Wątroba składa się głównie z komórek zwanych hepatocytami. Posiada również inne rodzaje komórek, w tym komórki wyściełające jej naczynia krwionośne oraz komórki wyściełające małe przewody w wątrobie zwane drogami żółciowymi. Przewody żółciowe przenoszą żółć z wątroby do pęcherzyka żółciowego lub bezpośrednio do jelit.
Nie można żyć bez wątroby, ponieważ pełni ona wiele ważnych funkcji:
- Rozbija i przechowuje wiele składników odżywczych, które wchłaniają jelita i których organizm potrzebuje do funkcjonowania. Niektóre składniki odżywcze muszą zostać przekształcone (zmetabolizowane) w wątrobie, zanim będą mogły zostać wykorzystane jako źródło energii lub do tworzenia i naprawy tkanek.
- Wytwarza większość czynników krzepnięcia, które zapobiegają zbyt silnemu krwawieniu w przypadku skaleczenia lub zranienia.
- Wydziela żółć do jelit, aby pomóc we wchłanianiu składników odżywczych (zwłaszcza tłuszczów).
- Rozkłada alkohol, narkotyki i odpady toksyczne do krwi, która następnie opuszcza organizm z moczem i stolcem
Różne typy komórek wątroby mogą tworzyć różne typy nowotworów złośliwych (rakowych) i łagodnych (nienowotworowych). Nowotwory te mają różne przyczyny, są leczone w różny sposób i mają różne rokowania.
Pierwotny rak wątroby
Rak, który wywodzi się z wątroby nazywany jest pierwotnym rakiem wątroby. Istnieje więcej niż jeden rodzaj pierwotnego raka wątroby.
Rak wątrobowokomórkowy (HCC)
Rak wątrobowokomórkowy (HCC) jest najczęstszą postacią raka wątroby u dorosłych.
Raki wątrobowokomórkowe mogą mieć różne wzorce wzrostu:
- Niektóre zaczynają się jako pojedynczy, rosnący guz. Tylko wtedy, gdy choroba jest zaawansowana, rozprzestrzenia się na inne części wątroby.
- Inne wydają się zaczynać jako wiele małych guzków w całej wątrobie, a nie jako pojedynczy guz. Są one najczęściej spotykane u osób, które mają marskość wątroby i jest to najczęstszy wzór widziany w Stanach Zjednoczonych.
Lekarze mogą sklasyfikować różne podtypy HCC. W większości przypadków podtyp nie ma wpływu na leczenie i rokowanie. Ważne jest jednak, aby rozpoznać jeden z tych podtypów, fibrolamellar. Jest rzadki, stanowi mniej niż 1% HCC i najczęściej występuje u kobiet poniżej 35 roku życia. Pozostała część wątroby jest często nienaruszona. Ten podtyp ma zwykle lepsze rokowanie niż inne postacie raka wątrobowokomórkowego.
Większość pozostałej treści tego artykułu dotyczy raka wątrobowokomórkowego, którego określamy mianem raka wątroby.
Wewnątrzwątrobowy rak dróg żółciowych (rak dróg żółciowych)
Około 10% do 20% nowotworów wywodzących się z wątroby to wewnątrzwątrobowe raki dróg żółciowych. Nowotwory te rozpoczynają się w komórkach wyściełających małe przewody żółciowe (przewody doprowadzające żółć do pęcherzyka żółciowego) w wątrobie. Jednak większość cholangiocarcinoma faktycznie pochodzi z dróg żółciowych poza wątrobą.
Ale chociaż reszta tej informacji jest przede wszystkim o rakach wątrobowokomórkowych, leczenie cholangiocarcinoma jest często takie samo.
Angiosarcoma i hemangiosarcoma
Angiosarcoma i hemangiosarcoma są rzadkimi nowotworami, które wywodzą się z komórek wyściełających naczynia krwionośne wątroby. Osoby, które były narażone na działanie chlorku winylu lub dwutlenku toru (Thorotrast) są bardziej narażone na rozwój tych nowotworów (patrz Czynniki ryzyka raka wątroby). Uważa się, że niektóre inne przypadki są spowodowane ekspozycją na arsen lub rad, lub dziedziczną chorobą zwaną hemochromatozą. W około połowie wszystkich przypadków, prawdopodobna przyczyna nie została zidentyfikowana.
Te nowotwory rosną szybko i zazwyczaj, do czasu ich wykrycia, rozprzestrzeniły się zbyt daleko, aby można je było usunąć chirurgicznie. Chemioterapia i radioterapia mogą pomóc w spowolnieniu rozwoju choroby, ale nowotwory te są zazwyczaj bardzo trudne do leczenia. Nowotwory te są leczone jak inne mięsaki. Aby uzyskać więcej informacji, patrz Mięsaki tkanek miękkich.
Hepatoblastoma
Hepatoblastoma jest rzadkim typem raka wątroby, który występuje u dzieci, zwykle w wieku poniżej 4 lat. Komórki Hepatoblastoma są podobne do komórek wątroby płodu. Około dwóch na trzech dzieci z tymi nowotworami jest skutecznie leczonych za pomocą operacji i chemioterapii, chociaż guzy są trudniejsze do leczenia, jeśli rozprzestrzeniły się poza wątrobę.
Późniejszy rak wątroby (rak wątroby z przerzutami)
W większości przypadków, gdy rak znajduje się w wątrobie, nie rozpoczął się tam, ale rozprzestrzenił się (przerzuty) z innej części ciała, takiej jak trzustka, okrężnica, żołądek, pierś lub płuco. Ponieważ nowotwór ten rozprzestrzenił się z pierwotnej lokalizacji, nazywany jest wtórnym rakiem wątroby. Nowotwory te są nazywane i leczone w zależności od miejsca pierwotnego (gdzie powstały). Na przykład rak, który rozpoczął się w płucach i rozprzestrzenił się na wątrobę, nazywany jest rakiem płuc z rozsiewem do wątroby, a nie rakiem wątroby. Jest on również znany jako rak płuc.
W Stanach Zjednoczonych i Europie, wtórne (przerzutowe) nowotwory wątroby są bardziej powszechne niż pierwotny rak wątroby. Odwrotna sytuacja ma miejsce w wielu częściach Azji i Afryki.
Więcej informacji na temat przerzutów do wątroby z różnych rodzajów nowotworów można znaleźć w części Określone rodzaje nowotworów, a także w części Zaawansowane nowotwory.
Łagodne nowotwory wątroby
Czasami łagodne nowotwory rosną na tyle duże, aby powodować problemy, chociaż nie ingerują w pobliskie tkanki ani nie rozprzestrzeniają się do odległych części ciała. Jeśli wymagają one leczenia, pacjenta można zazwyczaj wyleczyć za pomocą operacji.
Naczyniak
Najczęstszy rodzaj łagodnego guza wątroby pochodzi z naczyń krwionośnych i jest znany jako naczyniak. Większość naczyniaków wątroby nie daje żadnych objawów i nie wymaga leczenia. Jednakże, niektóre mogą krwawić i wymagają usunięcia chirurgicznego.
Gruczolak wątroby
Gruczolak wątroby jest łagodnym nowotworem powstającym z hepatocytów (główny typ komórek wątroby). Większość z nich nie powoduje objawów i nie wymaga leczenia. Jednak niektóre z nich powodują objawy, takie jak ból lub masa (guzek) w brzuchu (okolice żołądka) lub utrata krwi. Ponieważ istnieje ryzyko pęknięcia guza (powodując poważne krwawienie) i niewielkie ryzyko przekształcenia się w raka wątroby w przyszłości, większość ekspertów zazwyczaj zaleca usunięcie guza, jeśli to możliwe.
Stosowanie niektórych leków może zwiększyć ryzyko posiadania tych guzów. Kobiety są bardziej narażone na wystąpienie jednego z tych nowotworów, jeśli przyjmują tabletki antykoncepcyjne, choć jest to rzadkie powikłanie. Mężczyźni, którzy używają sterydów anabolicznych mogą również dostać te nowotwory. Gruczolaki mogą zmniejszać swoje rozmiary po odstawieniu tych leków.
Ogniskowa hiperplazja guzkowa
Ogniskowa hiperplazja guzkowa (FNH) jest guzopodobnym rozrostem składającym się z kilku typów komórek (hepatocytów, komórek dróg żółciowych i komórek tkanki łącznej). Chociaż guzy FNH są łagodne, mogą powodować objawy. Odróżnienie ich od guzów, które są rzeczywiście nowotworami wątroby, może być trudne. Dlatego lekarze czasami usuwają ten guz, gdy nie ma jasnej diagnozy.
Zarówno FNH, jak i gruczolaki wątroby występują częściej u kobiet niż u mężczyzn.
.