64 Parishes

Lil Wayne is een van de bekendste rappers uit New Orleans, die al als tiener commercieel succes boekte. Hoewel de Crescent City een marginale rol speelt in de stijl en de tekstuele inhoud van zijn muziek, is hij een van de weinige artiesten uit de stad (naast Louis Armstrong en Antoine “Fats” Domino) die de status van een wereldwijde beroemdheid heeft bereikt. Lil Wayne begon materiaal uit te brengen op het Cash Money Records label als lid van de groep Hot Boys in het midden van de jaren ’90, en bracht zijn eerste solo album, Tha Block is Hot, uit in 1999. Sindsdien heeft hij samengewerkt met vele andere artiesten in de productie van “mix tapes,” verscheen als gast performer op tal van nummers, en bracht een aantal zeer succesvolle solo albums. Lil Wayne is vooral bekend om zijn geestige woordspelingen over ernstige stedelijke kwesties zoals misdaad, racisme en geweld.

Lil Wayne werd geboren als Dwayne Michael Carter Jr. op 27 september 1982 in New Orleans. Zijn moeder, Jacita Carter, was nog een tiener op het moment van zijn geboorte, en zijn vader, Dwayne, speelde weinig tot geen rol in zijn opvoeding. Opgevoed door zijn grootmoeder in de Hollygrove buurt van New Orleans, deed hij auditie voor Cash Money CEO Bryan “Baby” Williams en werd, op elfjarige leeftijd, het jongste lid van het platenlabel. Hij werd gekoppeld aan mede New Orleans rapper Christopher “B.G.” Dorsey in het duo B.G.z, dat een album uitbracht in 1995. Enkele jaren later verliet hij de middelbare school om zijn carrière als platenopnemer voort te zetten.

Met B.G., Terius “Juvenile” Gray, en Turk, was Lil Wayne lid van de groep Hot Boys, die het matig succesvolle debuut, Get It How U Live, uitbracht in 1997. De verkoop van hun volgende album, Guerilla Warfare (1999), profiteerde van Cash Money’s nieuwe distributiedeal met Universal. Gedreven door de singles “I Need a Hot Girl” en “We on Fire,” klom het in de Billboard chart voor de top 200 pop albums en verkocht meer dan twee miljoen exemplaren. Lil Wayne’s solo album debuut, Tha Block is Hot (1999), verkocht ook meer dan een miljoen exemplaren. Zijn gastoptredens op andere Cash Money hits waren onder andere B.G.’s “Bling Bling” en Juvenile’s “Back That Azz Up”. Lil Wayne’s opvolgers, Lights Out (2000) en 500 Degreez (2002), verkochten elk meer dan een half miljoen exemplaren, maar slaagden er niet in om het succes van zijn eerste album te evenaren. Dat veranderde met zijn album Tha Carter (2004), dat platina verkocht werd dankzij de single “Go D.J.” Zijn vervolg Tha Carter II uit 2005 bereikte dubbel platina verkoop, aangewakkerd door de hitsingle “Fireman.”

Lil Wayne is de enige artiest uit Cash Money’s late jaren 90 die nog steeds op het rooster staat, en hij blijft dicht bij de Williams broers, die hem in 2005 tot president van het label benoemden. Eind 2006 brachten hij en Baby het album Like Father, Like Son uit. Hij richtte het label Young Money Entertainment op, dat muziek uitbracht van Nicki Minaj en Drake en ook van verschillende artiesten uit New Orleans. Na de orkaan Katrina verhuisde Lil Wayne naar Miami, samen met Bryan “Baby” Williams. In de afgelopen jaren is hij actief gebleven met zijn eigen officiële releases, op mix tapes die drie afleveringen omvatten elk van “Da Drought” en “Dedication,” de laatste geproduceerd door Atlanta’s DJ Drama, en vele onofficiële opnames die circuleren op het internet. Hij heeft veel samengewerkt met onder andere zanger T-Pain. Zijn album Tha Carter III uit 2008 werd een fenomenaal succes, mede dankzij het dansbare “Lollipop” en het eigenzinnige “A Milli”. Het album verkocht meer dan een miljoen exemplaren in zijn eerste week, en is sindsdien drievoudig platina gecertificeerd. Genomineerd voor acht Grammy Awards (waaronder Album of the Year), won het er vier, waaronder Best Rap Album.

In 2010 zat Lil Wayne acht maanden in de gevangenis in New York na een veroordeling voor aanklachten die voortkwamen uit een incident in 2007 waarbij een geladen pistool werd gevonden in zijn tourbus. Zijn album I Am Not a Human Being, opgenomen voordat hij de gevangenis inging, bereikte eind 2010 de top van de Billboard album charts.