Brytyjskie Towarzystwo Socjologiczne

Socjologia jest jedyną nauką społeczną, która obejmuje cały zakres ludzkich działań, co czyni ją bardzo szerokim polem badawczym. W rezultacie oferuje wiele możliwości specjalizacji, które znajdują odzwierciedlenie w pracy socjologów (zobacz nasze Grupy Studiów).

Studenci socjologii zazwyczaj uczęszczają na kursy, które oferują wybór specjalizacji, jak również ugruntowanie w centralnych założeniach dyscypliny. Poniżej podano kilka przykładów specjalizacji:

• Ekonomia, praca i organizacja
• Połączenie relacji biologicznych i społecznych: rodzina i płeć
• Tożsamość społeczna: Wiek, klasa, płeć i rasa
• Nierówności społeczne
• Normy społeczne i dewiacje
• Religia i systemy wierzeń
• Organizacje i biurokracja
• Społeczeństwo i środowisko
• Ludzie, Zdrowie i socjologia ciała

Gospodarka, praca i organizacja

Aby przetrwać, istoty ludzkie muszą pozyskiwać materiały ze swojego środowiska. Ogólnie określa się to mianem produkcji. Ludzie w społeczeństwach opracowali formy organizacji i metody technologii, które ułatwiają i potęgują ten proces.
W rzeczywistości te społeczeństwa, które poszły z tym najdalej, osiągnęły punkt, w którym większość ludzi jest zatrudniona przy świadczeniu usług, a stosunkowo mniej przy wydobywaniu i przetwarzaniu towarów. Jednak z szerokiego punktu widzenia praca jest dziś organizowana na skalę globalną i podczas gdy niektóre społeczeństwa czerpią z tego największe korzyści, inne dostarczają coraz więcej taniej przemysłowej siły roboczej. Nawet w ramach tych ustaleń, w miarę jak technologia produkcji i globalna organizacja pracy stawały się coraz bardziej efektywne, wielu ludzi pozostawało bez pracy i bez większych nadziei na zatrudnienie w przewidywalnej przyszłości.

Koniunkcja związków biologicznych i społecznych: rodzina i płeć

Związki biologiczne i społeczne łączą się w rodzinie, ale istnieje ona w wielu różnych formach. Dodatkowo proces industrializacji i zmiany technologiczne spowodowały ogromne zmiany zarówno w rodzinie, jak i w gospodarstwie domowym.
Industrializacja zazwyczaj oznacza oddzielenie domu od miejsca pracy i rozwój specyficznych ról związanych z pracą, które jednak przenikają całe społeczeństwo. Wpłynęło to w ogromnym stopniu na rozwój relacji międzyludzkich opartych na pochodzeniu klasowym oraz na społeczną konstrukcję różnic płciowych.
Jego skutki mogą być również łatwo zauważalne w kwestiach rasy, wieku, niepełnosprawności i tak dalej. Dopiero stosunkowo niedawno stały się one przedmiotem kompleksowego i trwałego badania, a socjologia odegrała w nim główną rolę.

Tożsamość społeczna: Wiek, Klasa, Płeć i Rasa

W żyjąc i komunikując się ze sobą istoty ludzkie rozwijają osobiste tożsamości, ale są one pod wyraźnym wpływem reprodukcji instytucji społecznych i wynikającej z nich struktury społeczeństwa. Dla indywidualnej istoty ludzkiej może istnieć rodzina, przyjaźń i wspólnota lub alternatywnie może ich w różnym stopniu brakować.
Może również istnieć religia, edukacja, praca, możliwości rekreacji, itp. Wszystko to są formy organizacji społecznej. We wszystkich społeczeństwach młodzi stają przed problemem rozwijania swojej tożsamości, podczas gdy formy organizacji społecznej oferowane przez społeczeństwo przyciągają ich lub odpychają. Obok „kultury” istnieją „subkultury” i inne reakcje, które przybierają różne formy.

Nierówności społeczne

W zakresie, w jakim istoty ludzkie muszą czerpać ze środowiska, aby przetrwać, w zakresie, w jakim opracowują formy organizacji i technologii, aby to ułatwić, powstają nierówności.
Nierówności istnieją we wszystkich formach społecznych i nie ma przekonujących dowodów na to, że równość społeczna jest osiągalna. Niemniej jednak, ludzkie oświecenie wiązało się z dążeniem do równości jako jednej z jego głównych zasad.
Dwie wielkie rewolucje XVIII wieku, Amerykańska Deklaracja Niepodległości i Rewolucja Francuska obie deklarowały prawo jednostki do bycia traktowaną równo z innymi.
Nie ma zbyt wielu dowodów na osiągnięcie tej zasady pomimo ogromnego wzrostu bogactwa możliwego dzięki uprzemysłowionej produkcji, a to tylko sprawia, że ważniejsze jest zbadanie dlaczego.

Normy społeczne i dewiacje

We wszystkich społeczeństwach istnieje wymóg przestrzegania norm zachowania i różne formy sankcji są rozwijane jako próby egzekwowania tego. Wszystkie ludzkie grupy obejmują wzorce normatywne i w większych społeczeństwach skali te stają się rozwinięte do pewnego stopnia jako systemy prawne.
Praktyki jednak nie zawsze są zgodne z ustalonymi zasadami. Dlatego też podejścia socjologiczne starają się uniknąć akceptacji normalności i zamiast tego starają się zbadać podstawy rozróżnienia między normami a wzorcami dewiacji.
Istnieje również potrzeba zbadania rozróżnienia między typami zachowań, które są uważane za przestępcze i innymi formami nieakceptowalnych zachowań. Idee konformizmu i dewiacji są oczywiście konstrukcjami społecznymi par excellence, a badanie ich łatwo poddaje się ocenie rozwoju pojęciowego i teoretycznego w socjologii.

Religia i systemy wierzeń

Wszystkie społeczeństwa zawierają systemy wierzeń, ale zastosowanie nauki i technologii ma tendencję do przedkładania tak zwanych racjonalnych wyjaśnień nad duchowe lub mistyczne. Jednakże, niektóre systemy wierzeń, takie jak chrześcijaństwo i islam zostały rozwinięte jako „religie świata” i te w szczególności przetrwały industrializację do pewnego stopnia.
W tym samym czasie wydarzenia dwudziestego wieku, takie jak wojny światowe i zniszczenie środowiska, miały tendencję do podważania zaufania do nauki i technologii, w wyniku czego nastąpiło poszukiwanie alternatywnych wierzeń.
Bardzo wcześnie socjologia ustaliła, że każdy system wierzeń stanowi próbę uporządkowania przez ludzi w społeczeństwie tego, co jest uważane za pożądane i oddzielenia tego od tego, co nie jest. Ważne jest jednak, aby zrozumieć formy organizacji społecznej, tj. religie, które są tworzone w tym procesie oraz ich rezultaty w postaci upodmiotowienia i podporządkowania.

Organizacje i biurokracja

Jesteśmy otoczeni przez organizacje biurokratyczne w takim stopniu, że w każdym momencie cyklu życia jednostka ma do czynienia z szeregiem różnych przykładów. Szkoły, kliniki, fabryki, biura, sklepy, szpitale, firmy księgowe i prawie wszystkie inne ´formalne´ działania są zorganizowane jako hierarchie biurokratyczne.
Wszystkie aspekty życia społecznego są zorganizowane, ale biurokracja tworzy szczególną kategorię organizacji społecznej i to właśnie jej socjologowie poświęcili wiele uwagi. Zapewniło to połączenie pracy wydziałów socjologii i szkół biznesu, jednego z głównych obszarów, w których studia socjologiczne stanowią część innego programu kształcenia.
Socjologiczne zrozumienie organizacji może przyczynić się do poprawy ich efektywności albo poprzez zmianę sposobów działania, albo poprzez poprawę warunków pracy i praktyk organizacyjnych.

Społeczeństwo i środowisko

Zależność między ludźmi a środowiskiem jest w dużej mierze i znacząco zależnością produkcyjną. Rozwój organizacji i technologii opracowanych przez człowieka dla procesu produkcji odwrócił jednak tę relację w ważnym sensie. Podczas gdy istoty ludzkie wcześniej podlegały siłom natury, później środowisko naturalne w coraz większym stopniu stawało się przedmiotem sił stworzonych przez istoty ludzkie.
Proste zmiany, takie jak wycinanie lasów w celu produkcji żywności, zostały spotęgowane przez uprzemysłowienie rolnictwa i coraz częściej ludzie żyją w stworzonym środowisku. Dopiero stosunkowo niedawno, w ciągu, powiedzmy, ostatnich trzech dekad, ludzie zaczęli poważnie traktować szkody wyrządzone przez industrializację produkcji i wszystkie formy, jakie ona przybiera.
Socjologia stara się w szczególności zbadać świadomość, jaką ludzie mają na temat własnego stylu życia i szkód, jakie pośrednio powodują one w środowisku, które oczywiście nie jest zamieszkiwane tylko przez ludzi, ale także przez inne gatunki.

Ludzie, zdrowie i socjologia ciała

Opieka zdrowotna jest obszarem zainteresowania ludzi, który w znacznym stopniu przyciąga socjologiczne idee i praktyki. Podobnie jak w przypadku innych aspektów społeczeństwa, przyjęcie nauki i technologii, oferując wiele korzyści istotom ludzkim, przyniosło również nowe formy urazów i chorób. Ludzie stają się coraz bardziej świadomi czynników takich jak dieta, ćwiczenia, podróże i warunki pracy w odniesieniu do ich zdrowia i ogólnego dobrobytu.
Socjologia zajmuje się badaniem tego, jak ludzie postrzegają zdrowie i chorobę, szczególnie w odniesieniu do ich stylu życia. Równie istnieje potrzeba zbadania skutków uwagi medycznej na ludzi, które są przeznaczone do benefit.
Poza prostym osiągnięciem zdrowia niektórzy ludzie szukają dostępu do technik medycznych, które zmieniają formę ludzkiego ciała. Chirurgia plastyczna jest dostępna dla powodów kosmetycznych, jak również do leczenia urazów. Może być stosowany do zmiany wyglądu, a nawet do zmiany płci, tak, że w bardzo realnym sensie ludzie mogą planować swoje własne ciała.