Pentecostés, también llamado Domingo de Pentecostés, (Pentecostés del griego pentecostē, «50º día»), fiesta mayor de la iglesia cristiana, celebrada el domingo que cae en el 50º día de Pascua. Conmemora el descenso del Espíritu Santo sobre los Apóstoles y otros discípulos tras la Crucifixión, Resurrección y Ascensión de Jesucristo (Hechos de los Apóstoles, capítulo 2), y marca el inicio de la misión de la iglesia cristiana en el mundo.
Gianni Dagli Orti-REX/.com
La fiesta judía de Pentecostés (Shavuot) era principalmente una acción de gracias por las primicias de la cosecha de trigo, pero más tarde se asoció con un recuerdo de la Ley dada por Dios a Moisés en el Monte Sinaí. La transformación por parte de la Iglesia de la fiesta judía en una fiesta cristiana estaba, por tanto, relacionada con la creencia de que el don del Espíritu Santo a los seguidores de Jesús era la primicia de una nueva dispensación que cumplía y sucedía a la antigua dispensación de la Ley.
No se sabe cuándo se celebró la fiesta por primera vez en la Iglesia cristiana, pero se mencionó en una obra de la Iglesia oriental, la Epistola Apostolorum, en el siglo II. En el siglo III fue mencionada por Orígenes, teólogo y director de la escuela de catequesis de Alejandría, y por Tertuliano, sacerdote cristiano y escritor de Cartago.
En la iglesia primitiva, los cristianos solían referirse a todo el período de 50 días que comenzaba con la Pascua como Pentecostés. El bautismo se administraba tanto al principio (Pascua) como al final (el día de Pentecostés) de la temporada pascual. Con el tiempo, Pentecostés se convirtió en un momento más popular para el bautismo que la Pascua en el norte de Europa, y en Inglaterra la fiesta se llamaba comúnmente Domingo Blanco (Whitsunday) por las prendas blancas especiales que llevaban los recién bautizados. En el Primer Libro de Oración de Eduardo VI (1549), la fiesta se llamó oficialmente Whitsunday, y este nombre ha continuado en las iglesias anglicanas. En las iglesias católicas y otras occidentales, los sacerdotes suelen llevar vestimentas rojas durante Pentecostés para simbolizar las «lenguas de fuego» que descendieron sobre los discípulos del Espíritu Santo; los miembros de la congregación también visten de rojo en algunas tradiciones, y el altar se viste comúnmente con un paño frontal rojo.