Het internet staat vol met schattige critter memes – we lijken een onverzadigbare honger te hebben naar doe-eyed, kleine, pluizige dieren. Maar er zijn ook veel onderwaterdieren waar we “aww” van zeggen. In willekeurige volgorde, hier zijn onze keuzes voor de 10 schattigste onderwater dieren. (Overigens, als je meer geïnteresseerd bent in gezichten waar alleen een moeder van kan houden, kijk dan eens naar onze top acht van lelijkste onderwaterdieren)
Dumbo octopus
Wie zei dat octopussen niet schattig zijn? Kijk eens naar deze kleine jongen. Met z’n ogen, neusje en oorvinnen kan hij je konijn wel voor schut zetten. Vanwege vinnen die lijken op de bekende fictieve Disney-olifant, is de Grimpoteuthis beter bekend als de Dumbo-octopus. Ten minste 15 soorten Dumbo octopus vallen onder het geslacht van de diepzee-octopus en ja, ze zijn allemaal zo schattig.
Kogelvis
De volgende op onze lijst is de kogelvis. Hoewel er vele soorten zijn, is de stekelvarken kogelvis van speciaal belang. Wanneer leeggelopen, zal zijn grote-ogige, schijnbaar glimlachende gezicht ook een grijns op het gezicht van om het even welke duiker brengen. Hoewel dit beestje onschuldig lijkt, kan het gevaarlijk zijn. Sommige soorten papegaaiduikers behoren tot de giftigste gewervelde dieren op aarde, met inwendige organen die tetrodotoxine bevatten, tot 1.200 keer dodelijker dan cyanide. Een combinatie van scherpe stekels op zijn buitenlichaam en zijn vermogen om zich op te blazen tot bijna zijn dubbele grootte betekent dat deze kleine vis weinig natuurlijke roofdieren heeft.
Costasiella kuroshimae naaktslak
Duikers die het geluk hebben de Costasiella kuroshimae naaktslak in levenden lijve te hebben gezien, weten waarom deze naaktslak onze lijst heeft gehaald. Zijn lichaam en gezicht lijken op een wollig stripschaap, waardoor hij de bijnaam “Shaun het Schaap” heeft gekregen. Meestal piepklein en bijna onmogelijk te spotten, wees je duikgids dankbaar als ze dit schatje voor je kunnen opsporen.
Beluga walvis
De volgende op onze lijst van cuties is de geliefde Beluga walvis, met een lief, rond gezicht dat ook nog eens lijkt te glimlachen. Beluga’s zijn gezelligheidsdieren die in groepen leven en met elkaar communiceren met behulp van een gevarieerde taal van fluitjes en klikjes. Je vindt ze in de wateren van het Arctische gebied en het Subarctische gebied, waar de oceaan ijskoud is.
Groene zeeschildpad
Geliefd bij duikers en niet-duikers, is de groene zeeschildpad een van de meest herkenbare schattige oceaanbewoners. In het wild kan een gezonde schildpad 80-100 jaar oud worden, terwijl hij tot in zijn gouden jaren een schattig gezicht blijft houden.
Axolotl
De axolotl leeft uitsluitend in het merencomplex van Xochimilco, nabij Mexico-Stad. Zijn gevederde uitwendige kieuwen die aan de achterkant van zijn kop uitsteken, lijken op een maf kapsel, en omlijsten zijn schattige gezicht en kleine, poppenachtige ogen. Zijn brede mond maakt dat hij soms een tevreden glimlach produceert. Helaas wordt gedacht dat dit schepsel in het wild bijna is uitgestorven als gevolg van het droogleggen van meren om overstromingen te voorkomen en bedreigingen van invasieve soorten.
Grootoogvoshaai
Hoewel we haaien zelden als schattig beschouwen, maken we een uitzondering voor de grootoogvoshaai. Met hun grote, ronde ogen, lijken deze haaien op iets dat uit een Japanse anime tekenfilm is gesprongen. Door hun kleine, fronsende mond lijkt het alsof ze zich permanent verontschuldigen. Deze pelagics leven in warme tropische zeeën wereldwijd, maar er zijn slechts een paar plaatsen om ze betrouwbaar te spotten.
Tuimelaardolfijn
Het spreekt voor zich dat dolfijnen een verschijning zouden maken op deze lijst. Een van onze favorieten, de tuimelaardolfijn, is niet alleen schattig, maar ook enorm intelligent. Hun lachende gezichten, brutale nieuwsgierigheid en speelse persoonlijkheid trekken zowel duikers als niet-duikers aan. Deze vleesetende zoogdieren leven tot 50 jaar in het wild, kunnen snelheden bereiken van 18 mph en leven in warme wateren over de hele wereld.
Boxfish
De volgende in de rij is een duiker favoriet. Deze camera schuwe vissen zijn moeilijk te fotograferen, maar toch opmerkelijk schattig, vooral als jonge exemplaren. Bekend als de gele boxfish, heeft dit schattige beestje de vorm van een felgele doos, bedekt met zwarte stippen. Hoewel hun kleur en stippen veranderen naarmate ze ouder worden, blijven hun lieve ogen en poezelige lippen bestaan. Je vindt deze kleine visjes op tropische riffen, beginnend in slechts drie voet (1 m) water.
Dwergzeepaardje
Als het op pure schattigheid aankomt, hebben we misschien wel het beste voor het laatst bewaard. Laat je ogen vallen op het schattige dwergzeepaardje ter grootte van een pinky vingernagel. Ze zijn er in verschillende kleuren, afhankelijk van de gorgonian waaier die ze bewonen, maar de meeste zijn geel of roze. Ze zijn zo goed gecamoufleerd dat het bijna onmogelijk is ze te zien, dus het is een goed idee om een lokale duikgids in te schakelen. Deze schuwe wezens zijn ook notoir moeilijk te fotograferen, dus als je er een ziet, zorg er dan voor dat je hem wat ruimte en tijd geeft om te ontspannen.