Een vaccin is de vloeistof die ze in je spuiten of de aerosol die je inhaleert; het is de bereiding van een geïnactiveerde microbe of virus dat een immuunreactie stimuleert die je helpt beschermen tegen ziekte. Een verpleegster kan bijvoorbeeld zeggen: “Het vaccin is gisteren aangekomen.” Stel je een tube vloeistof voor.
Een vaccinatie is de prik die je krijgt. Het is de introductie van het vaccin in je lichaam. Je krijgt een vaccinatie wanneer iemand je het vaccin toedient.
Een verpleegkundige kan zeggen: “We kunnen nu beginnen met het geven van vaccinaties,” of “We runnen een vaccinatiekliniek.”
In zeldzame gevallen kan het woord ‘vaccin’ verwijzen naar iets dat ziekte behandelt
We denken meestal aan een vaccinatie als iets dat je beschermt tegen ziek worden als je in de toekomst een bacterie of virus tegenkomt – zo werkt het griepvaccin: het zal geen goed doen als je een vaccinatie krijgt nadat je de griep al hebt – maar af en toe gebruiken wetenschappers ook de woorden “therapeutisch vaccin” om een behandeling te beschrijven die een immuunrespons teweegbrengt nadat een persoon is geïnfecteerd met een virus of kanker heeft ontwikkeld. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld gewerkt aan ebolavaccins die beide kunnen doen – mensen helpen om weerstand te bieden tegen infectie en beter te reageren nadat ze zijn geïnfecteerd. Provenge is een therapeutisch vaccin dat is goedgekeurd voor de behandeling van prostaatkanker.
Waarom het woord ‘vaccinatie’ gerelateerd is aan koeien
Het woord “vaccinatie” werd voor het eerst gebruikt in de jaren 1800 om te verwijzen naar de injectie van het koepokkenvirus om mensen immuniteit te geven tegen pokken, een meer ernstige verwante ziekte. In feite komt het woord “vaccin” van een Latijns woord dat “van koeien” betekent. Volgens het Oxford English Dictionary was het Louis Pasteur die aan het eind van de 19e eeuw het gebruik van de term in ruimere zin populariseerde om te verwijzen naar elke formulering die op deze manier ziekte voorkomt.
Samengevat is het vaccin de vloeistof of het preparaat zelf, en een vaccinatie is de handeling van het toedienen van het vaccin.