De Bar-examenscores zijn de laagste die ze in 30 jaar hebben gehad, wat slecht nieuws is voor de rechtenfaculteiten. De meest populaire reden lijkt te worden toegeschreven aan een daling van het aantal studenten dat zich aanmeldt, waardoor rechtenfaculteiten studenten van een lager kaliber toelaten. Persoonlijk ben ik van mening dat er een fundamenteel probleem is met rechtenfaculteiten als hun studenten het bar-examen niet kunnen halen na drie slopende studiejaren, vooral als ze zijn afgestudeerd aan een fatsoenlijke rechtenfaculteit.
Ik kan niet voor elke school spreken, maar ik ken persoonlijk verschillende uiterst intelligente mensen die het bar-examen van juli niet hebben gehaald. Ik heb in de zomer met hen gestudeerd en ik weet dat ze er veel tijd in hebben gestoken. Ze hebben in advocatenkantoren gewerkt en hebben geweldige juridische banen, maar zijn niet geslaagd voor het bar-examen. Ik weet ook dat ze de cursussen van Barbri of Kaplan hebben gevolgd – de twee grootste advocatenkantoren. Deze cursussen kosten rond de $3,000, en zijn moeilijk te slikken. Maar voor de meesten is het niet volgen van een bar prep cursus een recept voor mislukking. En bovendien, na drie jaar rechtenstudie te hebben betaald, is $3.000 slechts een druppel in de emmer van studieschuld.
Ik heb Barbri’s cursus gevolgd en ik heb hun studieschema precies één dag gevolgd. Het maakte dat ik mijn studieboeken wilde verbranden, al mijn haar uittrekken en de wet voor altijd uit mijn hoofd verbannen. Er was geen enkele manier waarop ik al het werk zou kunnen doen, de meeste dagen gemiddeld 12 uur als je al het huiswerk doet. Ik ging snel het internet op op zoek naar alternatieve studie opties en vond een blog post geschreven door Blake Masters, “Pass the CA Bar Exam in 100 Hours,” die ik ten zeerste kan aanbevelen om te lezen.
Ik dacht dat als hij kon slagen voor de 3-daagse California bar studeren 100 uur, dan kon ik zeker slagen voor de 2-daagse Georgia bar in dezelfde hoeveelheid tijd. Met behulp van Blake’s excel sheet voorbeeld (hier beschikbaar), begon ik met het maken van mijn eigen studie schema. Ik werkte super-deeltijds, dus in plaats van in juli te beginnen, begon ik in juni te studeren en spreidde de uren uit over twee maanden.
Ten eerste schreef ik alle data in die ik buiten de stad zou zijn of dagen dat ik wist dat er iets aan de hand was dat ik wilde doen. Ten tweede schreef ik uit welke onderwerpen ik op welke dagen zou behandelen en hoeveel oefenvragen of essays ik zou gaan doen.
Georgia weegt de secties anders dan Californië, dus ik paste me daaraan aan. Ik besteedde 50% van mijn tijd (misschien meer) aan MBE prep en begon met deze onderwerpen eerst. Als je niet hoog genoeg scoort op deze sectie, dan zak je automatisch. Bovendien hebben deze onderdelen goede en foute antwoorden, in tegenstelling tot de essays. Ik besteedde ongeveer 30% van mijn tijd aan essay voorbereiding en 20% aan MPT’s. Ik vond de MPT’s op de bar veel makkelijker dan in de oefenboeken.
Ik sloeg het luisteren naar de lezingen over, tenzij ik een lange autorit had. Ik absorbeer geen informatie op deze manier. Ik heb het grote uittreksel boek nooit geopend. Alles wat ik nodig had (en meer!) vond ik in de Conviser Mini Review. Ik heb 1.004 meerkeuzevragen ingevuld en ervoor gezorgd dat ik begreep waarom ik vragen fout had. Ik maakte flash kaarten voor de meeste vragen die ik fout had en de zwarte letter wet en ging ze doornemen totdat ik de wet uit mijn hoofd had. Dit was een zeer effectieve studiemethode voor mij, omdat het me voorbereidde op zowel de MBE als de essay vragen.
Voor de essays, keek ik naar de trending bar essay topics voor GA en bestudeerde die. Ik heb geen onderwerpen bestudeerd die in de afgelopen 10 jaar niet in het GA Bar Exam voorkwamen (Commercial Paper & Secured Transactions). Als ze minder dan 5 keer voorkwamen in de laatste 10 jaar (Evidence and Trusts) dan bekeek ik slechts 1 of 2 essay vragen en antwoorden. Ik heb ook niet veel tijd besteed aan Professionele Verantwoordelijkheid, omdat we moesten slagen voor de MPRE, die alleen dit test, om te kunnen deelnemen aan het bar examen. Ik heb in totaal 2 essays geschreven, maar ik heb er wel een aantal van elk onderwerp doorgelezen om er zeker van te zijn dat ik de problemen kon herkennen en een idee had van hoe ik moest antwoorden. Bovendien heb ik me niet al te veel zorgen gemaakt over het onderscheid tussen de MBE wet en de staatswet, tenzij er een flagrant verschil was.
Een goed advies dat ik kreeg was dat het er echt niet toe doet of je de wet goed hebt in de essays. Waar het om gaat is dat je de wet met zekerheid noemt (verzin hem absoluut als je hem niet kent), de feiten erop toepast en een beslissing neemt over het resultaat. Ik heb erop gewezen wat de tegenpartij zou kunnen aanvoeren en hoe sterk hun argumenten zijn op basis van de wet en de feiten. Georgia heeft 4 essays. Lees de eerste en de laatste alinea van elk essay voordat je begint. Dit moet je vertellen welk onderwerp het essay voornamelijk test. De volgorde waarin je antwoordt doet er niet toe, dus je kunt net zo goed beginnen met het essay waar je het meeste van weet.
Jammer genoeg kun je geen markeerstiften gebruiken, maar ik vond het nuttig om de feiten langs de zijkanten van het essay te schrijven terwijl ik aan het lezen was, om er zeker van te zijn dat ik ze in mijn antwoord verwerkte. Aangezien je de eerste en de laatste alinea al hebt doorgelezen, zou je een goed idee moeten hebben van welke feiten relevant zijn.
Daarnaast waren de nuttigste lezingen (waar ik ook echt naar heb geluisterd) voor de proef-MBE tests. Ik weet niet meer precies hoe ze getiteld waren, misschien waren het de Opfriscolleges. Verschillende van deze lezingen gaven goede tips over antwoorden die altijd fout waren en hoe te kiezen tussen twee antwoorden die allebei goed klonken. Kleine woorden zoals “dus” in een antwoord kunnen een groot verschil maken.
Timing
Tijd, of gebrek daaraan, is de stille moordenaar. Wees je ervan bewust hoeveel tijd je aan elk antwoord besteedt. Als je het niet weet, vul dan iets in en kom later terug als je tijd hebt. Anders besteed je te veel tijd aan die vraag en mis je later makkelijkere vragen door tijdgebrek. Op een onderdeel van de MBE was ik bezig met het laatste antwoord toen de tijd omgeroepen werd. Bij de tweede sectie had ik nog 45 minuten over en heb ik alle antwoorden waar ik niet zeker van was nog eens bekeken. Ik heb geen idee waarom de timing zo verschillend was op de twee secties, maar veel anderen voelden hetzelfde.
Een goede methode om een snel tempo te houden is om een lijst te maken als je gaat met twee kolommen. Aan de linkerkant noteert u de vraagnummers van de vragen waarvan u niet zeker bent en die u wilt herlezen. Aan de rechterkant noteert u de vragen waarvan u het antwoord niet weet (dat zullen er veel zijn!). Als u tijd hebt om terug te gaan, begin dan met de nummers aan de linkerkant, omdat u dan meer kans hebt om ze goed te krijgen. Maar nogmaals, zorg ervoor dat je in de eerste keer een bubbel maakt! Je wordt niet gestraft voor foute antwoorden, maar je hebt nul kans om het goede antwoord te kiezen als je helemaal niets kiest.
2 dagen en 12 uur testen is behoorlijk zwaar voor de hersenen. Je moet je hersenen conditioneren om gedurende lange perioden alert te blijven – 3 uur om precies te zijn. Dan heb je een uur pauze en nog eens 3 uur testen. Aan het eind van elke dag zullen je hersenen als brij aanvoelen. Ik raad je aan om tegen het einde van je studie meerdere proefexamens van 3 uur te oefenen om je uithoudingsvermogen op te bouwen.
Stress
Ik denk dat veel mensen zakken voor het bar-examen door stress. Ik zal nooit de gezichten vergeten die ik de examenzaal binnen zag lopen. Mensen zagen er bleek, uitgeput en doodsbang uit. Dat kan niet goed zijn voor je gezondheid. Ik raad je sterk aan om de tijd te nemen om te begrijpen welke studiegewoonten voor jou het beste werken. Ik wist dat mijn hersenen een afkappunt hadden en dat 10-12 uur dagen voor mij niet haalbaar of productief was.
Ik maakte tijd om te sporten, gezonde maaltijden te koken, te socialiseren en plezier te maken. Ik heb geen hotelkamer gehuurd in de buurt van het testcentrum. Het was fijn om te ontsnappen aan de gestresste barrijders en de nacht in mijn eigen bed door te brengen. Als je niet op rijafstand van het testcentrum woont, is dat natuurlijk geen optie.
Parting Words
Ik ben er sterk van overtuigd dat het bar-examen niet nauwkeurig aangeeft of je wel of niet in staat bent om een fatsoenlijke advocaat te worden en dat rechtenstudies veel meer nadruk moeten leggen op praktische vaardigheden in plaats van op klassikale lessen. Deze verandering voltrekt zich in een zeer traag tempo, maar in mijn optie is het testen van iemand op zijn vermogen om daadwerkelijk rechten uit te oefenen een veel betere indicator van succes dan het bar-examen. Maar voor nu, je moet slagen voor de bar om de wet uit te oefenen.
Je beste kans om te slagen hangt af van je vermogen om de studiemethoden te vinden die voor jou werken, maak je plan en houd je eraan. Werk hard, probeer niet te stressen en heb er vertrouwen in dat je je uiterste best hebt gedaan. Veel succes!