ook openbare astronomie- en planetariumprogramma’s in en rond zijn huis in de staat New York.