Vito Spatafore Sr., gespeeld door Joseph R. Gannascoli, is een fictief personage in de HBO tv-serie The Sopranos. Hij was een lid van de DiMeo Misdaad Familie en een ondergeschikte van Tony Soprano. Hij was getrouwd met Marie Spatafore, had twee kinderen, Francesca en Vito, Jr. en was een stille homoseksueel. Dit werd onthuld in het vijfde seizoen van de show, en werd een van de meer prominente subplots in het zesde seizoen.
Biografie
Hoewel Vito Spatafore pas in de aflevering “The Happy Wanderer” van seizoen 2 werd geïntroduceerd in The Sopranos als een neef van mede gangster Richie Aprile en later een neef van Adriana La Cerva en Jackie Aprile, Jr, verschijnt de acteur die zijn rol speelt, Joseph R. Gannascoli, verschijnt in de aflevering van seizoen 1, “The Legend of Tennessee Moltisanti” als patron van de banketbakkerij genaamd “Gino”. Vito wordt opgenomen in de Aprile bende na Richie’s vrijlating uit de gevangenis en klimt snel op tot Capo na de dood van de capo’s Richie Aprile, Gigi Cestone en Ralph Cifaretto. Vito’s karakter is gebaseerd op Vito Arena, een homoseksuele maffiabestuurder in de Gambino misdaadfamilie.
Mishandeling van zijn broer
In de seizoen 3 aflevering “Another Toothpick”, wordt Vito’s broer, Bryan Spatafore, gewelddadig geslagen met een golfclub door een jonge hot-head bekend als Salvatore “Mustang Sally” Intile en in een coma gebracht. Vito is wraakzuchtig en eist dat iemand Sal zijn verdiende loon uitdeelt. Tony Soprano roept de hulp in van Bobby Baccalieri’s vader, Bobby Baccalieri, Sr., om de aanslag op Mustang Sally uit te voeren.
Vito executeert Jackie Aprile, Jr.
Mishandeling van Jackie Aprile, Jr.
In 2001, in de slotaflevering van seizoen 3 “Army of One”, nadat Jackie Aprile, Jr. was ondergedoken nadat hij en zijn vrienden Ralph Cifaretto’s kaartspel hadden overvallen, wat tragisch eindigde met Jackie, Jr. die in paniek Ralph’s dealer, Sunshine, neerschoot en doodde. Tony zet Cifaretto onder druk om Jackie’s dood te bevelen; Vito pleegt zijn eerste moord in beeld door Jackie Jr. in het achterhoofd te schieten. Hoewel de dekmantel voor Jackie Jr.’s dood “vermoord door Afro-Amerikaanse drugsdealers” was, gelooft zijn zus het verhaal niet, gezien het feit dat ze zijn opgegroeid in de maffiawereld en verklaarde: “Hij is vermoord door een dikke lul in doorkijksokken. Kies maar uit. Ze lijken allemaal op elkaar.”
Opklimmen tot capo
In 2002, in de aflevering “Whoever Did This”, wurgt en slaat Tony Soprano Ralph Cifaretto op brute wijze dood, in de overtuiging dat Ralph verantwoordelijk is voor de dood van hun gewaardeerde renpaard Pie-O-My. Vito wordt vervolgens gepromoveerd tot capo van de Aprile Crew, aangezien hij de tweede man was.
Geheim onthuld
In 2004, in de aflevering van seizoen 5 “Unidentified Black Males”, wordt aan de kijkers onthuld dat Vito homoseksueel is nadat hij op een vroege ochtend op de bouwplaats Esplanade door Meadow’s vriend, Finn De Trolio, wordt gezien terwijl hij fellatio uitvoert op een beveiliger. Vito intimideert Finn om te zwijgen, eerst door hem honkbalkaartjes aan te bieden, maar vervolgens door de indruk te wekken dat als Finn iets loslaat, de gevolgen zijn eigen ondergang kunnen betekenen.
Gewichtsverlies
Tegen de première van seizoen 6 “Members Only” in 2006, was Vito meer dan 160 pond afgevallen en verscheen hij in een afslankreclame. Tony werd in dezelfde aflevering neergeschoten door oom Junior, en lag de volgende twee afleveringen in een coma. Terwijl Tony’s herstel onzeker leek, zinspeelde Vito op het idee dat hij de baas moest worden. Op dat moment was Silvio Dante de baas, maar hij kreeg een astma-aanval door de stress. Vito informeerde DiMeo Family capo Larry Boy Barese dat hij de beste kandidaat voor baas was, omdat hij de capo was van de best verdienende crew in de familie. Terwijl Tony in coma lag, gaf Vito ook informatie aan Paulie over de locatie van 1 miljoen dollar aan drugsgeld dat verborgen was door Colombiaanse drugsdealers. Paulie en een compagnon stalen het geld, hoewel ze bijna werden gedood door twee Colombianen die de bergplaats bewaakten. Paulie raakte tijdens de diefstal ernstig gewond toen een van de dealers hem in zijn lies schopte, met ernstige medische problemen tot gevolg. Paulie eiste een hoger deel vanwege zijn verwonding. Paulie en Vito werden ook boos toen Silvio eiste dat een hoger percentage van het deel naar Carmela zou gaan voor het geval Tony niet zou herstellen. Tony ontwaakte eindelijk uit zijn coma, wat iedereen dolgelukkig maakte – behalve Vito, die hoopte in te vallen en Tony’s plaats in te nemen. Zijn gewichtsproblemen en pogingen om af te vallen lijken op de gezondheidsproblemen van Colombo Crime Family capo Gerald Clemenza.
Vito in de homobar.
Outing
“Vito? Wat krijgen we nou? -Sal Iaccuzzo
In de aflevering “Mr. & Mrs. John Sacrimoni Request”, tijdens de bruiloft van Johnny Sack’s dochter, Allegra, beweerde Vito dat hij zich niet goed voelde. Hij en zijn familie verlieten de bruiloft. Maar thuis vertelde Vito zijn vrouw dat hij “wat geld ging ophalen”. Zij vond het vreemd dat hij zo laat op de avond nog collectes ging houden. Later die avond, toen hij een collecte hield in een homobar, zagen twee medewerkers van de familie Lupertazzi, een van hen Sal Iaccuzzo genaamd, Vito uitdagend dansen met een homoseksuele man. Het personage Iaccuzzo was gebaseerd op de echte hoofdman Matthew Lanniello van de Gambino Crime Family, die bekend stond als afperser en eigenaar van verschillende nachtclubs in New York City die zich richtten op een homoseksuele clientèle. Vito probeerde het als een grap af te doen, maar de twee mannen werden niet voor de gek gehouden. Vito, die bang was voor de gevolgen van zijn ontmaskering, ging naar huis om in zijn huis verstopt geld op te halen alvorens op de vlucht te slaan. Uit sentimentele overwegingen neemt hij ook een foto van hem en Marie mee van toen ze jonger waren.
Tijd van onderduiken
Bang voor de gevolgen als zijn homoseksualiteit openbaar zou worden gemaakt, dook Vito onder. Hij verbleef in een bed-and-breakfast in New Hampshire en probeerde een nieuw leven op te bouwen, weg van de maffia. Onder het pseudoniem “Vince” interesseerde hij zich voor antiek en beweerde hij een boek over Italiaanse boksers te schrijven. Hij nam slechts één keer contact op met zijn familie tijdens een kort telefoongesprek. Hij begon ook zwaar te drinken.
Hij begon een relatie met Jim Witowski (alias ‘Johnny Cakes’), een snelkok die werkte in het restaurant waar Vito regelmatig stopte voor het ontbijt. Vito was onder de indruk toen hij ontdekte dat Jim vrijwillig brandweerman was. Toen Jim hem voor het eerst probeerde te zoenen, duwde Vito hem weg, noemde hem een flikker en de twee kregen kort ruzie. Een paar dagen later ging Vito terug naar het restaurant en verontschuldigde zich: “Soms vertel je een leugen zo lang, dat je niet meer weet wanneer je moet stoppen. De twee mannen verzoenden zich. Ze reden op hun motorfietsen naar een afgelegen plek bij een meer in de buurt, waar ze picknickten en seks hadden. Vito trok kort daarna bij Jim in.
Vito bleef tijd doorbrengen met Jim, maar Jim doorzag uiteindelijk zijn verhaal over zijn schrijverschap. Vito bekende een deel van zijn verleden, maar bleef liegen en beweerde dat hij een gescheiden bouwvakker was. Jim regelde voor Vito werk als klusjesman, maar Vito had al snel genoeg van de saaiheid van een werkzaam leven. Vito dronk steeds meer. Uiteindelijk besloot Vito terug te keren naar zijn vroegere leven in New Jersey. Hij kookte een diner voor Jim en vertrok de volgende ochtend terwijl Jim sliep.
Terugkeer naar New Jersey
Vito dronk terwijl hij terugreed naar New Jersey, en botste met zijn auto tegen een geparkeerd voertuig. Toen hij de eigenaar er niet van kon overtuigen het ongeluk voor de politie te verzwijgen, schoot Vito de man dood. Vito keerde terug naar huis en bleef in tweestrijd over de vraag of hij al dan niet opnieuw contact zou zoeken met zijn oude maffiafamilie.
Vito benaderde uiteindelijk Tony Soprano in een winkelcentrum, terwijl Vito’s broer, Bryan, de wacht hield. Vito beweerde dat zijn homoseksuele gedrag was veroorzaakt door medicatie. Hij bood Tony 200.000 dollar en zei dat hij de prostitutie- en drugshandel van de familie in Atlantic City zou leiden, om zich “terug te kopen” in de zaak. Tony was verleid door het aanbod, maar realiseerde zich dat dit hem in een open oorlog met de Lupertazzis zou brengen. Lupertazzi’s misdaadbaas Phil Leotardo, een virulente homofoob, eiste Vito’s dood, dus regelde Tony stilletjes dat Carlo Gervasi een aanslag op Vito zou plegen. Ondertussen herenigde Vito zich met zijn familie. Hij verklaarde zijn afwezigheid aan zijn kinderen door te zeggen dat hij een undercover CIA-agent was die zich schuilhield in Afghanistan, en waarschuwde hen het aan niemand te vertellen. Later kwam hij Terry Doria tegen, die hij 20.000 dollar wilde lenen voor kinderalimentatie.
Die nacht keerde Vito terug naar zijn motelkamer en werd overvallen door Phil Leotardo en twee van zijn soldaten, Gerry Torciano en Dominic Gamiello. Torciano en Gamiello bonden Vito’s mond dicht met ducttape en sloegen hem dood terwijl Phil Leotardo toekeek. Later werd bekend dat Vito was gevonden met een biljartstok in zijn rectum, een boodschap dat hij was vermoord vanwege zijn homoseksualiteit.
Nasleep
De onbestrafte moord van Phil op Vito bleek een serieus twistpunt te zijn in zijn werkrelatie met Tony. De relatie kwam verder onder druk te staan toen Phil de maffia van New Jersey terecht verdacht van de verdwijning van Gamiello, die was doodgestoken door Carlo Gervasi met hulp van Silvio nadat hij, in de nasleep van Vito’s dood, herhaaldelijk grapjes had gemaakt over de seksuele geaardheid van gangsters uit New Jersey.
Phil Leotardo vertelde Vito’s vrouw Marie later dat haar man waarschijnlijk was vermoord door twee homoseksuele voorbijgangers die Vito in een bar had opgepikt. Hij vertelde Marie dat hij van Vito hield “als van een zwager”, en suggereerde dat Vito’s dood waarschijnlijk het beste was, omdat een homoseksuele man een slecht rolmodel voor de kinderen zou zijn geweest. Een krant berichtte echter dat Vito door gangsters was vermoord nadat hij had gevraagd om gewoon openlijk als homo te mogen leven. Vito’s kinderen lazen het verhaal en vernietigden zo de illusie dat hun vader een CIA-agent was.
Een jaar later begon Vito’s zoon, Vito Jr., als reactie op de moord op zijn vader en de wreedheid van zijn leeftijdsgenoten in het licht van zijn vaders seksuele geaardheid, een opstandige fase door te maken door verschillende vandalistische daden te stellen en de Juggalo-subcultuur (fans van de rapgroep Insane Clown Posse) te omhelzen, omdat zij de enigen waren die niet oordeelden over wat er was gebeurd. Zijn moeder, Marie, vroeg Tony Soprano om geld zodat ze haar familie kon verhuizen naar Maine, waar niemand hen zou kennen of wat er met Vito gebeurd was. Tony vroeg ook Phil Leotardo om tussenbeide te komen, vanwege zijn betrokkenheid bij Vito’s dood. Beiden brachten afzonderlijk een bezoek aan Vito Jr. en vertelden hem dat hij zich meer als een volwassene moest gaan gedragen, zowel in het feit dat het tijd was om volwassen te worden als om zijn moeder en zus trots te maken. Sinds de dood van zijn vader was Vito Junior de man in huis. Het pesten op school ging echter door en Vito Jr. haalde uit naar een paar pestkoppen door in de douches te poepen, wat de pestkoppen walgelijk vonden en Vito Jr. ook in de problemen bracht met het schoolhoofd.
Tony besloot Marie Spatafore te helpen verhuizen naar Maine, maar vergokte het geld dat hij haar had willen geven om haar te helpen de aanbetaling op een huis te doen. Tony keek naar een goedkopere optie, en raadde Marie zijn manier aan, door te zeggen dat Vito Junior naar een “tough love” kamp moest dat door een militie in Idaho werd geleid, en dat Tony alle kosten zou betalen. Vito Junior werd voor het laatst gezien in het midden van de nacht, waar hij uit bed werd gerukt door een paar mannen, waarvan de ene eiste dat hij zich aankleedde, terwijl de andere snel een Dobbs-kit en andere lichte bagage pakte die Marie had klaargezet voor deze verwachte activiteit. Vito Junior protesteerde en begon te schoppen en te schreeuwen, waarop de twee mannen hem vastgrepen en zeiden dat ze het wel op de harde manier zouden doen. Toen ze hem naar buiten brachten, was Marie hiervan getuige en Vito Jr. smeekte zijn moeder om hulp (omdat hij dacht dat het misschien om een ontvoering ging). Marie keek vertwijfeld toe, maar wist dat het het beste was en zei gewoon tegen haar zoon dat ze van hem hield toen hij op weg ging voor een lange reis naar Idaho.
Vito’s homoseksualiteit kan ertoe hebben bijgedragen dat Phil Leotardo de oorlog heeft verklaard aan de DiMeo Misdaadfamilie, omdat Leotardo impliceert dat anderen hem niet langer respecteren vanwege Vito’s “schande.”
Moorden gepleegd door Vito Spatafore
- Jackie Aprile, Jr: In het achterhoofd geschoten als vergelding voor de moord op Sunshine, het beschieten van Christopher Moltisanti en Albert Barese, en het verwonden van Furio Giunta.(2001)
- Naamloze mannelijke burger van auto-ongeluk: Een naamloze burger van een auto-ongeluk die in zijn achterhoofd werd geschoten omdat hij de politie wilde bellen en weigerde smeergeld te betalen om te zwijgen nadat een dronken Vito met zijn auto tegen zijn geparkeerde auto was gereden. Zijn dode lichaam belandde in de sneeuw, net als dat van Jackie, die beiden op precies dezelfde manier stierven. (2006)