Las personas pierden miembros o sufren deficiencias ortopédicas por muchas razones, como accidentes, lesiones de combate, defectos de nacimiento y enfermedades. Los profesionales sanitarios especializados en ortésica y protésica (O&P) ayudan a estos pacientes a recuperar su movilidad colocándoles miembros artificiales (prótesis) y aparatos ortopédicos (órtesis).
En el nivel más alto, los profesionales de la O&P realizan una evaluación detallada para determinar las necesidades de O&P del paciente y valorar su estado funcional, incluyendo el desarrollo muscular, la marcha, la función sensorial, la amplitud de movimiento, la estabilidad articular y la integridad de la piel.
Los profesionales de la O&P también:
- Desarrollan un plan que aborda las necesidades y los objetivos del paciente, incluyendo la reducción del dolor, la comodidad, la estabilidad y la movilidad, así como la estética.
- Seleccionar el diseño, los materiales y los componentes adecuados para una resistencia, durabilidad y función óptimas.
- Discutir el plan de tratamiento, incluidos los beneficios, los riesgos y el tiempo necesario.
- Preparar al paciente para el dispositivo, con el uso de férulas o prendas de compresión, según sea necesario.
- Tomar medidas, hacer impresiones y desarrollar plantillas según sea necesario para ajustar con precisión el dispositivo.
- Fabricar/montar el dispositivo y evaluarlo y alinearlo adecuadamente para obtener la máxima función y comodidad.
- Explicar cómo utilizar y mantener el dispositivo.
- Proporcionar cuidados continuos, incluyendo la evaluación y modificación del dispositivo para un ajuste y función óptimos.
Este fascinante campo abarca una variedad de carreras especializadas, cada una de las cuales contribuye a diseñar, fabricar, ajustar, modificar, reparar y mantener dispositivos O&P que tienen un impacto inconmensurable en la calidad de vida de un individuo:
- Los pedortistas fabrican y/o modifican el calzado -incluyendo zapatos, órtesis de pie y otros dispositivos pedorthic para ayudar a las personas a mantener o recuperar la movilidad.
- Los pedortistas certificados están formados y cualificados para participar en el ajuste/entrega de dispositivos ortopédicos prefabricados/artículos blandos (pedortista); prótesis de mama y productos/servicios de mastectomía (pedortista); o zapatos terapéuticos no personalizados y plantillas multidensidad para diabéticos (pedortista).
- Los técnicos certificados trabajan con los profesionales de la O&P para fabricar, reparar y mantener los dispositivos de O&P utilizando materiales y equipos altamente especializados para proporcionar el máximo ajuste, función y estética. No proporcionan atención directa al paciente.
- Los asistentes certificados ayudan a los profesionales de la O&P en el tratamiento de los pacientes, así como en la fabricación, el ajuste y el mantenimiento de los dispositivos de O&P.
Muchas personas entran en este campo porque ellas o alguien que conocen se ha beneficiado de un dispositivo protésico u ortésico. Es muy gratificante ver cómo alguien con una discapacidad grave recupera las capacidades perdidas y disfruta de una nueva independencia. Los avances tecnológicos, como los microprocesadores, las articulaciones mioeléctricas y las imágenes por ordenador, hacen que esta sea una época especialmente emocionante para dedicarse a la O&P.
Condiciones de trabajo
Los profesionales de la O&P trabajan en consultas privadas, hospitales, centros de rehabilitación, clínicas especializadas y laboratorios dedicados a la fabricación, modificación y reparación de dispositivos de O&P.
Esta profesión ofrece una variedad de emocionantes oportunidades de empleo disponibles, incluyendo practicantes de O&P, pedortistas, asistentes, montadores y técnicos.
- Los pedortistas fabrican y/o modifican el calzado -incluyendo zapatos, ortesis de pie y otros dispositivos pedorticos- para ayudar a las personas a mantener o recuperar la movilidad.
- Los pedortistas certificados están formados y cualificados para participar en el ajuste/entrega de: dispositivos ortopédicos prefabricados/artículos blandos (pedortista); prótesis de mama y productos/servicios de mastectomía (pedortista); o zapatos terapéuticos no personalizados y plantillas multidensidad para diabéticos (pedortista).
- Los técnicos registrados trabajan con el profesional de O&P para fabricar, reparar y mantener los dispositivos de O&P utilizando materiales y equipos altamente especializados para proporcionar el máximo ajuste, función y estética. No proporcionan atención directa al paciente.
- Los asistentes registrados ayudan a los profesionales de la O&P en el manejo de los pacientes, así como en la fabricación, el ajuste y el mantenimiento de los dispositivos de O&P.
Rango salarial y perspectivas
El Departamento de Educación de EE.UU. considera la formación en O&P como una «prioridad nacional con un déficit de profesionales». La necesidad de servicios de O&P está aumentando rápidamente, debido en parte al aumento de la obesidad, la diabetes y el envejecimiento de la población. La capacidad de proporcionar los cuidados de O&P más rentables y clínicamente apropiados dependerá de que se disponga de un grupo suficiente de ortesistas y protésicos certificados y bien formados.
Según el Informe de Compensación de Beneficios de la Asociación Americana de Ortesis y Prótesis (AOPA) de 2013, la compensación media (salario base, bonificación y comisión) para los siguientes puestos de trabajo es:
- 95.332 dólares para un ortesista/protesista certificado con una media de 18 años de experiencia
- 50.916 dólares para un pedortista certificado con una media de 15 años de experiencia
- 49.047 dólares para un técnico certificado con una media de 15 años de experiencia
- 49 dólares,564 para un asistente certificado con una media de seis años de experiencia
- $38.677 para un montador certificado con una media de siete años de experiencia
- $33.908 para un residente de la Comisión Nacional de Educación Ortésica y Protésica (NCOPE) con una media de un año de experiencia
La remuneración varía en función de muchos factores, e.g., la ubicación geográfica, los años de experiencia y la inclusión o exclusión de las prestaciones complementarias.
El Departamento de Educación de los Estados Unidos considera la formación de O&P como una «prioridad nacional con un déficit de profesionales». La necesidad de servicios de O&P está aumentando rápidamente, debido en parte al aumento de la obesidad, la diabetes y el envejecimiento de la generación del «Baby Boomer». La capacidad de proporcionar los cuidados de O&P más rentables y clínicamente apropiados dependerá de que se disponga de un número suficiente de ortesistas y protésicos bien formados y certificados.
Requisitos académicos
Los requisitos de formación varían según el tipo de carrera de ortésica y protésica (O&P) que se elija:
- Asistentes
- Fitters
- O&P practicantes
- Pedortistas
- Técnicos
Los aspirantes a ortesistas y protesistas deben completar un programa de maestría en O&P. Los estudiantes de maestría en O&P provienen de una amplia variedad de carreras universitarias, pero tenga en cuenta que todos los programas de maestría en O&P tendrán cursos de prerrequisitos. Estos pueden variar de un programa a otro, pero probablemente incluirán biología con laboratorio, química con laboratorio, física con laboratorio, psicología, estadística y anatomía y fisiología humana.
Para obtener la certificación, los candidatos deben presentarse a su examen de certificación después de completar un programa acreditado por la Comisión de Acreditación para la Educación en Salud Aliada (CAAHEP) y una residencia de un año por disciplina.
Aprenda más sobre la carrera de ortesista y protésico
- Mire este perfil en vídeo de los ortesistas y protésicos, que se encuentra en la categoría de Ciencias de la Salud.
Recursos
- Academia Americana de Ortesistas y Protesistas
- Junta Americana de Certificación en Ortesis, Prosthetics & Pedorthics (ABC)
- American Orthotic & Prosthetic Association (AOPA)
- National Association for the Advancement of Orthotics and Prosthetics
- National Commission on Orthotic and Prosthetic Education (NCOPE)