Mijn kind en ik mochten het Discovery Science Center voor de eerste keer bezoeken tijdens een schoolreisje. We keken uit naar dit bezoek, maar het bleek de grootste teleurstelling te zijn. De excursiegroep bestond uit 4 klassen met in totaal 100 kinderen,
Aan het begin van de “rondleiding” werd ons verteld dat onze agenda was om tijd door te brengen op de eerste verdieping, gevolgd door lunch, dan de tweede verdieping te bezoeken, een 4D film te bekijken, en dan te eindigen met de dinosaurustentoonstelling.
We kregen 25 minuten de tijd om op de eerste verdieping door te brengen. Er werd ons verteld dat de kinderen worden aangemoedigd om alle tentoonstellingen aan te raken en te ervaren, maar er zijn gewoon niet genoeg tentoonstellingen noch tijd voor elk kind om de beurt te nemen. Bovendien kregen we te horen dat we niet naar verschillende tentoonstellingen mochten gaan, omdat die niet voor groepen bedoeld zijn. Uiteindelijk hebben de meeste kinderen niets aangeraakt.
Daarna werden we naar de overkant van de straat gedreven om in een “park” te lunchen. We liepen 30 minuten van en naar de lunchplaats, en toen moesten de kinderen of op boomstronken of op de grond gaan zitten, in beide gevallen met kruipende mieren. Volgens de schooladministrateur die de reis coördineerde, had het personeel van het centrum haar oorspronkelijk verteld dat we in het dinosaurusgebied zouden eten, maar het plan werd gewijzigd nadat we aankwamen.
Na de lunch deelde het personeel van het centrum ons mee dat er geen tijd was om de tweede verdieping te bezoeken, en dat we die moesten overslaan. We werden naar het theater geleid om de 4D film te bekijken, wat waarschijnlijk het enige deel van deze reis was dat voor de kinderen de moeite waard was.
Toen de film was afgelopen, werden we naar het dinosaurusgebied geleid. Elke volwassene kreeg een toverstokje dat moest zorgen voor interactie met de tentoongestelde voorwerpen, maar veel van die toverstokjes functioneerden niet goed. De kinderen renden maar wat rond, niet wetend wat er aan de hand was. We hadden ongeveer 20 minuten bij de dinosaurustentoonstellingen voor het einde van de “tour”.
Toen een paar van ons ouders besloten om bij onze kinderen te blijven, zodat ze daadwerkelijk iets kunnen leren, kregen we te horen dat we weg moesten en niet konden blijven, tenzij we de volledige toegang betaalden. We kregen te horen dat de $17/kind en $13/volwassene prijs die we betaalden een “gereduceerde groepsprijs” was voor alleen de 3 uur durende “rondleiding” (let wel, er was geen enkele andere begeleiding dan ons te vertellen wat we niet konden doen en dat we geen tijd hadden voor dit en dat) met onze school, dus tenzij we nog eens $12.95 per kind en $14.95 per volwassene betalen, moeten we vertrekken. We konden ook niet gewoon het verschil betalen tussen de zogenaamde groepskortingsprijs en de volledige toegang. Toen ik het personeel vroeg om mijn teleurgestelde kind te vertellen dat ze niet kon blijven, weigerden ze. Ze vertelden me dat ik de ouder ben en dat het mijn keuze was om niet meer geld te betalen om te mogen blijven.
Dus aan het einde van de 17 dollar en 3 uur, had mijn kind geen hands-on tijd met geen enkel tentoonstellingsstuk en ze leerde niets. Het enige wat ze te zien kreeg was de 4D film, die 3 dollar kostte (volgens de toegangsprijs). Ik ging terug naar school en gaf mijn feedback aan het schoolpersoneel. Al het schoolpersoneel en de leerkrachten met wie ik sprak, waren het erover eens dat dit een van de slechtste uitstappen was die we ooit hebben meegemaakt, het was vreselijk georganiseerd en niet geschikt voor een grote groep. Onze school zal niet meer teruggaan naar het Discovery Science Center voor excursies.
Mijn man en ik hoopten dat deze excursie ons de kans zou geven om het Discovery Science Center te bekijken voordat we een jaarabonnement kopen. Onnodig te zeggen dat we geen lidmaatschappen zullen kopen. Op dit moment hebben we geen plannen om het Discovery Science Center opnieuw te bezoeken.