La papaya verde, conocida comúnmente como kacha pepe en Bangladesh, es un elemento común en la cocina bengalí. Se puede encontrar en forma de verdura o de fruta. La papaya verde inmadura se consume como verdura. El curry con gambas y el pescado hilsha son algunos de los alimentos populares elaborados con papaya verde. Los postres, como el halwa, también se preparan con papaya verde. La papaya verde no sólo es un ingrediente favorito en la cocina bengalí, sino también una fuente de nutrientes.
La papaya verde es una gran fuente de vitamina C, E y A. Uno de los beneficios nutricionales más importantes de la papaya verde es su capacidad para curar el dolor menstrual. Consumir una mezcla de hojas de papaya con tamarindo y sal junto con agua ayuda a aliviar el dolor menstrual de las mujeres. La papaya verde también es beneficiosa para curar el acné, las infecciones de la piel y las heridas. La papaya verde controla el flujo de la sangre y ayuda a mantener una presión sanguínea adecuada. Regula los efectos nocivos del sodio en el cuerpo, protegiendo así contra las enfermedades del corazón. La papaya verde también es muy útil para mantenerse en forma. La presencia de antioxidantes ayuda a quemar calorías y depósitos de grasa extra. La papaya verde contiene dos enzimas muy potentes llamadas papaína y quimopapaína, que ayudan a descomponer la grasa, las proteínas y los carbohidratos, contribuyendo así a adquirir un metabolismo saludable.
Md Selim Hossain, un agricultor de papaya de Tirerhat, Jashore, comparte su experiencia en el cultivo de esta hortaliza. Nos cuenta que la papaya crece bien en un clima tropical y cálido, donde el nivel de humedad y la temperatura son altos. Aunque puede crecer en una gran variedad de suelos, la tierra rica y arenosa suele ser ideal para la plantación de papaya. Inicialmente, los plantones se siembran 15 días después de arar la tierra. Los fertilizantes como el TSP, la urea y la potasa se aplican en la tierra dos veces al mes con un intervalo de 15 días. Los plaguicidas, como el antracol y el indofil, se aplican una o dos veces al mes. Los frutos se recogen dos meses después de la madurez de la planta, con un intervalo de tres días. Sólo se recogen las papayas verdes. Md Selim dice que se puede obtener una buena cosecha de papaya verde durante 8 o 9 meses al año.
Md Selim, junto con muchos agricultores de la zona, proporciona hortalizas a Shwapno en el marco del proyecto Shuddho. Según Selim, esta iniciativa le ha ayudado a adoptar las prácticas agrícolas correctas para el cultivo de papaya verde, especialmente en lo que se refiere a aprender sobre la cantidad de fertilizante o pesticida que debe utilizarse. Los agricultores también tienen la oportunidad de aprender sobre el periodo de intervalo entre la aplicación de plaguicidas y la cosecha, conocido como intervalo previo a la cosecha (PHI).