De meeste van deze vogels zijn vleesetende viseters. Tot de voedseltechnieken behoren duiken of zwemmen en duiken om de prooi te achtervolgen, voedsel aan de oppervlakte en piratengedrag. Sommige zijn opportunistische eters en zijn aaseters geworden.
Ze vormen een groep waterroofdieren die zich hebben ontwikkeld met verschillende kenmerken, die hen in staat stellen zich te specialiseren in het vangen van verschillende soorten prooi. In sommige gevallen zijn vogels die niet verwant zijn en in verschillende wereldzeeën voorkomen, zo geëvolueerd dat zij veel op elkaar lijken en zich ook zo gedragen. Ornithologen noemen dit Convergente Evolutie en ik zal zulke gevallen in het overzicht hieronder aanwijzen.
De in dit overzicht gebruikte afbeeldingen zijn slechts een kleine selectie uit de vele foto’s die ik in de loop van een paar jaar heb genomen. Zij dienen ter illustratie van de grote verscheidenheid van zee- en oceaanvogels.
Pinguïns.
Deze vogels schijnen 71 mya te zijn geëvolueerd toen zij een gemeenschappelijke voorouder deelden met de Albatros.1Zij werden vliegloos en hun vleugels werden zwemvliezen om hen door de zee voort te stuwen. Hun voeten staan zo ver naar achteren op hun lichaam dat ze rechtop op het land staan.
Tegen 40 mya waren de vroegere versies uitgestorven omdat ze niet konden concurreren met andere viseters. Omstreeks deze tijd divergeerden het geslacht Aptenodytes, de konings- en keizerspinguïns, en werden zo de basis van de groep die onze moderne pinguïns vormen. Verdere divergenties resulteerden in nieuwe soorten in de periode 34 tot 25 mya en opnieuw 5 mya.
Zij komen alleen voor op het zuidelijk halfrond aan de zuidkusten van Australië, Nieuw Zeeland, Zuid Afrika en Zuid Amerika en Antarctica. (17 soorten).
De Jackass Penguin (rechts) is de enige pinguïn die aan de zuidkust van Zuid-Afrika leeft. Deze foto’s werden genomen op Boulders Beach, in maart 2001.
Auks, Murres (Zeekoeten), Alken en Papegaaiduikers.
Deze vogels lijken qua lichaamsvorm erg op de Pinguïns, vooral wanneer ze in zee zwemmen. In tegenstelling tot de pinguïns hebben ze het vermogen behouden om te vliegen. Ze komen voor in de kustgebieden van het noordelijk halfrond (23 soorten), terwijl de pinguïns voorkomen in de kustgebieden van het zuidelijk halfrond.De stormmuren (links), die door de meeste vogelaars nog steeds zeekoeten worden genoemd, zijn gefotografeerd terwijl ze nestelen bij Bempton Cliffs in het Verenigd Koninkrijk.
Als men de foto links goed bekijkt, ziet men rechtsboven een papegaaiduiker, die kennelijk de zeekoeten in de gaten houdt.
Ik heb de papegaaiduiker (rechts) goed kunnen fotograferen tijdens een boottocht naar het Farne-eiland in juni 2008.
Overal waar je de Murre ziet, zie je waarschijnlijk ook een andere rotsbewoner – de Alk (rechts).
De zeekoeten zitten meestal dicht opeen op smalle richels, terwijl de alken meer verspreid zitten op bredere richels. De papegaaiduikers zitten meestal op de met gras begroeide hellingen aan de top van de kliffen. Dit gedrag, waardoor deze drie soorten samen in dezelfde habitat kunnen leven, wordt Niche Separation genoemd.
Tubenoses.
Tubenoses omvatten de Albatros, de Stormvogel en de Storm- en Duikstormvogel (117 soorten in totaal). Albatrossen komen voor in de Stille, Indische en Zuidelijke Oceaan.
Tom nam deze foto van de Golvende Albatros (links) op Hood Island toen hij de Galapagos bezocht in november 2008.
Petrels, Shearwaters, Storm Petrels en Diving Petrels zijn wijdverspreid. De Noordse Stormvogel (rechts), die een stormvogel is, heeft een tegenhanger op het zuidelijk halfrond. Noordse Stormvogels volgen vaak vissersboten die vis vangen op of bij het wateroppervlak.
De Magelhaen Duikstormvogel en de Kleine Alk lijken bijna identiek in uiterlijk. De eerste komt voor in de Zuidelijke Oceaan en de tweede in de Noord-Atlantische Oceaan en het hoge Arctische gebied, waar zij in grote kolonies nestelen in spleten op puinhellingen.
Er zijn aanwijzingen dat de Duikstormvogel wellicht eerder is geëvolueerd dan de Kleine Alk.
Genten en Boobies.
Genten en Boobies zijn zeevogels die het duikduiken naar een nieuw niveau hebben getild (10 soorten). Ze schijnen ongeveer 20 mya te zijn geëvolueerd.
Genten houden van kustgebieden. Er zijn drie soorten bekend: de Noordse Jan-van-Gent (links) is gemakkelijk te zien vanaf Bempton Cliffs in het Verenigd Koninkrijk, twee andere soorten komen voor in de Afrikaanse en Australische kustgebieden.
Boobies houden van eilandkusten en komen voor in de Stille, Indische en Tropische Oceaan.
Ik fotografeerde de Bruine Genten (rechts) vanaf een boot toen we rond het eiland St. Giles Island toen we in Tobago verbleven.
Verschillende andere Boobies komen vooral voor in de Tropische oceanen.
Pelikanen.
De Bruine Pelikaan (links) is een punge-duiker, maar de andere Pelikanen vinden het gemakkelijker om hun prooi in de buidel onder hun onderkaak te scheppen. (8 soorten).
Ik fotografeerde de Grote Witte Pelikaan (links onder) op het Naivasha-meer, een van de grote meren in de Rift Valley, Kenia.
Tropische Vogels.
Tropische Vogels komen alleen voor in de tropische oceanen (3 soorten). Ik fotografeerde de Roodsnavelkeerkringvogel (onder, rechts) op Little Tobago. Ze maken een duikvlucht en grijpen hun prooi met hun dolksnavels.
Deze vogels broeden op eilanden in de oceaan en leggen hun eieren in spleten op de grond of onder overhangende rotsen.
Sterns.
Sterns komen voor in zee- en binnenwateren (45 soorten). Qua uiterlijk lijken ze sterk op de Tropische Vogels. Sommige Sterns zweven voordat ze hun prooi net onder het wateroppervlak grijpen.
We hadden goed zicht op de Noordse Stern (links) toen we in juni 2008 in Northumberland waren met Tom & Jean. Dit exemplaar, dat net een vis had gevangen, werd gefotografeerd vanuit de Long Nanny Wardens hut.
Skimmers.
Skimmers zijn zeker geëvolueerd uit de Sterns (3 soorten). Ze hollen een nest uit in het zand met behulp van hun voeten en lichaamsdruk.
Ze vliegen dicht bij het wateroppervlak en gebruiken hun onderkaak, die langer is dan de bovenkaak, om door het water te ploegen. Bij het aanraken van een vis klapt de snavel dicht.
Kolonies Black Skimmers (onder, rechts)op het strand van Cape May, New Jersey, USA zijn een gedenkwaardig gezicht.
Frigatebirds.
Frigatebirds komen voor in de Stille, Atlantisch-Indische en Tropische oceanen (5 soorten). Het zijn roofzuchtige aaseters.
De Magnifieke Fregatvogel (hieronder, links) werd gefotografeerd toen we op South Padre Island waren tijdens een bezoek aan Texas.
meeuwen.
Kleine meeuwen hebben de neiging zich aan de oppervlakte te voeden, maar de grote meeuwen zijn aaseters geworden en nemen al het voedsel dat voorhanden is, zowel op zee als aan land. (52 soorten).
De zilvermeeuw (links) werd gefotografeerd in Cairns en later in Brisbane, Australië in oktober 2007. Hij heeft alle kenmerken die aan de Zilvermeeuw worden toegeschreven, namelijk: snavel, oogring en poten zijn rood, iris wit, mantel grijs en staart met zwarte punten.
Skuas en Jaegers.
Deze vogels (7 soorten) lijken op de Meeuwen, maar zijn zeer krachtig en agressief en domineren andere zeevogels in hun omgeving. Het zijn hoofdzakelijk vogels van het noordelijk halfrond.
Conclusieve opmerkingen.
Een ongelijksoortige groep waterroofdieren die een verscheidenheid van manieren hebben ontwikkeld om vis te vangen. Tekenen van vroege evolutie.