Adaptogenen zijn een buzzword in de wellnesswereld, overal opduikend van sapbars tot lifestyleblogs. Maar wat zijn adaptogene kruiden, precies? Hier is wat je moet weten.
Wat zijn adaptogenen?
Adaptogenen zijn niet-toxische planten die op de markt worden gebracht als het helpen van het lichaam weerstand te bieden aan stressoren van alle soorten, zowel fysiek, chemisch of biologisch. Deze kruiden en wortels worden al eeuwenlang gebruikt in de Chinese en Ayurvedische geneeswijzen, maar ze beleven vandaag de dag een renaissance. Sommige, zoals heilige basilicum, kunnen worden gegeten als onderdeel van een maaltijd, en sommige worden geconsumeerd als supplementen of gebrouwen in thee.
Elk beweert iets anders te doen, maar over het algemeen, “helpen adaptogenen je lichaam om te gaan met stress,” zegt Dr. Brenda Powell, co-medisch directeur van het Center for Integrative and Lifestyle Medicine aan het Cleveland Clinic’s Wellness Institute. “Ze zijn bedoeld om ons terug te brengen naar het midden.”
Werken adaptogenen eigenlijk wel?
Proponenten geloven van wel, al is er meer onderzoek nodig. Adaptogenen kunnen voor je bijnieren doen wat lichaamsbeweging voor je spieren doet, zegt Powell. “Wanneer we sporten, is dat een stress voor ons lichaam. Maar als we blijven trainen en sporten, wordt ons lichaam beter in het omgaan met de stress ervan, zodat we niet meer zo moe worden of een zo hoge hartslag krijgen,” zegt ze. Wanneer je adaptogenen neemt, “train je je lichaam om met de effecten van stress om te gaan.”
Powell zegt dat de planten dit doen door te interageren met de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA) en het sympathoadrenale systeem, die beide betrokken zijn bij de reactie van het lichaam op stress. Adaptogenen kunnen de hormoonproductie en de fysiologische reacties op stress aanpassen om ervoor te zorgen dat je lichaam – van je geest tot je immuunsysteem tot je energieniveaus – naar behoren functioneert, aldus Powell.
Dat gezegd hebbende, is er niet veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de invloed van adaptogenen op de menselijke gezondheid. De meeste studies zijn uitgevoerd op dieren of in menselijke celmonsters; zelfs degenen die zijn gepubliceerd hebben de neiging om te verschijnen in kleine, niche tijdschriften. En terwijl er genoeg onderzoek is dat suggereert dat wat je eet van invloed is op je gezondheid, van het verminderen van ontstekingen tot het helpen van je slaap, is het te vroeg om te zeggen of adaptogenen zo’n direct en significant effect op het lichaam kunnen hebben.
Wat zijn de beste adaptogene kruiden?
Elk adaptogeen heeft een iets andere functie, dus de beste voor jou hangt af van de specifieke kwaal die je ervaart, zegt Powell. Hier zijn enkele veel voorkomende adaptogenen en waar ze goed voor zouden zijn.
- Adaptogenen voor langdurige stress: Powell beveelt ashwagandha en Aziatische ginseng aan om langdurige bronnen van stress en de hormonale onevenwichtigheden die daaruit kunnen voortvloeien, te verzachten. Sommige onderzoeken suggereren dat heilige basilicum, of tulsi, kan helpen stressniveaus te verlagen.
- Adaptogenen voor acute stress en angst: Sommige onderzoeken suggereren dat Siberische ginseng (ook bekend als eleutherococcus senticosus), rhodiola en schisandra kunnen helpen bij het bemiddelen van vecht-of-vlucht stressreacties. Mensen gebruiken Siberische ginseng om het immuunsysteem, fysieke uithoudingsvermogen en seksuele gezondheid te stimuleren; rhodiola zou energie, fysieke prestaties en het geheugen verbeteren; en schizandra zou de leverfunctie en maag-darmproblemen verbeteren. Een groot voorbehoud: er is zeer weinig menselijk onderzoek om deze beweringen te staven. Veel meer onderzoek is nodig.
- Adaptogenen voor immuun gezondheid: Reishi en ginseng zijn in enkele kleine studies gevonden om de immuniteit te stimuleren.
Hoe voeg je adaptogenen toe aan je dieet?
Als je op zoek bent naar een rechte dosis kruiden, kun je adaptogenenthee nippen of tincturen combineren met water. Om adaptogenen toe te voegen aan het voedsel dat je al eet, kun je voorgemengd poeder kopen om alles te kruiden, van smoothies tot soepen tot saladedressings.
Hoe zit het met adaptogeensupplementen?
Sommige adaptogenen kunnen als capsules worden ingenomen. Zorg er wel voor dat je weet wat je binnenkrijgt, waarschuwt Powell. “Veel supplementenbedrijven stoppen kleine hoeveelheden van dit en dat in een pil,” zegt ze. “Ik denk dat ze gewoon aannemen of wensen dat er een synergetisch effect is.”
Supplementen in het algemeen zijn ook notoir ondergereguleerd en, in veel gevallen, dubieus effectief en potentieel gevaarlijk.
Hebben adaptogenen bijwerkingen?
U moet met uw arts praten voordat u adaptogenen aan uw dieet of routine toevoegt. Een onderzoek uit 2018 wees uit dat gewone kruidensupplementen negatief kunnen interageren met voorgeschreven medicijnen, en veel mensen vertellen hun artsen niet welke vrij verkrijgbare medicijnen en supplementen ze gebruiken.
Powell zegt dat er weinig bewijs is om te suggereren dat adaptogenen bijwerkingen of gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken – hoewel ze, net als elke plant, allergeen kunnen zijn of bij sommige mensen maagdarmklachten kunnen veroorzaken. Ze zegt ook dat er weinig langetermijnonderzoek is naar de effecten van adaptogenen op het lichaam na verloop van tijd.
Hoewel het waarschijnlijk veilig is voor de meeste mensen om adaptogenen te nemen, zegt Powell dat het meer een verband kan zijn dan een remedie. “Mensen willen eigenlijk de hele tijd deze adaptogenen nemen voor hun chronische stress die ze anders niet onder controle krijgen,” zegt Powell. Hoewel “het gemakkelijker is om een pil te nemen dan je levensstijl te veranderen,” zegt Powell dat het aanpakken van de onderliggende oorzaak van stress op de lange termijn gezonder is.
Schrijf naar Jamie Ducharme op [email protected].