Wat kan ik doen tegen haaruitval als gevolg van een kankerbehandeling?

Ons haar is een uniek deel van onze identiteit. Plotseling haarverlies als gevolg van een kankerbehandeling kan zowel voor mannen als vrouwen schrijnend zijn.

“Uiterlijkgerelateerde zorgen zijn normaal en te verwachten gedurende de hele kankerervaring,” zegt Carrie Panzer, maatschappelijk werker bij Memorial Sloan Kettering. “Het begrijpen hiervan kan een sleutelcomponent zijn in hoe je ermee omgaat, nu en zelfs jaren in overleving.”

Mevrouw Panzer, die mensen met kanker helpt om te gaan met de emotionele impact van hun diagnose en behandeling, biedt de volgende tips voor het omgaan met haarverlies.

Wet wat u kunt verwachten

Als u nog niet met uw behandeling bent begonnen, vraag uw oncoloog dan of het bekend is dat deze haarverlies veroorzaakt, en zo ja, hoe snel dat zal gebeuren.

Bepaalde soorten chemotherapie en beenmergtransplantatie kunnen ertoe leiden dat u het haar op uw hoofd verliest, evenals op andere delen van uw lichaam. Langdurig gebruik van sommige doelgerichte therapieën en hormonale therapieën kan leiden tot haarverdunning, kale plekken of volledig haarverlies. Bestralingstherapie kan haaruitval veroorzaken op de plaats die wordt behandeld.

Er zijn geen bewezen methoden die haaruitval kunnen voorkomen. “Er zijn geen bewezen methoden die haaruitval kunnen voorkomen, maar uit feedback van patiënten blijkt dat een milde behandeling van uw hoofdhuid, het gebruik van milde haarverzorgingsproducten en een zachte borstel, en slapen op een satijnen kussensloop kan helpen om de hoeveelheid haar die u verliest te verminderen en wat overblijft te beschermen,” zegt mevrouw Panzer.

Take Back Some Control

Doordacht te werk te gaan voordat u uw haar verliest, kan het minder schokkend maken en uw zelfvertrouwen vergroten.

Ga voor u met de behandeling begint naar een korter kapsel – het zal uw haar dikker doen lijken en kan helpen om haarverlies later minder op te laten vallen voor anderen. U kunt zelfs een kort kapsel overwegen. Velen vinden het minder traumatisch om hun haar voor de chemotherapie af te scheren dan te moeten toezien hoe het in klontjes uitvalt.

Als u van plan bent een pruik te dragen, probeer er dan een te laten aanmeten voordat u haarverlies ervaart. U kunt een pruik kiezen die zo veel mogelijk op uw haar lijkt of een ander kapsel of een andere kleur kiezen.

Het kan ook helpen om te anticiperen op vragen van familie, vrienden en collega’s die u over uw haarverlies kunnen vragen. Sommigen zullen er helemaal niet over beginnen, wat ook ongemakkelijk kan zijn. “Erkennen dat u door een medische behandeling uw haar verliest, kan u een gevoel van empowerment geven,” legt mevrouw Panzer uit. “Als u zich echter ongemakkelijk voelt om vragen te beantwoorden, geef dan een eenvoudig antwoord dat grenzen schept en mensen zullen uw voorbeeld volgen: ‘Dit is een moeilijk onderwerp voor mij om over te praten. Ik zal u laten weten of en wanneer ik er klaar voor ben.””

Leer wat voor anderen werkte

Haarverlies kan leiden tot isolatie, vooral als je niemand anders kent in je peer group die dezelfde ervaring doormaakt. Het is geruststellend om perspectief en copingstrategieën te krijgen van mensen die in jouw schoenen hebben gestaan, omdat zij de impact van kanker begrijpen op een manier die anderen niet begrijpen.

Deelnemen aan een steungroep. “Het kan een bevestiging zijn om te weten dat de emoties die je hebt normaal zijn,” zegt mevrouw Panzer. “Het ontmoeten van andere mensen van wie het haar teruggroeit na het voltooien van de behandeling is een herinnering dat je hier ook doorheen kunt komen.”

Memorial Sloan Kettering biedt persoonlijke en online steungroepen waar onze patiënten hun zorgen kunnen bespreken, evenals een Patient-to-Patient Support Program dat de mogelijkheid biedt om te spreken met overlevenden van kanker die een vergelijkbare diagnose en behandeling hebben gehad. Het delen van uw ervaring en het vragen om advies in een online gemeenschap zoals Connections kan ook nuttig zijn.

Beschikbare middelen gebruiken

Look Good, Feel Better biedt gratis workshops en online video’s om mannen en vrouwen te helpen omgaan met uiterlijke bijwerkingen van de behandeling tegen kanker. Professionele schoonheidsexperts bieden technieken – zoals manieren om de look van wenkbrauwen opnieuw te creëren of een pruik te kiezen en te stylen – om u te helpen er op uw best uit te zien en uw gevoel van eigenwaarde te vergroten.

Veel verzekeringsaanbieders zullen de kosten van een pruik dekken als uw oncoloog een recept voor een “volledige craniale prothese” uitschrijft. Sommige organisaties zoals de American Cancer Society en CancerCare bieden pruiken gratis of met een korting op basis van financiële behoefte. En “de meeste behandelingscentra bieden een lijst van lokale pruikenboetieks,” merkt mevrouw Panzer op.

Praat met uw kinderen

Het kan stressvol zijn om na te denken over hoe het verlies van uw haar uw kinderen of kleinkinderen zou kunnen beïnvloeden. “Kinderen gaan er meestal beter mee om als ze eerlijke, op hun leeftijd afgestemde informatie krijgen over wat er aan de hand is, dus het is een goed idee om hen voor te bereiden op de fysieke veranderingen die u verwacht voordat u met de behandeling begint,” legt mevrouw Panzer uit.

Memorial Sloan Kettering biedt een Kids Express-programma en een Parenting with Cancer-steunbijeenkomst die is ontworpen om volwassenen met kanker te helpen met hun kinderen over hun ziekte te communiceren. Er zijn ook boeken die u met uw kinderen kunt lezen om hen te helpen begrijpen dat haarverlies gebruikelijk is tijdens de behandeling van kanker.

Raadpleeg een dermatoloog

Een dermatoloog kan helpen bij het aanpakken van problemen rond huidgevoeligheid die het gevolg kunnen zijn van haarverlies op uw hoofdhuid en andere delen van uw lichaam. Hij of zij kan ook topische geneesmiddelen voorstellen, zoals minoxidil voor de hoofdhuid en bimatoprost voor de wimpers, die kunnen worden gebruikt om de hergroei van het haar na de behandeling te versnellen.

Haaruitdunning dat tot ver na het einde van de chemotherapie aanhoudt, komt bij minder dan 2 procent van de patiënten voor. In deze gevallen kan een dermatoloog bloedonderzoek doen om te bepalen of de oorzaak ligt in een schildklierprobleem of een laag ijzer-, zink- of vitamine D-gehalte, dat kan worden aangevuld om de haargroei te stimuleren.

Bedenk dat uw haar terug zal groeien

Het helpt om te weten dat haarverlies bijna altijd tijdelijk is. In de meeste gevallen begint uw haar twee tot drie maanden na de behandeling weer aan te groeien. U moet zich echter voorbereiden op de mogelijkheid dat het haar teruggroeit met een andere textuur en kleur.

Sommige mensen voelen zich schuldig omdat ze zich zorgen maken over hun lichaamsbeeld terwijl ze een levensreddende behandeling ondergaan. Voor anderen kunnen veranderingen in het uiterlijk als gevolg van kankertherapie gevoelens van verlies en verdriet versterken. “Laat je adviseren als je je geïsoleerd voelt of geen interesse hebt in de dingen die je leuk vond voordat je de diagnose kreeg, want dit kunnen symptomen van depressie zijn,” zegt mevrouw Panzer. “Depressie komt vaak voor bij mensen met kanker, maar counseling kan u helpen uw gevoelens te begrijpen en er beter mee om te gaan terwijl u de overgang maakt naar overleving.”