Het is 15 jaar geleden dat de film Lost in Translation uitkwam, wat ook wil zeggen dat het 15 jaar geleden is dat de eindscène van de film onderwerp van discussie is geweest. In Sofia Coppola’s tweede film, na haar regiedebuut The Virgin Suicides, schitteren Scarlett Johansson en Bill Murray als twee vreemden die tijdens een verblijf in het Park Hyatt in Tokio onwaarschijnlijke metgezellen worden. Ze ontwikkelen een relatie die de grens tussen vriendschap en romantiek doet vervagen – daarom is de laatste scène, waarin de ouder wordende acteur van Murray de verwarde pasgetrouwde Johansson opmerkt in een menigte op straat, uit zijn auto stapt en zijn mond aan haar oor zet om een onkenbaar, diepgaand afscheid in haar oor te fluisteren, door de jaren heen zo’n vruchtbaar terrein geweest voor theorieën en speculaties. (Zowel Johansson, die was net 17 op het moment, en Murray, hebben gezwegen over het mysterie sindsdien.)
Zo blijkt, Coppola was niet proberen om ons te trollen met de scène. De regisseur sprak onlangs met het tijdschrift Little White Lies om na te denken over de verjaardag van de film, en verduidelijkte dat zelfs zij geen idee heeft wat er diep in de audio begraven is. “Mensen vragen het me altijd,” zei ze, nadat ze had uitgelegd hoe essentieel Murray voor de film is geweest, vooral toen ze zijn improvisatievermogen had leren kennen. (Ook al kostte het haar een jaar om hem op te sporen en te overtuigen om in de film te spelen.)
Alas, dat vermogen blijkt ook datgene te zijn wat fans de afgelopen 15 jaar gek heeft gemaakt, omdat, zoals Coppola het formuleerde, “dat ding dat Bill tegen Scarlett fluistert nooit bedoeld was om iets te zijn. Ik was van plan om later uit te zoeken wat te zeggen en het toe te voegen, maar dat hebben we nooit gedaan.” Ze gaf echter wel iets meer prijs: “Het was iets tussen hen. Gewoon erkennen dat die week iets betekende voor hen beiden en dat het hen beïnvloedt om terug te gaan naar hun leven,” vervolgde ze. “Ik vind het antwoord van Bill altijd goed: dat het tussen geliefden is, dus daar laat ik het bij.