Malaria wereldwijd
Internationale reizigers kunnen in 89 landen over de hele wereld, vooral in Afrika, Azië en Noord- en Zuid-Amerika, het risico lopen besmet te raken met malaria. Mensen die met malaria besmet zijn, hebben in het begin vaak koorts, koude rillingen en een griepachtig ziektebeeld. Als de ziekte niet wordt behandeld, kan ze leiden tot ernstige complicaties en in sommige gevallen zelfs tot de dood. Malaria-symptomen verschijnen na een periode van 7 dagen of langer. Koorts bij een reiziger binnen 3 maanden na mogelijke blootstelling is een medisch noodgeval dat onmiddellijk moet worden onderzocht.
Malaria wordt veroorzaakt door de Plasmodium parasiet en wordt overgebracht door vrouwelijke Anopheles muggen die bijten tussen zonsondergang en zonsopgang. Er zijn 5 verschillende soorten parasieten die de mens infecteren: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae, en P. knowlesi. P. falciparum en P. vivax komen het meest voor, en P. falciparum is het gevaarlijkst, met de hoogste percentages complicaties en sterfte. Deze dodelijke vorm van malaria is een ernstig probleem voor de volksgezondheid in de meeste landen in Afrika ten zuiden van de Sahara.
WHO schat dat er in 2018 wereldwijd 228 miljoen gevallen van malaria voorkwamen (betrouwbaarheidsinterval: 206-258 miljoen) en ongeveer 405 000 mensen stierven aan de ziekte, voornamelijk kinderen jonger dan 5 jaar in Afrika ten zuiden van de Sahara.
Overzicht van WHO-aanbevelingen
Preventie van muggenbeten tussen zonsondergang en zonsopgang is de eerste verdedigingslinie tegen malaria. Maatregelen ter voorkoming van muggenbeten zijn onder meer slapen onder duurzame insectenwerende netten, en het gebruik van beschermende kleding en insectenwerende middelen. Afhankelijk van het malariarisico in het te bezoeken gebied kan het voor internationale reizigers ook nodig zijn om preventieve medicatie (chemoprofylaxe) in te nemen vóór, tijdens en bij terugkeer van hun reis.
Sommige groepen reizigers, vooral jonge kinderen, zwangere vrouwen en personen met een verzwakt immuunsysteem, lopen een bijzonder risico om ernstige ziekte te ontwikkelen als ze besmet raken met malaria. Bij zwangere vrouwen verhoogt malaria het risico op moedersterfte, miskraam, doodgeboorte en een laag geboortegewicht, evenals het daarmee gepaard gaande risico op neonatale sterfte.
Zwangere vrouwen moeten reizen naar gebieden waar malaria wordt overgedragen vermijden, en ouders wordt geadviseerd zuigelingen en jonge kinderen niet mee te nemen naar gebieden waar een risico op P. falciparum malaria bestaat. Wanneer reizen niet vermeden kunnen worden, is het zeer belangrijk om effectieve preventieve maatregelen tegen malaria te nemen, zelfs wanneer men naar gebieden reist waar P. vivax malaria voorkomt.
Voordat men naar malaria-endemische landen of regio’s reist, moet men zijn nationale centra voor ziektecontrole of andere instellingen die reisadvies geven, raadplegen voor informatie over de preventieve maatregelen die genomen moeten worden.
- Nationale websites over reizen en gezondheid