Metody przenoszenia chorób. Istnieje wiele owadów, które są pierwotnymi lub pośrednimi żywicielami lub nosicielami chorób człowieka. Patogeny, które są w stanie być przenoszone przez owady obejmują pierwotniaki, bakterie, wirusy i takie helmintów jak tasiemce, paciorkowce i glisty. Istnieją dwie metody przenoszenia patogenów przez owady: mechaniczne i biologiczne.
Malaria. Główną chorobą przenoszoną przez owady jest malaria, z udziałem pierwotniaka Plasmodium, który jest przenoszony przez komary z rodzaju Anopheles. Malaria jest najbardziej śmiertelną chorobą przenoszoną przez stawonogi na świecie, na którą zapada około 250 milionów ludzi na świecie, a rocznie umiera aż 2 miliony osób. W Stanach Zjednoczonych co roku występuje kilka przypadków malarii, ale tylko u osób, które podróżowały w chorych rejonach obcych krajów.
Arbowirusy. Choroby te są wywoływane przez wirusy, które są biologicznie przenoszone przez ukąszenia komarów. Istnieje około 28 wirusów o dużym znaczeniu dla zdrowia publicznego, które są przenoszone przez różne gatunki komarów. Denga i żółta gorączka są przenoszone przez komary z rodzaju Aedes. Istnieje kilka rodzajów zapalenia mózgu, które są przenoszone przez komary z rodzajów Aedes i Culex.
Dżuma. Pchły są nosicielami dżumy (lub czarnej śmierci), która zaraża człowieka, a także szczury i inne gryzonie. Istnieją trzy formy dżumy występujące u ludzi: dżumowa, pneumoniczna i septyczna. Typ dżumy, w postaci bakterii Yersina pestis, przenoszony jest przez pchły. Choroba przenoszona jest przez pchły, które podczas ugryzienia wydzielają pałeczki dżumy, gdy odchody pcheł zostaną wdrapane na skórę lub gdy żywiciel zje zakażoną pchłę. W historii dżuma zabiła miliony ludzi, szczególnie w XIV i XVII wieku. W XIV-wiecznej Europie wielka pandemia spowodowała śmierć dwudziestu pięciu milionów ludzi. Dżuma jest nadal problemem dla społeczeństwa, z około 5000 przypadków rocznie.
Choroby weneryczne. Istnieje wiele chorób bakteryjnych, które są przenoszone przez jakąś formę kałowego zanieczyszczenia żywności lub wody, bezpośrednio lub pośrednio. Muchy domowe są podstawowym czynnikiem w przenoszeniu tych chorób i robią to w sposób mechaniczny. Gorączka tyfusowa (Salmonella typhi) jest dobrze znaną chorobą jelitową, która dotyka ludzi na całym świecie. Cholera jest kolejną chorobą jelitową o dużym znaczeniu. Shigella, powodująca czerwonkę i biegunkę, oraz Escherichia coli, powodująca zakażenia układu moczowo-płciowego i jelit, są szeroko rozpowszechnionymi chorobami jelitowymi.
Borelioza. Choroba ta jest wywoływana przez pajęczaka, kleszcza jelenia, który przenosi bakterię zwaną Borrelia bugdorferi. Kiedy osoba lub ciepłokrwisty ssak zostaje ugryziony, bakteria dostaje się do krwiobiegu i może wystąpić choroba z Lyme. Choroba została po raz pierwszy opisana w Nowej Anglii i stanach środkowoatlantyckich, ale obecnie jest znana z całej półkuli północnej.
Choroba lokomocyjna. Choroba ta jest również znana jako African Trypanosomiasis. Choroba jest przenoszona przez muchę Tsetse, w rodzaju Glossina. Czynnikiem wywołującym trypanosomozę afrykańską jest Trypanosoma brucei (dwie formy). Choroba ta charakteryzuje się wysoką śmiertelnością, nie tylko wśród ludzi, ale również wśród bydła, co było jednym z powodów, dla których nie można było zasiedlić części Afryki. Hurtowe niszczenie siedlisk i gospodarzy zbiorników miał pewien pozytywny wpływ na dystrybucję choroby.
American Trypanosomiasis. Choroba ta znana jest również jako Choroba Chagasa. Trvpanosoma cruzi, pierwotniak i czynnik wywołujący chorobę Chagasa, wnika do komórek mięśniowych przewodu pokarmowego i serca, a czasami również do mięśni szkieletowych. Tam pierwotniaki namnażają się. Dorosłe trypanosomy mogą krążyć we krwi, ale nie wnikają do komórek krwi w taki sposób jak pasożyty malarii. Pierwotniaki są przenoszone przez pluskwiaki, znane również jako pluskwiaki całujące, poprzez ich odchody, a nie przez ugryzienie. Robaki stożkowe żerują w nocy na swoich śpiących ofiarach.
Wybrane referencje:
Faust, E. C., Beaver, P. C., & Jung, R. C. 1962. Animal Agents and Vectors of Human Disease. Lea i Fibiger, Philadelphia.
Horsfall, W. R. 1962. Entomologia medyczna. Stawonogi i choroby człowieka. Ronald Press, New York.
James, M. T. & Harwood, R. F. 1969. Herms’s Medical Entomology (6th ed.). MacMillan, New York.
Lane, R. P. i Crosskey, R. W., redaktorzy. 1993. Owady medyczne i pajęczaki. Chapman and Hall, London, etc.
Przygotowane przez Department of Systematic Biology, Entomology Section,
National Museum of Natural History, we współpracy z Public Inquiry Services,
Smithsonian Institution
Information Sheet Number 77, 5/99
.