Waarom ben je rechts- of linkshandig?

Ben jij links- of rechtshandig?

In de “wist je dat?” van vandaag, onderzoeken we de wetenschap van de linkshandigheid. Bekijk de video of lees hieronder meer:

Onderzoekers geloven dat onze handigheid (de neiging om rechts- of linkshandig te zijn) wordt bepaald in de baarmoeder. De meerderheid van de mensen is rechtshandig (maar liefst 85-90%) en dat is logisch: onze rechterhand wordt bestuurd door de linkerhersenhelft, die verantwoordelijk is voor spraak en schrijven. De rechter hersenhelft controleert de linkerhand en wordt geassocieerd met creativiteit en verbeelding. Betekent dit dat linkshandigen creatiever zijn dan rechtshandigen? Dat is mogelijk. Laten we eens wat dieper ingaan op de wetenschap van handigheid:

The Science

Wetenschappers van de universiteiten van Oxford, St Andrews, Bristol en het Max Plank Instituut in Nijmegen, Nederland hebben onderzocht hoe handigheid en onze genetische code op elkaar aansluiten. Uit hun onderzoek is gebleken dat een specifiek netwerk van genen waarschijnlijk bepaalt of iemand rechts- of linkshandig zal zijn. Deze bepaling gebeurt al in de baarmoeder voordat een baby geboren is. Wetenschappers hebben het gen PCSK6 geïsoleerd, een gen dat “nauw betrokken is bij het veranderen van een bolvormige bal van gelijk georiënteerde cellen in een embryo met waarneembare linker- en rechterkant”. Volgens een artikel in Time,

Deze invloeden blijken ook de handvaardigheid, of relatieve handvaardigheid, te bepalen op een hoger niveau dan door louter toeval zou ontstaan.

Onderzoekers waarschuwen wel dat genen slechts één component van handvaardigheid kunnen zijn. Gedrag en training kunnen ook een rol spelen bij de keuze van de hand die een kind verkiest, nog een voorbeeld van de fascinerende combinatie van nature en nurture.

Inhoudsopgave

Hersenen

Onze hersenen zijn asymmetrisch ontworpen, wat betekent dat de rechter- en linkerkant verantwoordelijk zijn voor verschillende dingen. Net zoals u verantwoordelijk bent voor de afwas en uw partner voor het buitenzetten van de vuilnis, beheerst de rechter hersenhelft de meeste emotionele functies en de linker hersenhelft veel denk- en intellectuele vaardigheden.

We hebben hierboven geleerd dat het gebruik van de linkerhand wordt beheerd door de rechterkant van de hersenen, de stemmingen en emotionele kant. Uit een onderzoek bleek dat linkshandigen vatbaarder zijn voor depressie en negatieve emoties, omdat deze kant van hun hersenen regelmatiger wordt geactiveerd.

Een ander onderzoek bevestigde dit idee dat onze handigheid en onze hersenen met elkaar verbonden zijn. Onderzoekers vroegen een groep rechtshandige deelnemers om hun rechtervuist te balmen voordat ze een groep woorden zouden onthouden. Onthoud dat de beweging van de rechterhand de linkerkant van de hersenen ‘aan’ zet. Deze deelnemers presteerden significant beter in het herinneren van de gememoriseerde woorden dan hun tegenhangers, een groep rechtshandigen die hun linkervuist balden voor het memoriseren.

Dr. Daniel Geschwind, hoogleraar psychiatrie, neurologie en menselijke genetica aan de University of California, Los Angeles zegt dat terwijl de meerderheid van de rechtshandigen taal verwerkt in de linker hersenhelft, linkshandigen een gelijke verdeling van deze vaardigheid over hun hersenen hebben. Dit gebrek aan asymmetrie leidt tot meer willekeurige en minder gespecificeerde vaardigheden. Deze grote spreiding heeft een voordeel voor de gezondheid – als een linkshandige een beroerte krijgt aan de linkerkant van de hersenen (de taalverwerkende kant), herstellen ze meestal sneller omdat hun taalverwerkende vaardigheden over de hersenen verspreid zijn. Er is echter ook een nadeel. “Het hebben van meer verspreide taalvaardigheden maakt het systeem waarschijnlijk ingewikkelder, dus het kan de vatbaarheid voor ontwikkelingsstoornissen en neurologische ontwikkelingsstoornissen vergroten,” zegt Geschwind.

Dit roept een kip of het ei soort vraag op. Is de neiging van de hersenen tot asymmetrie gebaseerd op het feit of iemand een voorkeur heeft voor een bepaalde hand, of is de indeling van de hersenen daar de oorzaak van? Geschwind gelooft dat dit allemaal samen kan gaan: “Linkshandigheid is een marker voor hoe de hersenen georganiseerd zijn op een meer symmetrische dan minder symmetrische manier.”

Inhoudsopgave

Caveman Hands

Right-hand majority is geen trending topic. Als mensen gebruiken we onze rechterhand al meer dan 500.000 jaar als de dominante keuze. En interessant genoeg wordt dit feit bepaald door het gebit van de holbewoner.

De gebitsgegevens van onze jagende en verzamelende voorouders werden bestudeerd door onderzoekers van de Universiteit van Kansas. Zij ontdekten dat wanneer onze grote, grote, grote (en op en op) grootvaders dierenhuiden verwerkten, zij één kant van het karkas in hun hand hielden en de andere in hun mond. Wetenschappers bekeken de slijtage van gefossiliseerde holbewonertanden om de gebruikte dominante hand te bepalen.

Volgens onderzoeker David Frayer, Ph.D, “hoef je maar één tand te hebben en je kunt zien of onze veronderstellingen juist zijn – of het individu rechts- of linkshandig is.” Ze ontdekten dat, net als tegenwoordig, de meeste platen een dominante rechterhand vertoonden.

En hoe zit het met andere soorten? Onderzoek heeft uitgewezen dat andere zoogdieren, waaronder gorilla’s en chimpansees, een dominante hand hebben. David P. Carey, een neuropsycholoog aan de Bangor Universiteit in het Verenigd Koninkrijk zegt dat zelfs honden een voorkeurspoot hebben. “Je hond heeft maar één poot,” zei Carey. “Als je een hond dwingt om door een opening naar een speeltje te reiken, zal hij gedurende vele proeven de neiging hebben om de ene poot boven de andere te gebruiken.”

Inhoudsopgave

Bekende linkshandigen

Linkshandigen of ‘southpaws’ zijn misschien in de minderheid, maar er zijn verschillende beroemde waar je misschien wel eens van gehoord hebt. President Obama, iemand? Ja, hij is links. Verschillende presidenten uit het verleden hebben de lijst ook gehaald:

• Bill Clinton
• George H.W. Bush
• Gerald Ford
• Harry S. Truman
• James A. Garfield

Enkele van uw favoriete muzikanten en acteurs zijn misschien ook de ongrijpbare linkse rakker. Hier zijn er een paar die we vonden:

• Kurt Cobain
• Judy Garland
• Jimi Hendrix
• Paul McCartney
• Tim Allen
• Carol Burnett
• Robert DeNiro
• Nicole Kidman

En kijk eens naar deze geweldige infographic over links-handers (klik om te vergroten):

P.S. Minder dan 1% van de bevolking is ambidextrisch. Als je tot deze speciale club behoort, krijg je van mij een virtuele high-five!