Voeten en uw gezondheid

U hebt vast wel eens gehoord dat de ogen het venster naar de ziel zijn. Maar heeft iemand u ooit verteld dat de voeten het venster naar het lichaam zijn?

Een aantal gezondheidsproblemen in het hele lichaam kan zich vermommen als voetproblemen. Dus vroegen we Simon Lee, MD, een orthopedisch voet- en enkelchirurg bij Rush University Medical Center, wat je voeten je misschien proberen te vertellen.

Aanhoudende pinnen en naalden of gevoelloosheid in beide voeten.

Kan een teken zijn van: Neuropathie, of zenuwbeschadiging, mogelijk veroorzaakt door diabetes

“De meest voorkomende reden voor neuropathie in de voeten is diabetes”, zegt Lee, die uitlegt dat verhoogde bloedsuikerspiegel schade aan zenuwen veroorzaakt.

Een wankele gang die een val kan veroorzaken, is één risico van neuropathie. Een ander is dat het verlies van gevoel kan voorkomen dat u een snee of pijnlijke plek opmerkt (zie hieronder) die snel kan veranderen in een gevaarlijke infectie.

Elke voet valt af en toe in slaap. Maar als u regelmatig tintelingen opmerkt die langer dan een paar minuten duren, ga dan naar uw huisarts.

Een pijnlijke voet die maar niet wil genezen.

Kan een teken zijn van: Diabetes of perifere vaatziekten

Naast zenuwbeschadiging kan een hoge bloedsuiker ook de bloedvaten beschadigen die de zenuwen van bloed voorzien, waardoor circulatieproblemen ontstaan die genezing verhinderen.

“Iets eenvoudigs als een blaar op de hiel, onbehandeld gelaten, kan leiden tot een ernstige botinfectie,” zegt Lee. Dit kan leiden tot ziekenhuisopname en, in extreme gevallen, amputatie.

Als u een pijnlijke plek hebt die na drie tot zeven dagen niet geneest, ook al blijft deze niet irriteren (door een slecht passende schoen, bijvoorbeeld), ga dan naar uw arts.

Gezwollen enkels en voeten.

Kan een teken zijn van: Hartfalen, nierziekte, leverziekte of een bloedstolsel

Pijnloze zwelling in de voeten is in feite de zwaartekracht in actie. Als uw hart, lever of nieren niet goed werken, hebt u overtollig vocht in het lichaam dat in uw weefsels lekt en naar de voeten afvoert.

Als de zwelling pijnlijk is, zoek dan onmiddellijk medische hulp: Het kan betekenen dat u diep-veneuze trombose heeft, of een stolsel dat de bloedstroom blokkeert. Als het stolsel losraakt, kan het naar uw long gaan en een mogelijk fatale longembolie veroorzaken.

Een plotselinge, intens pijnlijke en gezwollen grote teen.

Kan een teken zijn van: Jicht

Jicht is een ontsteking die wordt veroorzaakt door een ophoping van urinezuur dat kristallen vormt in de gewrichten. Het is een pijnlijke aandoening die kan leiden tot nierproblemen indien onbehandeld.

Gelukkig is jicht over het algemeen goed te behandelen met medicijnen en dieetaanpassingen, merkt Lee op.

Uw arts kan u bijvoorbeeld adviseren om deze voedingsmiddelen te vermijden:

• orgaanvlees zoals lever en nieren
• sommige zeevruchten, zoals tonijn, mosselen, sint-jakobsschelpen, forel en sardines
• bier en gedistilleerde dranken

Wanneer precies dezelfde symptomen beide voeten tegelijk aantasten, is de kans veel groter dat het een probleem is dat met iets anders dan uw voeten te maken heeft.

Pijn in de voet tijdens het lopen of sporten, die verdwijnt als u rust.

Kan een teken zijn van: Een stressfractuur, die op zijn beurt een teken van osteoporose kan zijn

Stressfracturen zijn haarscheurtjes in het bot die meestal worden veroorzaakt door herhaalde stress, zoals het lopen van lange afstanden.

Als Lee een patiënt met een stressfractuur ziet die geen duursporter is, zal hij waarschijnlijk een botdichtheidstest (DEXA-scan) en bloedonderzoek bestellen om te controleren op calcium- en vitamine D-tekorten.

Slechte teengewrichten in beide voeten.

Kan een teken zijn van: Reumatoïde artritis

Voet- en enkelspecialisten zijn vaak de eersten die de diagnose reumatoïde artritis stellen. Het veelbetekenende symptoom: pijn in beide voeten.

“Wanneer precies dezelfde symptomen beide voeten tegelijk aantasten,” zegt Lee, “is het veel waarschijnlijker dat het een probleem is dat te maken heeft met iets anders dan je voeten.”

Houd je voetzolen in de gaten …

Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat uw huisarts uw voeten regelmatig controleert. “Iedereen kan snel in de problemen komen als ze een voetprobleem hebben,” legt Lee uit.

Dat geldt dubbel als je diabetes hebt: De nummer 1 reden waarom diabetici in het ziekenhuis worden opgenomen, zijn complicaties met hun voeten.

… en wees lief voor je voeten

Om je voeten gezond te houden en eventuele problemen vroeg op te sporen, volg je deze essentiële tips voor algemene voetverzorging:

• Houd uw voeten droog. Als u erover nadenkt, brengen uw voeten veel tijd door in het donker en vochtigheid in uw sokken en schoenen, U moet uw voeten droog houden om de huid gezond te houden en schimmel en infectie te voorkomen. Draag katoenen sokken van hoge kwaliteit en gebruik dagelijks voetpoeder.
• Wees voorzichtig met de tondeuse. Je zou niet geloven hoeveel mensen van alle leeftijden naar de dokter gaan voor ingegroeide teennagels, die erg pijnlijk zijn en geïnfecteerd kunnen raken. Om dit te voorkomen, knipt u uw nagels bij de punt van de teen recht af – niet te kort, en niet met afgeronde hoeken.
• Investeer in comfortabele schoenen. Mensen realiseren zich vaak niet dat hun voeten veranderen naarmate ze ouder worden. Onze voeten worden na verloop van tijd groter en breder; onze voetbogen worden vlakker; onze tenen beginnen te krullen. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat uw schoenen de juiste maat hebben met voldoende ruimte in de teenruimte. Ga er nooit van uit dat u ongemakkelijke schoenen kunt ‘inlopen’ – u moet zich meteen op uw gemak voelen als u ze in de winkel past.
• Zorg ervoor dat uw salon hygiënisch is. Als u pedicures krijgt, is het belangrijk om een salon te kiezen die zijn apparatuur goed reinigt en steriliseert, bij voorkeur door ontsmettingsmiddel van ziekenhuiskwaliteit te gebruiken in de voetbaden en de instrumenten te autoclaveren. Een slechte hygiëne kan leiden tot een bacteriële infectie, schimmelnagels of plantaire wratten.
• Controleer die tenen. Wanneer u baadt, mag u het wassen van uw voeten niet overslaan – het helpt niet alleen uw huid gezond te houden, maar het is een gemakkelijke manier om een snelle controle uit te voeren op mogelijke infecties, ingegroeide teennagels of andere problemen.