Zeespiegel

Zeenniveau, positie van het grensvlak tussen lucht en zee, waaraan alle aardse hoogten en onderzeese diepten worden gerelateerd. Het zeeniveau verandert op elke plaats voortdurend met de veranderingen in getijden, atmosferische druk en wind. Veranderingen van het zeeniveau op langere termijn worden beïnvloed door het veranderende klimaat van de aarde. Bijgevolg kan het niveau beter worden gedefinieerd als het gemiddelde zeeniveau, de hoogte van het zeeoppervlak, gemiddeld over alle getijdenfasen over een lange periode.

Lees meer over dit onderwerp

global warming: IJssmelt en zeespiegelstijging

Een opwarmend klimaat heeft belangrijke gevolgen voor andere aspecten van het mondiale milieu. Door het langzame proces van warmteverspreiding…

Het wereldgemiddelde zeeniveau steeg gedurende een groot deel van de 20e eeuw gemiddeld met ongeveer 1,2 mm per jaar, met kortere perioden waarin de stijging aanzienlijk sneller was (5,5 mm per jaar gedurende de periode van 1946 tot 1956). Deze variabele stijging blijkt zich gedurende een zeer lange periode te hebben voorgedaan. De zeespiegel blijkt 35.000 jaar geleden zeer dicht bij zijn huidige positie te hebben gelegen. In de periode van 30.000 tot 15.000 jaar geleden is de zeespiegel 130 meter of meer gedaald en sindsdien is hij blijven stijgen. Schommelingen van dezelfde grootte zijn waarschijnlijk gepaard gegaan met het afwisselend groeien en smelten van continentale gletsjers gedurende het Pleistoceen Tijdperk (van 2,6 miljoen tot 11.700 jaar geleden), omdat het water van de oceaan de uiteindelijke bron van gletsjerijs is. Langzamere veranderingen in de vorm en grootte van de oceaanbekkens hebben minder effect.