Probablemente conozcas la moraleja de la fábula «La gallina de los huevos de oro»: No examines un regalo mágico demasiado de cerca, no sea que destruyas lo que lo hace mágico.
De la misma manera, algunos compositores son recelosos de aprender la mecánica de lo que hace que una canción funcione. Hoy nos gustaría desafiar suavemente esa noción: Desconocer los nombres propios de los elementos de una canción no es una forma fiable de otorgarles magia o misterio.
Por el contrario, saber lo que estás creando te aporta una valiosa visión del proceso de composición y te ayuda a guiar tus decisiones líricas y de arreglos. Además, ser capaz de comunicar la terminología musical con claridad te dará una ventaja cuando estés listo para trabajar con colaboradores.
Así que vamos a hacer un recorrido relámpago por algunos de los términos más comunes que encontrarás como compositor. No todos aparecen en todas las canciones, pero la idea es que te familiarices con los elementos básicos de la canción.
Intro
Piensa en esto como un preludio de la canción propiamente dicha. Puede ser tan simple como uno o dos compases instrumentales de la siguiente estrofa, o puede ser una sección más larga y completa que emplee tempos y tonos alternativos. Ya sea intrincada o sencilla, la idea es establecer las expectativas del oyente sobre lo que está por venir.
Verso
Discutiblemente la parte más elemental de una canción, el verso es donde la historia de la canción -ya sea lírica o instrumental- comienza a desarrollarse. Musicalmente, las estrofas suelen ser más o menos idénticas entre sí, mientras que la historia contenida en la letra se desarrolla a lo largo de varias estrofas.
Estribillo
Este elemento suele sustituir a su homólogo, el estribillo, más común. Es una parte de la canción que se repite a lo largo, normalmente al principio o al final de la estrofa, y la letra suele contener el título de la canción. Aunque es similar al estribillo, es más corto y sencillo, y musicalmente no difiere mucho de la estrofa. La línea «The answer, my friend, is blowing in the wind» de la canción de Bob Dylan del mismo nombre, es un ejemplo de estribillo.
Preámbulo
Otra sección opcional de la canción, pero especialmente común en el rock. Piensa en él como un espaciador musical entre la estrofa y el estribillo. A diferencia del puente, suele repetirse antes de cada estribillo de la canción. Su función suele ser crear suspense o anticipación antes de la gran recompensa del estribillo.
Estribillo
Aquí es donde encontrarás la mayor energía, las voces masivas (si es que van a aparecer) y la sensación de haber alcanzado la «recompensa» en términos de lo que trata la canción. En el mejor de los casos, también es la parte más pegadiza de la canción, la parte a la que los oyentes querrán volver una y otra vez.
Puente
Piensa en esta sección como un «limpiador de paladar», que interrumpe la relación estándar verso/estribillo introduciendo nuevos contenidos musicales y líricos. También suele haber un poco de tensión de acumulación implícita, de modo que cuando la familiaridad del verso reaparece, el oyente tiene una sensación de recompensa.
Outro (o Coda)
Al igual que la introducción, el outro o coda es una sección de la canción que nos lleva fuera del paisaje emocional de la canción. Puede ser tan simple como un trozo de verso o de estribillo repetido varias veces, o puede ser una sección musical completamente nueva. La canción «Hey Jude» de los Beatles incluye una de las codas más reconocidas -la larga sección «Na na na na….Hey Jude»- en el rock.
Gancho
Aunque técnicamente no forma parte de la estructura de la canción, el gancho es un elemento importante. Como su nombre indica, es la parte más pegadiza de una canción. ¿Estás confundido? Imagina «Hey Ya!» de Outkast o «Call Me Maybe» de Carly Rae Jepsen sin sus estribillos, y sabrás lo que es un gancho.
Como compositor, es muy importante llevar un registro de tus decisiones sobre las canciones, y las hojas de partituras y letras son dos documentos importantes que pueden ayudarte a ello. Una hoja de letras recoge toda la información relevante sobre ti y tu canción, si ésta incluye una letra, que puede ayudarte a la hora de presentarla a los supervisores musicales o a las discográficas. Una hoja de reparto es un acuerdo que identifica el porcentaje de propiedad que tiene cada creador en la canción. Conocer ambos aspectos te ayudará a determinar los derechos de autor que te corresponden. Tanto si acabas de empezar como si llevas un tiempo escribiendo, tener un buen conocimiento de las partes de una canción y de los recursos que ayudan a mantener tu publicación completa es vital para tu éxito.
