William Tryon

Vroege levenEdit

Tryon werd op 8 juni 1729 geboren op de familiezetel in Norbury Park, Surrey, Engeland, als zoon van Charles Tryon en Lady Mary Shirley. Zijn grootvader van moederszijde was graaf Ferrers. In 1751 ging Tryon in militaire dienst als luitenant bij het 1e Regiment van de Foot Guards en werd later dat jaar bevorderd tot kapitein. In 1758 werd Tryon bevorderd tot luitenant-kolonel.

Zevenjarige OorlogEdit

Tijdens de Zevenjarige Oorlog waren Tryon en zijn regiment betrokken bij de operatie Cherbourg-St Malo. Ze landden in Cherbourg en vernietigden alle oorlogsvoorzieningen. In september gingen ze weer aan boord voor St Malo, waar de operatie vlot verliep tot de terugtrekking, toen ze onder hevig vuur kwamen te liggen van de Fransen bij de Slag om St Cast. Tryon raakte gewond aan dijbeen en hoofd.

Gouverneur van North Carolina (1765-1771)Edit

Op 26 april 1764 verkreeg Tryon via familieconnecties de positie van waarnemend luitenant-gouverneur van de provincie North Carolina. Hij kwam begin oktober in North Carolina aan met zijn gezin, waaronder een jonge dochter, en architect John Hawks, om vast te stellen dat de vorige gouverneur, Arthur Dobbs, nog niet was vertrokken. Hij zei dat hij pas in mei zou vertrekken. Tryon zat zonder inkomen (hoewel hij luitenant-gouverneur was).

In 1765 werd een huis genaamd Russelborough aan de Cape Fear River bij Brunswick Town verbouwd om te dienen als Tryon’s residentie terwijl hij optrad als luitenant-gouverneur. Tryon nam zijn positie als waarnemend gouverneur in toen Dobbs op 28 maart 1765 overleed. Op 10 juli bevorderde de koning hem tot gouverneur.

Nadat hij het gouverneursambt aanvaardde, werkte Tryon aan de uitbreiding van de Church of England in North Carolina. Er waren op dat moment slechts vijf Anglicaanse geestelijken in North Carolina. Tryon drong aan op de voltooiing van verlaten bouwprojecten van Anglicaanse kerken in Brunswick Town, Wilmington, Edenton, en New Bern. Tryon benoemde geestelijken voor deze kerken en moedigde de bouw van nieuwe kerken aan, vooral op het platteland.

Er was in North Carolina sterke oppositie tegen de Stamp Act van 1765. Toen het congres over de Stamp Act werd gehouden, was de koloniale vergadering niet in zitting, zodat er geen afgevaardigden konden worden gekozen. Tryon weigerde van 18 mei 1765 tot 3 november 1766 vergaderingen van de assemblee toe te staan om te voorkomen dat de assemblee een resolutie tegen de Stamp Act zou aannemen.

Tryon zei dat hij persoonlijk tegen de Stamp Act was en dat hij aanbood de belastingen te betalen op al het gestempelde papier waarop hij recht had op vergoedingen. Tryon verzocht om troepen om de wet te handhaven, maar in plaats daarvan kreeg hij op 25 juni 1766 te horen dat de wet was ingetrokken.

Tryon stelde plannen op voor een uitgebreid gouverneurshuis, dat ook zou fungeren als centrale locatie voor regeringszaken; hij werkte in 1764 en 1765 samen met Hawks aan plannen voor een uitgebreid huis. In december 1766 gaf de wetgevende macht van North Carolina toestemming voor 5000 pond voor de bouw van Tryon’s herenhuis. Tryon vertelde de wetgevende macht dat dit bedrag niet hoog genoeg was voor de plannen die hij en Hawks hadden gemaakt; de bouw “op de eenvoudigste manier” zou niet minder dan £10.000 kosten zonder de bijgebouwen die hij voor ogen had.

Hawks stemde ermee in om gedurende drie jaar toezicht te houden op de bouw en ging op verzoek van Tryon naar Philadelphia om arbeiders in te huren; Tryon zei dat arbeiders uit Noord-Carolina niet zouden weten hoe ze zo’n gebouw moesten bouwen. Tryon wist de wetgevende macht ervan te overtuigen de belastingen te verhogen om het project te helpen bekostigen. De impopulariteit van de nieuwe belastingen leidde tot de denigrerende bijnaam ‘Tryon Palace’. In 1770 nam Tryon zijn intrek in het voltooide herenhuis. Het huis was “een monument van weelde en elegantie, buitengewoon in de Amerikaanse koloniën.”

Hoewel hij enkele opmerkelijke verbeteringen in de kolonie tot stand bracht, zoals de oprichting van een postdienst in 1769, staat Tryon het meest bekend om het onderdrukken van de Regulator Beweging in het westen van North Carolina in de periode van 1768 tot 1771. De opstand werd deels veroorzaakt door belastingen die werden geheven om het Tryon paleis in New Bern te bekostigen (Tryon maakte er de provinciale hoofdstad van) en deels door belastingmisbruik en fraude door westerse ambtenaren. De zaak kwam tot een hoogtepunt in mei 1771, toen koloniale milities 2.000 Regulators versloegen in de Slag bij Alamance.

Na de slag beval Tryon de executie van zeven vermeende Regulators, die door rechter Richard Henderson waren veroordeeld. De meeste van hen werden beschuldigd van het overtreden van de Riot Act, een misdaad die door de Algemene Vergadering tijdelijk tot halsmisdaad was verheven. Onder de geëxecuteerden bevonden zich James Few, Benjamin Merrill, Enoch Pugh, Robert Matear, “Captain” Robert Messer, Bryant Austin Sr, en nog één andere.

Zes andere veroordeelde Regulators-Forrester Mercer, James Stewart, James Emmerson, Herman Cox, William Brown, en James Copeland-werden gratie verleend door Koning George III en vrijgelaten door Tryon. De opstand van de regenten wordt door sommige historici gezien als een voorloper van de Amerikaanse Revolutie. Tryon hief vervolgens opnieuw belastingen om de campagne van de militie tegen de Regulators te bekostigen.

Tryon’s gouverneurschap eindigde, en hij verliet North Carolina op 30 juni 1771. Tryon Palace werd in de jaren 1950 gereconstrueerd aan de hand van de oorspronkelijke architectonische plannen, getekend door John Hawks.

Gouverneur van New York (1771-1777)

Op 8 juli 1771 arriveerde Tryon in de provincie New York en werd er gouverneur. In 1771 en 1772 slaagde hij erin de vergadering geld te laten toekennen voor de inkwartiering van Britse troepen en op 18 maart 1772 ook voor de oprichting van een militie. Ook werd geld uitgetrokken voor de wederopbouw van de verdediging van New York City.

In 1772 was de oppositie in New York sterk tegen de Tea Act. In december “overreedden” de Sons of Liberty de thee-agenten om ontslag te nemen. Tryon stelde voor de thee aan land te brengen en in Fort George op te slaan. De Sons of Liberty waren hiertegen en Alexander McDougall zei: “Voorkom de landing en dood de gouverneur en de hele raad”. Toen het nieuws van de Boston Tea Party op 22 december bekend werd, gaf Tryon de pogingen op om de thee aan land te brengen. Hij vertelde Londen dat de thee alleen aan land kon worden gebracht “onder bescherming van de punt van de bajonet en de loop van kanonnen, en zelfs dan zie ik niet in hoe consumptie zou kunnen worden bewerkstelligd”. In 1774 dumpten de New Yorkers hun eigen partij thee in de haven.

Op 29 december 1773 werd het huis van de gouverneur en de gehele inboedel door brand verwoest. De New York Assembly trok vijfduizend pond uit voor zijn verliezen.

Amerikaanse OnafhankelijkheidsoorlogEdit

Op 7 april 1774 vertrok Tryon voor een reis naar Engeland. Cadwallader Colden was de waarnemend gouverneur van New York in Tryons afwezigheid. Hij kwam op 25 juni 1775 terug in New York, nadat de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog was begonnen. Isaac Sears kwam in juli terug van het Continentaal Congres met orders om Tryon te arresteren, maar George Washington had Philip Schuyler, de bevelhebber in New York, opdracht gegeven om Tryon met rust te laten. Op 19 oktober 1775 zag hij zich genoodzaakt zijn toevlucht te zoeken op de Britse oorlogssloep Halifax in de haven van New York. Vervolgens vestigde hij een hoofdkwartier in de buurt aan boord van het koopvaardijschip Duchess of Gordon In 1776 ontbood hij de vergadering en riep op tot nieuwe verkiezingen in februari. In het voorjaar en de zomer van 1776 spanden Tryon en de burgemeester van New York, David Mathews, samen in een jammerlijk mislukt complot om generaal George Washington te ontvoeren en zijn belangrijkste officieren te vermoorden. Een van Washingtons lijfwachten, Thomas Hickey, was bij het complot betrokken. Hickey, die in de gevangenis zat voor het doorgeven van vals geld, schepte op tegen zijn celgenoot Isaac Ketcham over het ontvoeringscomplot. Ketcham onthulde het aan de autoriteiten in een poging om zijn eigen vrijheid te winnen. Hickey kwam voor de krijgsraad en werd op 28 juni 1776 wegens muiterij opgehangen. In juni arriveerde admiraal Howe met het Britse leger in New York City. Howe stelde New York onder staat van beleg met James Robertson als militair commandant. Tryon behield zijn nominale titel van gouverneur, maar met weinig macht.

In het begin van 1777 kreeg Tryon de rang van generaal-majoor van de provincialen. In april kreeg hij opdracht Connecticut binnen te vallen en op te marcheren naar de stad Danbury om daar een arsenaal te vernietigen. Tryon vestigde zijn hoofdkwartier in het huis van een Loyalist, Joseph Dibble genaamd, aan de zuidkant van het dorp en in de buurt van de openbare winkels. De generaals Agnew en Erskine vestigden hun hoofdkwartier in een huis bij de brug, aan de bovenkant van de hoofdstraat, nu eigendom van de heer Knapp. Alle andere huizen in het dorp waren ’s nachts gevuld met Britse troepen. Tryon nam het op tegen Patriotten onder bevel van Generaal David Wooster en Benedict Arnold in de Slag bij Ridgefield toen deze probeerden terug te keren naar een invasievloot die in Westport voor anker lag. In mei 1778 kreeg hij de rang van generaal-majoor in het Britse leger, maar alleen in Amerika, en ook het kolonelsschap van het 70e regiment van de Foot. Hij werd de Britse bevelhebber van de Britse strijdkrachten op Long Island.

Tryon had lang gepleit voor aanvallen op burgerdoelen, maar generaal Henry Clinton wees Tryon’s voorstellen af. In juli 1779 voerde hij het bevel over een reeks invallen op de kust van Connecticut, waarbij hij New Haven, Fairfield en Norwalk aanviel en de meeste plaatsen in Fairfield en Norwalk in brand stak en plunderde. Zijn invallen waren bedoeld om Amerikaanse troepen weg te lokken van de verdediging van de Hudson-vallei. Ondanks de druk van gouverneur Jonathan Trumbull verplaatste George Washington zijn troepen niet. De Amerikanen veroordeelden hem omdat hij oorlog voerde tegen “vrouwen en kinderen”, en ook de Britse bevelhebber Clinton was verontwaardigd over het feit dat Tryon zijn bevelen negeerde. Hij vond goedkeuring voor zijn gedrag bij Lord George Germain, maar Clinton weigerde Tryon nog verdere belangrijke bevelen te geven. In september 1780 keerde Tryon terug naar zijn huis in Londen, Engeland. Hij leidde de zaken van zijn 70e regiment te voet dat zich nog in de koloniën bevond en gaf in 1783 opdracht het regiment naar Engeland terug te brengen om het op te heffen. In 1782 werd hij bevorderd tot luitenant-generaal. In 1784 werd hij kolonel van het 29ste regiment te voet, dat in Canada gelegerd was.

Huwelijk en kinderenEdit

Tryon had een dochter bij Mary Stanton, met wie hij nooit trouwde. In 1757 trouwde hij met Margaret Wake, een Londense erfgename met een bruidsschat van 30.000 pond. Haar vader, William, was van 1742-50 gouverneur van de Oost-Indische Compagnie in Bombay geweest, en was op de terugreis op een schip bij Kaap de Goede Hoop omgekomen. Margaret was later de naamgeefster van Wake County, North Carolina, waar Raleigh is gelegen.

Overlijden en daarnaEdit

Tryon overleed thuis in Londen op 27 januari 1788 en werd begraven in St Mary’s Church, Twickenham, Middlesex, Engeland.

Tryons beleid tijdens de Amerikaanse Revolutie werd door personen aan beide zijden van het conflict beschreven als wreed brutaal. Hoewel hij is beschreven als een tactvol en bekwaam bestuurder die de koloniale postdienst verbeterde, werd hij eerst impopulair omdat hij voorafgaand aan de oorlog de instructies van zijn superieuren gehoorzaamde en vervolgens ongehoorzaam was tijdens de oorlog door zich op neutraal terrein in New York al te hard op te stellen.

Historicus Thomas B. Allen merkt bijvoorbeeld op p. 202 van zijn boek Tories op dat ‘Tryon’s desolate oorlogsvoering veel Britse officieren schokte en de patriotten verontwaardigde.’ Volgens Allen “beschuldigde Joseph Galloway, een vooraanstaand Tory, dat plunderingen en zelfs verkrachtingen officieel werden getolereerd door de Britten en de Loyalisten. Galloway zei dat “willekeurige en buitensporige plunderingen” werden gezien door “duizenden binnen de Britse linies.” In een “plechtig onderzoek”, ondersteund door beëdigde verklaringen, zei hij: “het blijkt, dat er niet minder dan drieëntwintig werden gepleegd in één buurt in New Jersey; sommigen van hen op getrouwde vrouwen, in aanwezigheid van hun hulpeloze echtgenoten, en anderen op dochters, terwijl de ongelukkige ouders, met onverdroten tranen en kreten, de wrede brutaliteit alleen maar konden betreuren.” Evenzo beschuldigden burgers en officieren in New York City Hessians, Redcoats, en Loyalisten van het beroven van huizen, verkrachten van vrouwen, en vermoorden van burgers.

LegacyEdit

De Cherokees gaven Tryon de naam “Wolf” voor zijn handelwijze bij het vaststellen van een grens voor hen in het westelijke deel van de kolonie.

• Tryon County, New York en Tryon County, North Carolina werden beide naar hem vernoemd (hoewel later hernoemd).
• De stad Tryon, North Carolina
• Tryon Palace in New Bern, North Carolina
• Tryon, Prince Edward Island
• Tryon Amateur Radio Club, genoemd naar de Tryon County in NY, deze club is gevestigd in Johnstown, NY, nu Fulton County.
• Zijn naam is nog steeds bewaard gebleven in Fort Tryon Park in Manhattan in New York City, dat gedurende het grootste deel van de Amerikaanse Revolutie in handen van de Britten was.
• Tryon’s naam bleef vele jaren op Tryon Row staan, een straat die liep tussen Centre Street en Park Row in het lager gelegen Manhattan. Tryon Row was de locatie van de New York Free School No. 1, op de hoek van Chatham Street, die een van de eerste openbare scholen van de stad was, in het begin van de 19e eeuw. Het pad van de straat wordt nu ingenomen door het trottoir en de tuinen ten zuiden van het Manhattan Municipal Building.
• Tryon Avenue in de Norwood sectie van de Bronx
• Tryon Hills is een prominente buurt in Charlotte, North Carolina; Tryon Street is een belangrijke verkeersader in die stad
• Tryon Road in Raleigh, North Carolina (in Wake County, genoemd naar Tryon’s vrouw Margaret Wake)
• Tryon Street in Burlington, North Carolina
• Tryon Street in Hillsborough, North Carolina
• Tryon Street in Albany, New York
• Tryon Street in South Glastonbury, Connecticut die langs de oevers van de Connecticut River loopt. De aangrenzende Tryon Farms was te zien op de jaarlijkse kalender van Glastonbury voor 2007. Sarah Jane Tryon-Betts is de landeigenaar, net als haar oom; Charles Tryon. Veel huizen in Tryon Street dateren uit deze periode, en herbergen in feite het meubilair uit die tijd, waarvan sommige (zoals de Cherry Highboy) werden vervaardigd door de meubelmaker Isaac Tryon, rond 1772.
• David Mathews, de voormalige burgemeester van New York City onder de Britten en tijdens Tryons periode van macht in New York, noemde een zoon William Tryon Mathews naar hem.