Romantyczne pary z dużą różnicą wieku często podnoszą brwi. Badania wykazały, że partnerzy z ponad 10-letnią różnicą wieku doświadczają społecznej dezaprobaty. Ale jeśli chodzi o nasze własne relacje, zarówno mężczyźni jak i kobiety wolą kogoś w swoim wieku, ale są otwarci na kogoś 10-15 lat młodszego lub starszego.
Pomimo, że istnieje różnica między kulturami w wielkości różnicy w parach age-gap, wszystkie kultury demonstrują zjawisko age-gap couple. W niektórych krajach niezachodnich, średnia różnica wieku jest znacznie większa niż w krajach zachodnich. Na przykład w niektórych krajach afrykańskich około 30 procent związków odzwierciedla dużą różnicę wieku.
Czy zatem wiek ma znaczenie? I czy pary z dużą różnicą wieku doświadczają gorszych wyników w związku?
W krajach zachodnich około osiem procent wszystkich heteroseksualnych par małżeńskich można sklasyfikować jako pary z dużą różnicą wieku (10 lat lub więcej). Są to na ogół starsi mężczyźni partnerzy z młodszymi kobietami. Około jednego procenta par z różnicą wieku dotyczy starszej kobiety i młodszego mężczyzny.
Ograniczone dowody dotyczące par tej samej płci sugerują jednak, że wskaźniki rozpowszechnienia są wyższe. Około 25 procent związków męsko-męskich i 15 procent związków damsko-męskich wykazuje dużą różnicę wieku.
Wiele przyczyn proponowanych dla par z luką wiekową było w dużej mierze zakorzenionych w wyjaśnieniach ewolucyjnych i koncentruje się na wyjaśnianiu par starszy mężczyzna-młodsza kobieta.
Uważa się, że preferencje mężczyzn do młodszych kobiet i preferencje kobiet do starszych mężczyzn odnoszą się do sprawności reprodukcyjnej. To znaczy, stopień, w jakim ktoś ma „dobre geny” – wskazany przez ich atrakcyjność i poczucie energii – oraz stopień, w jakim są „dobrą inwestycją” – wskazany przez ich status i zasoby, a także ciepło i poczucie zaufania.
Ale chociaż mężczyźni i kobiety przywiązują wagę do partnera, który jest ciepły i godny zaufania, kobiety przywiązują większą wagę do statusu i zasobów ich męskiego partnera. Wynika to głównie z faktu, że kobiety są nosicielkami dzieci, inwestycja w ich imieniu jest bardzo wysoka (czas i wysiłek włożony w urodzenie i wychowanie dziecka). Więc są one dostrojone do poszukiwania partnera, który będzie również inwestować zasoby do związku i rodziny.
Ale ponieważ budowanie zasobów wymaga czasu, mamy tendencję do zdobywania zasobów później w życiu i tak są starsze przez czas mamy nabyte wystarczająco dużo bogactwa i zasobów, aby wygodnie zapewnić dla innych. Tak więc, przywiązanie kobiet do statusu i zasobów może wyjaśniać, dlaczego niektóre kobiety mogą być przyciągane przez starszych mężczyzn.
W przeciwieństwie do tego, istnieją dowody sugerujące, że mężczyźni cenią atrakcyjność i witalność bardziej niż kobiety, ponieważ, z ewolucyjnego punktu widzenia, młodość jest postrzegana jako wskaźnik płodności.
Ale wyjaśnienie ewolucyjne jest ograniczone, ponieważ nie wyjaśnia, dlaczego występuje sytuacja odwrotna (starsza kobieta – młodszy mężczyzna w parze), lub dlaczego różnice wieku istnieją w parach tej samej płci. Dla tego, społeczno-kulturowe wyjaśnienia mogą dostarczyć wglądu.
Z większą liczbą kobiet pracujących, na wyższych stanowiskach i otrzymujących większe wynagrodzenie, nie mają już takiej zależności od mężczyzn w kwestii zasobów. Więc mniej kobiet będzie traktować priorytetowo zasoby, szukając partnera.
Jeśli chodzi o pary tej samej płci, jest bardzo mało badań. Niektórzy sugerują, że brak lub zmniejszona pula odpowiednich, podobnych wiekiem partnerów może doprowadzić do łączenia się w pary osób tej samej płci przy dużych różnicach wieku.
Wiele osób zakłada, że pary z różnicą wieku wypadają słabo, jeśli chodzi o wyniki związków. Jednak niektóre badania wykazały, że satysfakcja z relacji zgłaszana przez pary z różnicą wieku jest wyższa. Pary te wydają się również zgłaszać większe zaufanie i zaangażowanie oraz mniejszą zazdrość niż pary w podobnym wieku. Over three-quarters of couples where younger women are partnered with older men report satisfying romantic relationships.
A factor that does impact on the relationship outcomes of age-gap couples is their perceptions of social disapproval. To znaczy, jeśli ludzie w parach z różnicą wieku wierzą, że ich rodzina, przyjaciele i szersza społeczność nie akceptują ich związku, wtedy zaangażowanie w związek spada, a ryzyko rozpadu wzrasta.
Te efekty wydają się mieć zastosowanie do par heteroseksualnych i par tej samej płci.
Inny czynnik w grze może mieć związek z etapem życia, którego doświadcza każdy z partnerów. Na przykład, dziesięcioletnia różnica między 20-latkiem a 30-latkiem może przynieść inne wyzwania i problemy niż w przypadku dziesięcioletniej różnicy, gdy jeden z partnerów ma 53 lata, a drugi 63.
Sukces związku zależy od stopnia, w jakim partnerzy podzielają podobne wartości, przekonania i cele dotyczące ich związku; wspierają się nawzajem w osiąganiu osobistych celów; wspierają zaangażowanie w związek, zaufanie i intymność; oraz rozwiązują problemy w konstruktywny sposób. Czynniki te mają niewiele wspólnego z wiekiem.
Oświadczenie o ujawnieniu informacji: Gery Karantzas otrzymuje fundusze od Australian Research Council. Jest on również założycielem www.relationshipscienceonline.com.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalny artykuł.