Przez długi czas ludzie wierzyli, że na dalekim południu Ziemi znajduje się wielki kontynent. Sądzili, że ten Terra Australis „zrównoważy” lądy na północy, takie jak Europa, Azja i Afryka Północna. Ludzie wierzyli w to już od czasów Ptolemeusza (I wiek n.e.). Zaproponował on ten pomysł, aby zachować równowagę między wszystkimi znanymi lądami na świecie. Obrazy dużego lądu na południu były powszechne na mapach. Pod koniec XVII wieku ludzie odkryli, że Ameryka Południowa i Australia nie są częścią mitycznej „Antarktydy”. Jednak geografowie nadal wierzyli, że Antarktyda była znacznie większa niż w rzeczywistości.
Europejskie mapy nadal pokazywały ten nieznany ląd, dopóki statki kapitana Jamesa Cooka, HMS Resolution i Adventure, nie przekroczyły koła antarktycznego 17 stycznia 1773 roku, w grudniu 1773 roku. Przekroczyły je ponownie w styczniu 1774 roku. W rzeczywistości Cook zbliżył się na odległość około 75 mil (121 km) od wybrzeży Antarktydy. Został jednak zmuszony do powrotu z powodu lodu w styczniu 1773.
Pierwsze potwierdzone obserwacje Antarktydy były dokonane przez trzech różnych ludzi. Według różnych organizacji statki, których kapitanami byli trzej mężczyźni, widziały Antarktydę w 1820 roku. Tymi trzema mężczyznami byli Fabian von Bellingshausen (kapitan w Rosyjskiej Cesarskiej Marynarce Wojennej), Edward Bransfield (kapitan w Królewskiej Marynarce Wojennej) i Nathaniel Palmer (amerykański łowca fok ze Stonington, Connecticut). Pierwszym odnotowanym lądowaniem na kontynentalnej Antarktydzie było lądowanie amerykańskiego fokkarza Johna Davisa. Wylądował on na Antarktydzie Zachodniej 7 lutego 1821 roku. Jednak niektórzy historycy nie są pewni tego twierdzenia.
Ludzie zaczęli odkrywać różne części Antarktydy i mapować je. Była to powolna praca, ponieważ mogli pracować tylko w lecie. W końcu powstała mapa, a ludzie zaczęli mówić o eksploracji lądu, a nie tylko morza. Byłaby to jednak bardzo ciężka praca. Musieliby przebić się przez lód, który otaczał Antarktydę. Następnie musieliby wylądować na nim i przynieść wystarczająco dużo rzeczy, aby żyć, podczas gdy oni badali ląd.
Pierwszą poważną eksploracją ziemi antarktycznej była Ekspedycja Nimrod prowadzona przez Ernesta Shackletona w latach 1907-09. Byli pierwszymi, którzy wspięli się na górę Erebus i dotarli do południowego bieguna magnetycznego. Sam Shackleton i trzej inni członkowie jego ekspedycji dokonali kilku pierwszych wyczynów w okresie od grudnia 1908 do lutego 1909 roku. Jako pierwsi ludzie przekroczyli Szelf Lodowy Rossa i Transantarktyczne Pasmo Górskie (przez lodowiec Beardmore’a). Byli pierwszymi, którzy postawili stopę na Południowym Płaskowyżu Polarnym.
Robert Falcon Scott, najbardziej znany ze wszystkich odkrywców, chciał być pierwszym człowiekiem, który dotarł do Bieguna Południowego. W tym samym czasie inny zespół z Norwegii, prowadzony przez Roalda Amundsena, rozpoczął wyprawę. Obaj ścigali się ze sobą do bieguna południowego, ale w końcu Amundsen wygrał, ponieważ dobrze wykorzystał swoje sanie z psami. Scott używał kucyków i sań motorowych, ale kiedy dotarł do bieguna południowego, znalazł wiadomość od Amundsena, pokazującą, że pokonał Scott.
W drodze powrotnej Scott i trzej towarzysze spotkali się z zamiecią i zamarzli na śmierć, czekając, aż się skończy. Ludzie, którzy znaleźli go osiem miesięcy później, znaleźli również jego zapiski i dziennik, który pisał do dnia śmierci.
Zmiany klimatu i globalne ocieplenie wykazują skutki na Antarktydzie, szczególnie na Półwyspie Antarktycznym.
LudzieEdit
Nikt nie mieszka na Antarktydzie przez cały czas. Ludzie, którzy udają się na Antarktydę, są tam, aby dowiedzieć się o Antarktyce, więc większość ludzi, którzy tam mieszkają, to naukowcy. Większość z nich mieszka w narodowych stacjach naukowych na wybrzeżu. Niektóre bazy znajdują się daleko od morza, na przykład na biegunie południowym. Badają oni pogodę, zwierzęta, lodowce i atmosferę ziemską. Niektórzy naukowcy wiercą rdzenie lodowe, aby dowiedzieć się, jaka była pogoda dawno temu. Ludzie, którzy pracują na Antarktydzie, muszą być ostrożni, ponieważ zamieć może wybuchnąć w każdej chwili i w każdym miejscu. Kiedy oddalają się od swojego schronienia, muszą zawsze zabierać dużo jedzenia na wszelki wypadek.
Dziś ludzie badają Antarktydę za pomocą skuterów śnieżnych, które są szybsze od psów i mogą ciągnąć cięższe ładunki. Wiele osób przyjeżdża na Antarktydę tylko na krótką wizytę. W Ameryce Południowej są firmy, które organizują wakacje na Antarktydzie, więc ludzie płacą, żeby popłynąć tam statkiem. Niektórzy ludzie biorą swoje własne łodzie.
.