64 Parishes

Lil Wayne jest jednym z najbardziej znanych raperów z Nowego Orleanu, osiągając sukces komercyjny już jako nastolatek. Choć Crescent City odgrywa marginalną rolę w stylu i zawartości lirycznej jego muzyki, jest on jednym z niewielu artystów z miasta (obok Louisa Armstronga i Antoine’a „Fatsa” Domino), którzy osiągnęli status globalnej gwiazdy. Lil Wayne zaczął wydawać materiały w wytwórni Cash Money Records jako członek grupy Hot Boys w połowie lat 90-tych, a swój pierwszy solowy album Tha Block is Hot wydał w 1999 roku. Od tego czasu współpracował z wieloma innymi artystami przy produkcji „mix tape’ów”, występował gościnnie w wielu utworach i wydał kilka bardzo udanych albumów solowych. Lil Wayne jest szczególnie znany z dostarczania dowcipny wordplay o poważnych miejskich problemów, takich jak przestępczość, rasizm i violence.

Lil Wayne urodził się Dwayne Michael Carter Jr na 27 września 1982, w Nowym Orleanie. Jego matka, Jacita Carter, był jeszcze nastolatkiem w czasie jego narodzin, a jego ojciec, Dwayne, grał niewiele do żadnej roli w jego wychowaniu. Wychowywany przez babcię w dzielnicy Hollygrove w Nowym Orleanie, zgłosił się na przesłuchanie do prezesa Cash Money Bryana „Baby” Williamsa i w wieku jedenastu lat został najmłodszym członkiem rosteru wytwórni. Został sparowany z nowoorleańskim raperem Christopherem „B.G.” Dorseyem w duecie B.G.z, który wydał album w 1995 roku. Kilka lat później opuścił szkołę średnią, aby kontynuować karierę nagraniową.

Dalej niż B.G., Terius „Juvenile” Gray, i Turk, Lil Wayne był członkiem grupy Hot Boys, która wydała umiarkowanie udany debiut, Get It How U Live w 1997 roku. Sprzedaż ich następnego albumu, Guerilla Warfare (1999), skorzystała z nowej umowy dystrybucyjnej Cash Money z Universal. Napędzany przez single „I Need a Hot Girl” i „We on Fire”, wspiął się na szczyt listy przebojów Billboardu dla 200 najlepszych albumów pop i sprzedał się w ponad dwóch milionach egzemplarzy. Debiutancki solowy album Lil Wayne’a, Tha Block is Hot (1999), również sprzedał się w ponad milionie egzemplarzy. Jego gościnne udziały w innych hitach Cash Money obejmowały „Bling Bling” B.G. i „Back That Azz Up” Juvenile’a. Kolejne płyty Lil Wayne’a, Lights Out (2000) i 500 Degreez (2002), sprzedały się w nakładzie ponad pół miliona egzemplarzy, ale nie dorównały sukcesowi pierwszego albumu. Zmieniło się to wraz z wydanym w 2004 roku albumem Tha Carter, który osiągnął platynową sprzedaż dzięki singlowi „Go D.J.”. Jego sequel Tha Carter II z 2005 roku osiągnął podwójną platynową sprzedaż, napędzany przez hitowy singiel „Fireman.”

Lil Wayne jest jedynym artystą z Cash Money późnych lat 90-tych heyday pozostać na roster, a on pozostaje blisko braci Williams, którzy nazwali go prezesem wytwórni w 2005 roku. Pod koniec 2006 roku wydał wraz z Baby album Like Father, Like Son. Założył także wytwórnię Young Money Entertainment, która wydała muzykę Nicki Minaj i Drake’a, a także kilku artystów z Nowego Orleanu. Po huraganie Katrina, Lil Wayne przeniósł się do Miami wraz z Bryanem „Baby” Williamsem. W ostatnich latach pozostaje aktywny na własnych oficjalnych wydawnictwach, miksach, które zawierają po trzy części „Da Drought” i „Dedication”, ten ostatni wyprodukowany przez DJ Drama z Atlanty, oraz wielu nieoficjalnych nagraniach krążących w Internecie. Współpracował m.in. z piosenkarzem T-Painem. Jego album Tha Carter III z 2008 roku osiągnął fenomenalny sukces, napędzany przez taneczny „Lollipop” i idiosynkratyczny „A Milli”. Album sprzedał się w pierwszym tygodniu w ponad milionie egzemplarzy i od tego czasu uzyskał certyfikat potrójnej platyny. Nominowany do ośmiu nagród Grammy (w tym Album of the Year), zdobył cztery, w tym Best Rap Album.

W 2010 roku Lil Wayne służył osiem miesięcy w więzieniu w Nowym Jorku po skazaniu na zarzuty wynikające z incydentu z 2007 roku, w którym załadowany pistolet został znaleziony w jego autobusie turystycznym. Jego album I Am Not a Human Being, nagrany zanim trafił do więzienia, osiągnął szczyt listy przebojów Billboardu pod koniec 2010 roku.