© Josef Martha-sciencemanconsulting.comZobacz wszystkie filmy dla tego artykułu
Płyn, każda ciecz lub gaz lub ogólnie każdy materiał, który nie może wytrzymać siły stycznej lub ścinającej w stanie spoczynku i który ulega ciągłej zmianie kształtu, gdy jest poddany takiemu naprężeniu. Ta ciągła i nieodwracalna zmiana położenia jednej części materiału względem drugiej pod wpływem naprężeń ścinających stanowi przepływ, charakterystyczną właściwość płynów. W przeciwieństwie do tego, siły ścinające w elastycznym ciele stałym, utrzymywanym w pozycji skręconej lub zgiętej, są zachowane; ciało stałe nie ulega przepływowi i może powrócić do swojego pierwotnego kształtu. (Patrz odkształcenie i przepływ.) Ściskane płyny również mogą powracać do swojego pierwotnego kształtu, ale podczas gdy ściskanie jest zachowane, siły wewnątrz płynu oraz pomiędzy płynem a zbiornikiem nie są siłami ścinającymi. Płyn wywiera ciśnienie na zewnątrz, zwane ciśnieniem hydrostatycznym, które jest wszędzie prostopadłe do powierzchni pojemnika.
Różne uproszczenia lub modele płynów zostały opracowane od ostatniego ćwierćwiecza XVIII wieku w celu analizy przepływu płynów. Najprostszy model, zwany płynem doskonałym lub idealnym, to taki, który nie jest w stanie przewodzić ciepła lub nie jest w stanie zapewnić oporu na ścianach rury lub oporu wewnętrznego dla jednej części płynącej nad drugą. Dlatego też płyn idealny, nawet podczas przepływu, nie jest w stanie utrzymać siły stycznej; oznacza to, że nie ma lepkości i jest również określany jako płyn iniscydialny. Niektóre rzeczywiste płyny o niskiej lepkości i przewodności cieplnej zbliżają się do tego zachowania.
Płyny, w których należy uwzględnić lepkość lub tarcie wewnętrzne, nazywane są płynami lepkimi i są dalej rozróżniane jako płyny newtonowskie, jeśli lepkość jest stała dla różnych szybkości ścinania i nie zmienia się z czasem. Lepkość płynów nienewtonowskich zmienia się wraz z prędkością ścinania lub zmienia się z czasem, nawet jeśli prędkość ścinania jest stała. Płyny należące do tej ostatniej kategorii, które stają się cieńsze i mniej lepkie w miarę dalszego mieszania, nazywamy płynami tiksotropowymi.