In de tweede helft van de 20e eeuw was een ziekenhuisbevalling in de meeste westerse landen de norm geworden. Een ziekenhuisbevalling biedt bewaking en ingrepen, waarvan er vele het leven van moeders en baby’s hebben gered. Tegelijkertijd werden geboorten steeds meer – en sommigen zouden zeggen onnodig – gemedicaliseerd.
Velen zouden ook beweren dat de interventieslinger te ver is doorgeslagen. Bijvoorbeeld, van 1970 tot 2010 is het aantal keizersneden in de VS verdubbeld – maar (hoewel beide laag zijn) het risico dat een baby sterft tijdens de bevalling bleef onveranderd, en het risico dat een moeder sterft steeg licht. In een poging om schijnbaar onnodige interventie te vermijden, en op zoek naar een alternatief voor de omgeving van de ziekenhuisafdeling, is het niet verwonderlijk dat sommige vrouwen zich opnieuw tot de thuisbevalling hebben gewend.
Is thuisbevalling veilig?
We beschikken niet over de beste gegevens om deze vraag te beantwoorden. De ideale manier om te antwoorden zou een gerandomiseerde gecontroleerde proef zijn. Maar het gerandomiseerde deel (de plaats voor de bevalling zou in wezen moeten worden bepaald door het opgooien van een munt) zou voor de meeste vrouwen onaanvaardbaar zijn. In plaats daarvan hebben vrouwen en hun artsen zich moeten verlaten op analyses achteraf van grote administratieve gegevensverzamelingen (bv. op geboorteakten geregistreerde informatie).
Er zijn een paar problemen met dit soort analyses.
Er kunnen verschillen zijn tussen vrouwen die thuis bevallen en vrouwen die in het ziekenhuis bevallen, die niet in aanmerking worden genomen bij het trekken van conclusies. Een vrouw kan bijvoorbeeld besluiten thuis te bevallen omdat zij geen toegang tot zorg heeft, en dus meer kans heeft op complicaties. Anderzijds kan de vrouw die voor een thuisbevalling kiest, de nadruk leggen op een levensstijl om gezondheidsproblemen en ingrepen in het algemeen te vermijden (gezonde voeding, niet roken, enz.). Bij het evalueren van de resultaten van thuisbevalling is het dus mogelijk dat de resultaten evenzeer te wijten zijn aan factoren van de vrouw zelf als aan de plaats waar ze haar baby krijgt. Een van de dingen die het uitpluizen van de gegevens zo moeilijk maken, is dat er tot voor kort geen onderscheid kon worden gemaakt tussen geplande thuisbevallingen en ongeplande thuisbevallingen. Bij ongeplande thuisbevallingen kunnen factoren meespelen waardoor thuisbevallingen risicovoller lijken dan ze in werkelijkheid zijn (bijvoorbeeld bevallingen als gevolg van onverwachte noodsituaties of bij vrouwen die geen toegang hebben gehad tot reguliere prenatale zorg). Aan de andere kant kan het tellen van gecompliceerde bevallingen die thuis beginnen maar daar niet kunnen worden voltooid als “ziekenhuisbevallingen” het risico van thuisbevallingen verbergen.
Vrouwen, en degenen die zich bekommeren om en over hun gezondheid, hebben wanhopig behoefte aan betere gegevens en analyses.
Een unieke gegevensreeks biedt enig inzicht
Een recent artikel in The New England Journal of Medicine beschrijft een studie waarin onderzoekers in Oregon in staat waren om enkele van deze gegevensproblemen te overwinnen. In de geboorteakten van Oregon wordt nu geregistreerd of een moeder van plan was thuis of in het ziekenhuis te bevallen. De onderzoekers hadden ook toegang tot informatie over de gezondheidstoestand van de moeder (bv. diabetes of hoge bloeddruk), waardoor zij een hoger risico liep op problemen tijdens de bevalling en de geboorte. Voor de studie sloten de onderzoekers ongeplande thuisbevallingen uit en includeerden ze alleen wat gezonde singletonbevallingen leken te zijn (geen tweelingen of meer).
In hun analyse was het risico op overlijden van een baby laag in elke setting, maar hoger in de groep die een thuisbevalling had gepland: 1,8 per 1.000 voor geplande geboortes in het ziekenhuis in vergelijking met 3,9 per 1.000 voor geplande geboortes buiten het ziekenhuis. Een geplande extramurale bevalling werd ook in verband gebracht met lagere Apgar-scores en een grotere kans dat een baby een aanval kreeg of beademd moest worden, en dat een moeder een bloedtransfusie nodig had. Het plannen van een thuisbevalling werd echter ook in verband gebracht met een lagere kans op opname van een baby op een intensive care-afdeling en een lager aantal verloskundige ingrepen, waaronder het gebruik van geneesmiddelen of andere middelen om de bevalling op gang te brengen (induceren) of te versterken (augmenteren), vaginale bevalling met een tang of vacuüm, of keizersnede, en ernstige scheuren van de vagina.
Wat betekent dit voor vrouwen en hun artsen?
Deze resultaten komen overeen met die van andere studies en zijn voor mij zinvol, zoals ze voor veel verloskundigen zinvol zullen zijn. Soms doen zich noodsituaties voor, en het kan een verschil maken als je de middelen, medicijnen en faciliteiten hebt om snel te reageren. Maar als je al die dingen bij de hand hebt, betekent dat ook dat ze worden gebruikt in gevallen waarin niets doen prima zou zijn geweest.
Het is belangrijk om te erkennen dat, hoewel het risico op problemen voor baby’s “hoger” was in de thuisbevallingsgroep, het niet “hoog” is in beide groepen. Het verschil beoordeeld in absolute termen was in de orde van 0,5 tot 2 sterfgevallen bij pasgeborenen per 1.000 geboorten. Dit risico is vergelijkbaar met andere aanvaarde opties in de verloskundige zorg, zoals het uitproberen van de bevalling na een vroegere keizersnede. De thuisbevallingsgroep had lagere percentages keizersnedes en andere complicaties die de gezondheid van een moeder kunnen beïnvloeden.
De risico’s om te overwegen voor elke optie zijn zeer verschillend, maar deze gegevens kunnen vrouwen helpen keuzes te maken op basis van wat ze het meest waarderen.
Ten slotte zal ongeveer 15% van de vrouwen die een thuisbevalling plannen, een overdracht naar het ziekenhuis nodig hebben. Houd in gedachten dat er op dit moment geen Amerikaanse nationale normen zijn voor het integreren van thuisbevalling in een continuüm van zorg. Er zijn geen overeengekomen criteria om goede kandidaten voor thuisbevalling te identificeren, noch zijn er normen om te zorgen voor een adequate opleiding van degenen die thuisbevallingen bijwonen. We hebben deze systemen en criteria nodig voordat de VS zou moeten overwegen de recente oproep in Groot-Brittannië om thuisbevalling aan te moedigen en te ondersteunen, te evenaren.
Gerelateerde informatie: Harvard Women’s Health Watch
Print