Dwie dekady po premierze South Park pozostawił niezatarty ślad satyry, surrealizmu i szaleństwa. Często kontrowersyjna kreskówka twórców Matta Stone’a i Treya Parkera po raz pierwszy została wyemitowana na Comedy Central 13 sierpnia 1997 roku. Pilot South Park, „Cartman Gets an Anal Probe”, opierał się na surowej animacji i ograniczonym budżecie, dzięki czemu Comedy Central stał się potęgą w telewizji kablowej, którą jest dzisiaj. Jego popularność stale rosła, co spowodowało, że jedyny film wydany w kinach do tej pory, South Park: Bigger, Longer & Uncut, w 1999 roku. To pozostał najwyższy grossing R-rated film animowany do 2016 roku i został nominowany do Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną. Stone i Parker odnieśli inne sukcesy, a mianowicie film Team America: World Police i nagrodzony Tony musical The Book of Mormon, ale dwadzieścia sezonów South Park pozostaje ich najbardziej znaczącym odciskiem na kulturze popularnej.
Ich metody opowiadania historii znacznie ewoluowały przez lata, ale nawet najnowsze odcinki pozostają tak samo istotne i zabawne, jak każdy przed nimi. W uznaniu dla ich platynowej rocznicy (i dla sezonu dwudziestego pierwszego, którego premiera odbędzie się 13 września), oto krótka historia sił stojących za aktualnością, niepoważnością i zabawnością South Parku.
Początki South Park krzyżują się z początkami wirusowego wideo. W 1992 roku Matt Stone i Trey Parker stworzyli „Jesus vs. Frosty”, film animowany poklatkowo, w którym czterech niczego nie podejrzewających chłopców tworzy monstrualnego bałwana, który, oczywiście, zabija Kenny’ego. Trzy lata później stworzyli sequel, „Jesus vs. Santa”, który zawiera pełną bijatykę między dwoma ikonami Bożego Narodzenia, a także typową dawkę dziecinnego antysemityzmu Cartmana w kierunku Kyle’a. Nie wszystkie cechy charakteru i szczegóły miasteczka, które zobaczymy później, zostały tutaj ustalone, ale esencja tego, co miało stać się South Parkiem, jest w pełni widoczna w tych dwóch krótkometrażówkach. Kierownictwo sieci i celebryci przekazywali sobie kopie VHS tych krótkometrażówek, a wkrótce powstałe kreacje South Parku stały się wielkim hitem w branży.
Po tym, jak Fox zrezygnował z serialu, Stone i Parker rozglądali się w MTV i Comedy Central, ostatecznie zawierając umowę z tym ostatnim w 1997 roku. Jak sezon pierwszy poszedł do rozwoju, ręcznie cięte animacji został zastąpiony animacji komputerowej, ale wielką wagę przywiązano do tego, aby upewnić się, że nowy styl animacji emulowane skromne początki show. W porównaniu z późniejszymi odcinkami, kilka pierwszych sezonów jest łagodnych. Ale pozwólcie, że wyrażę się jasno: są oswojone tylko dla South Parku. W każdym innym kontekście, odcinki takie jak „Conjoined Fetus Lady” i „Wesołych Świąt, Charlie Manson!” byłby o tak szalony, jak one come.
Nawet najwcześniejsze odcinki tylko zajęło około trzech miesięcy do produkcji, co jest bardzo szybko dla programu animowanego, jak większość podjąć między osiem miesięcy i rok dla jednego odcinka. Ale, co imponujące, w miarę dalszego rozwoju South Park, czas produkcji nadal się skracał.
6 Days to Air (early 2000s to 2014)
Po dwóch lub trzech sezonach produkcji serialu (rzeczywisty czas nigdy nie został określony), Zespół twórców South Parku zdał sobie sprawę, że jest w stanie wyprodukować odcinek w zaledwie sześć dni. To expediency, jednak stresujące, pozwoliło South Park do komentowania popkultury i wydarzeń informacyjnych szybciej i ostrzej niż którykolwiek z jego animowanych rówieśników. W istocie, oni podwoił się na producenta Dick Wolf „zgrywanie z nagłówków” filozofii, jak widać w Prawo & Order franczyzy. (Ten maniakalny proces produkcji można zobaczyć w nominowanym do nagrody Emmy filmie dokumentalnym 6 Days to Air). I tak, podczas gdy inne animowane programy potrzebowały miesięcy na wyprodukowanie odcinka, South Park lampooned i dissected The Passion of the Christ, Bush-era border-security increases, the Terri Schiavo case, and more in real time.
Aside from containing a more than healthy dose of adolescent humor, South Park’s often brilliant storytelling is as funny as it is because of its writing style. Jak ujawnia Trey Parker w 6 Days to Air:
Zawsze nazywam to zasadą zastępowania „ands” albo „buts” albo „therefores” … To zawsze jest jak „To się dzieje, a potem to się dzieje, a potem to się dzieje.” Kiedykolwiek mogę wrócić do pisania i zmienić to na „To się dzieje. Dlatego to się dzieje, ALE to się dzieje…” to sprawia, że lepiej się pisze.
Ten dynamiczny wzór opowiadania historii jest widoczny w wielu odcinkach South Park, czy opowiadają one samodzielne historie, czy łączą się z większymi arkami. Jest to największy powód, dlaczego jego komentarz może być tak gryzący i ekspansywny, jak to jest w nieco ponad dwadzieścia minut odcinek w ciągu dwóch lub trzech działek. To również rachunki za sprytne sposoby South Park’s A, B, a czasem C działki przecinają i oplatają się nawzajem. Często odcinek będzie miał więcej niż jedną linię fabularną dzieje się jednocześnie, zwykle jeden z dziećmi, jeden z ich rodzicami, a drugi z „gośćmi” charakter (jak Sony Corporation, horda zombie, naukowców NASA, lub Barbra Streisand.)
The breakneck tempo pisania tych odcinków daje humor do rozdzielczości tych działek w jak szybko mogą zakończyć lub rozwiązać się. Szybsze pisanie również nadaje się najlepiej do prostszych historii i ustawień, pozwalając żarty płynąć z interakcji znaków zamiast mylić elementy fabuły. To powiedziawszy, wiele z najlepszych odcinków South Park pochodzą z prostych pomysłów balon w globalne katastrofy. Za dużo peruwiańskich flecistów w centrum handlowym? W South Parku możesz być pewien, że są one powiązane z nadprzyrodzoną, apokaliptyczną pandemią świnek morskich.
Przejście na serializację (2014 do teraz)
W sezonie osiemnastym twórcy South Parku obrali inny kierunek strukturalny. W przeszłości emitowali wieloczęściowe historie (tj. Imaginationland, parodia Game of Thrones oraz trylogie „Coon i przyjaciele”), ale większość odcinków można było oglądać w dowolnej kolejności i miały one niewielki związek ze sobą. To się nazywa epizodyczne opowiadanie i działa najlepiej dla sitcomów i innych programów przeznaczonych do syndykacji. Po siedemnastu sezonach South Park przeszedł na opowiadanie seryjne, gdzie widz musiał obejrzeć cały sezon, aby podążać za nadrzędną fabułą. To okazało się trudne do zrobienia z show „6 dni do powietrza” metody produkcji, ale historie show pozostał na czasie, niezależnie od wszelkich zmian za kulisami. W rzeczywistości, po budowaniu się do wyborów 2016 w ciągu dwóch sezonów (i przedwcześnie przewidując zwycięstwo Clinton), Stone i Parker scrambled do przepisania ich odcinek powyborczy, aby włączyć Trump victory.
While sezon osiemnasty seryjnej linii fabularnej po prostu miał każdy odcinek indywidualny wątek prowadzić do następnego, sezony dziewiętnaście i dwadzieścia podjęte większe tematy w ich biegach, jak poprawności politycznej, trollingu internetowego, a niebezpieczeństwa nostalgii. Aby uzyskać pełny obraz, oglądanie całych sezonów w kolejności było teraz koniecznością. Ta zmiana ma swoje plusy i minusy, ale osobiście zwiększyła moje zainteresowanie i inwestycję w serial. Seryjna struktura sezonu dziewiętnastego zmusiła mnie do oglądania każdego serialu w miarę jego emisji, czego nie robiłem z żadnymi poprzednimi sezonami. Teraz, bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, niecierpliwie czekam na kolejny sezon.
Gdzie South Park podąży dalej? Jaką narrację będzie miał sezon dwudziesty pierwszy? Jest tylko jeden sposób, aby się tego dowiedzieć, choć może to wymagać zatrzymania się w znajomym, cichym, górskim miasteczku w Kolorado…
Jonathan Hazin odbywa tego lata staż w dziale kuratorskim w Paley Center for Media. Jonathan jest studentem drugiego roku Vassar College, studiuje film i hiszpański. W wolnym czasie lubi czytać o filmach, pisać o filmach i robić filmy niskiej jakości.