Turkuma, de goudkleurige sterk smakende specerij, beleeft een “moment”. Deze eeuwenoude specerij, die zowel als voedingsmiddel als medicijn wordt gebruikt, is weer in de belangstelling komen te staan dankzij curcumine, de geneeskrachtige stof die zorgt voor de levendige kleur. Curcumine heeft belangrijke ontstekingsremmende eigenschappen die naar verluidt kunnen wedijveren met die in ibuprofen. In tegenstelling tot medicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn, heeft kurkuma geen giftige effecten op het lichaam. Het is aangetoond dat kurkuma’s krachtige anti-oxidant voordelen gezonde cellen, vooral die in de dikke darm, beschermen tegen kankerverwekkende stoffen. Het helpt het lichaam bij het vernietigen van gemuteerde kankercellen voordat ze de kans krijgen zich naar andere gebieden te verspreiden. Kurkuma helpt ook bij het verlagen van cholesterol en het voorkomen van hart-en vaatziekten. Dat alles, en het is nog lekker ook!
Turmerics botanische naam is Curcuma longa. De plant wordt nauwelijks een meter hoog en produceert zowel een bloem als een wortelstok, of stengel die zich ondergronds bevindt. De wortelstok lijkt op gember; het is deze wortelachtige stengel die de gele kurkuma-kruid produceert. Hoewel het nu in de hele tropen te vinden is, is India sinds de oudheid de grootste producent van kurkuma.
De laatste jaren heeft kurkuma nogal wat belangstelling getrokken vanwege zijn natuurlijke geneeskrachtige eigenschappen, maar het wordt eigenlijk al meer dan 4.500 jaar medicinaal gebruikt. Analyses van potten die in de buurt van New Delhi werden ontdekt, brachten residu van kurkuma, gember en knoflook aan het licht dat dateert van zo vroeg als 2500 voor Christus. Rond 500 v. Chr. werd kurkuma een belangrijk onderdeel van de Ayurvedische geneeskunde. Ayurveda is een oud Indiaas systeem van natuurlijke genezing dat vandaag de dag nog steeds wordt beoefend. Ayurveda betekent wetenschap van het leven – ayur betekent leven en veda betekent wetenschap of kennis. Van het inademen van de dampen van brandende kurkuma werd gezegd dat het verstopping verlichtte, kurkuma sap hielp bij het genezen van wonden en kneuzingen, en kurkuma pasta werd toegepast op allerlei huidaandoeningen van pokken en waterpokken tot puistjes en gordelroos. De Ayurvedische literatuur bevat meer dan 100 verschillende termen voor kurkuma, waaronder jayanti, dat iemand betekent die ziekten overwint, en matrimanika, dat zo mooi als maanlicht betekent.
In de Indiase cultuur gaat het belang van kurkuma veel verder dan geneeskunde. In de Hindoe-religie wordt kurkuma als gunstig en heilig beschouwd. Er is een traditie op de huwelijksdag waarbij een koord, geel geverfd met kurkumapasta, door de bruidegom om de hals van de bruid wordt gebonden. Deze ketting, bekend als een mangala sutra, geeft aan dat de vrouw getrouwd is en in staat is een huishouden te voeren. Deze traditie bestaat nog steeds in de Hindoe-gemeenschappen en is vergeleken met de westerse uitwisseling van trouwringen. In delen van Zuid-India wordt een stuk van de kurkuma wortelstok gedragen als een amulet voor bescherming tegen boze geesten.
De levendige gele natuurlijke kleur van kurkuma wordt ook al eeuwenlang gebruikt om kleding en garen te verven. Saffraangekleurde boeddhistische gewaden zijn geverfd met kurkuma. In Kerala, een deelstaat in het zuidwesten van India, kregen kinderen tijdens het Onam-festival met kurkuma geverfde kleding aan. De reden hiervoor is onduidelijk, hoewel het waarschijnlijk te maken heeft met de associatie van de kleur met Heer Krishna.
De meesten van ons zijn bekend met kurkuma als een specerij in de keuken. Het verscheen in Hannah Glasses 1747 kookboek, The Art of Cookery Made Plain and Easy. Hannah deelt een recept voor India pickle gemaakt met kurkuma; een latere editie roept op tot kurkuma in een recept voor Indiase curry. Rond deze tijd kwamen er ook curry poeders op de markt. Een advertentie voor Sorlies Perfumery Warehouse kerriepoeder beweerde dat hun kruidenmengsel de maag actief maakt in de spijsvertering het bloed natuurlijk vrij in circulatie de geest krachtig en draagt het meest van alle voedsel bij aan een toename van het menselijk ras. In de Verenigde Staten verscheen kerrie in de 1831 editie van Mrs. Mary Randolphs Virginia Housewife.
In de loop der jaren heb ik verschillende recepten ontwikkeld die kurkuma bevatten. Als u wilt proberen te koken met deze opmerkelijke specerij, vindt u hieronder een aantal verleidelijke opties. Geniet in goede gezondheid!
Onderzoeksbronnen
Davidson, Alan. The Oxford Companion to Food. Oxford: Oxford UP, 1999. Print.
“First Curry Powder Advert.” First Curry Powder Advert. British Library Board, n.d. Web. 09 Feb. 2015.
Prance, Ghillean T., and Mark Nesbitt. De culturele geschiedenis van planten. New York: Routledge, 2005. Print.
Ravindran, P. N., K. Nirmal Babu, and K. Sivaraman. Kurkuma: The Genus Curcuma. Boca Raton, FL: CRC, 2007. Print.
Saberi, Helen, and Colleen Taylor Sen. Turmeric: Great Recipes Featuring the Wonder Spice That Fights Inflammation and Protects Against Disease. Chicago: Agate Digital, 2014. Print.
Recepten
Tori Avey Curry Pickled Cauliflower
Tori Avey Vegetable Curry Quinoa Bowls
Tori Avey Israëlische Kip Sofrito
Tori Veganistische Linzen Bloemkool Tacos
Tori Avey Pinda Hummus
Tori Avey Jemenitische soep
Tori Avey Kikkererwtenstoofpot
Tori Avey Kip Shawarma
Tori Avey Veganistisch Butternut Squash and Chickpea Soup
Tori Avey Gemarineerde Visspiesjes
Met de Auteur
Tori Avey is een voedselschrijfster, receptontwikkelaar, en de maker van ToriAvey.com. Ze onderzoekt het verhaal achter het voedsel waarom we eten wat we eten, hoe het voedsel van verschillende culturen is geëvolueerd, en hoe het voedsel van gisteren ons kan inspireren in de keuken van vandaag. Tori’s artikelen en fotografie zijn verschenen op de websites van CNN, Bon Appetit, Zabars, Williams-Sonoma, Yahoo Shine, LA Weekly en The Huffington Post. Volg Tori op Facebook: Tori Avey, Twitter: @toriavey, of Google+.